Terbuka India 2026 yang berstatus Super 750 membuka tirainya di New Delhi sebagai hentian penting seterusnya dalam kalendar Jelajah Dunia Persekutuan Badminton Dunia, hanya beberapa hari selepas berakhirnya Terbuka Malaysia. Kejohanan ini menjadi antara platform awal musim yang signifikan buat pemain elit dunia untuk menilai tahap kesiapsiagaan sebenar mereka selepas melalui fasa persediaan singkat pasca cuti kompetitif.
Dengan tawaran hadiah keseluruhan berjumlah USD 950,000, Terbuka India 2026 bukan sekadar kejohanan pemanas badan, sebaliknya berperanan besar dalam membentuk hala tuju prestasi pemain bagi siri kejohanan utama sepanjang musim. Kedudukan ranking, momentum permainan dan kestabilan fizikal menjadi faktor utama yang diuji sejak pusingan awal, memandangkan status Super 750 menjanjikan mata ranking yang bernilai tinggi.
Pada hari pertama saingan pusingan pertama atau Round of 32 yang berlangsung pada Selasa, perhatian peminat badminton tempatan tertumpu kepada penyertaan tujuh daripada keseluruhan 18 wakil Malaysia yang dijadualkan beraksi. Penglibatan kumpulan awal ini dilihat sebagai indikator penting terhadap tahap penyesuaian pemain negara terhadap suasana pertandingan selepas kejohanan pembuka tirai musim di tanah air.
Antara perlawanan yang mencuri tumpuan ialah aksi dalam kategori beregu lelaki yang mempertemukan gandingan Malaysia, Choong Hon Jian dan Haikal Nazri, menentang pasangan Perancis, Christo Popov dan Toma Junior Popov. Pertembungan ini menjadi ujian mencabar buat wakil negara memandangkan perbezaan kedudukan ranking dunia yang memihak kepada pasangan Eropah.
Choong Hon Jian dan Haikal Nazri hadir ke Terbuka India 2026 dengan status ranking ke-33 dunia. Kedudukan ini mencerminkan usaha berterusan mereka untuk menembusi kelompok beregu elit, namun pada masa sama menuntut konsistensi lebih tinggi dalam mengharungi perlawanan berintensiti tinggi sejak pusingan awal kejohanan bertaraf Super 750.
Sebaliknya, Christo Popov dan Toma Junior Popov berada di ranking ke-24 dunia, sekali gus memberikan mereka kelebihan dari segi pengalaman bertanding pada tahap lebih kompetitif. Faktor ini jelas memainkan peranan penting dalam corak permainan yang dipamerkan sepanjang perlawanan, khususnya dari aspek penguasaan tempo dan ketenangan ketika mengendalikan mata-mata kritikal.
Dalam set pertama, pasangan Malaysia berdepan kesukaran untuk menyesuaikan diri dengan kepantasan dan variasi serangan lawan. Choong Hon Jian dan Haikal Nazri terpaksa akur tewas 11-21 selepas gagal mengekang tekanan berterusan yang dilancarkan oleh pasangan Perancis. Kekurangan peluang untuk mengawal rali panjang menyebabkan mereka sering berada dalam posisi bertahan.
Memasuki set kedua, wakil negara menunjukkan peningkatan ketara dari segi intensiti dan disiplin permainan. Choong Hon Jian dan Haikal Nazri tampil lebih agresif, berusaha merapatkan jurang mata dan memberi tentangan sengit kepada lawan. Walaupun berjaya mencipta beberapa detik kebangkitan, pasangan Malaysia masih berdepan kesukaran untuk mengekalkan momentum secara konsisten.
Set kedua berakhir dengan keputusan 19-21, sekali gus menyaksikan Choong Hon Jian dan Haikal Nazri tersingkir di pusingan pertama Terbuka India 2026. Kekalahan ini menutup kempen mereka lebih awal daripada sasaran, namun tetap memberikan gambaran jelas tentang aspek permainan yang memerlukan penambahbaikan menjelang kejohanan seterusnya.
Secara keseluruhan, perlawanan ini menonjolkan realiti persaingan sengit di peringkat Jelajah Dunia BWF, khususnya dalam kategori beregu lelaki yang semakin kompetitif. Setiap perlawanan menuntut ketahanan fizikal, kejelasan taktikal dan ketenangan mental yang tinggi, terutamanya apabila berdepan pasangan yang memiliki ranking dan pengalaman lebih baik.
Buat kontinjen Malaysia, Terbuka India 2026 terus menjadi medan penilaian awal musim yang penting. Walaupun keputusan tidak memihak kepada Choong Hon Jian dan Haikal Nazri, pengalaman berdepan lawan berkualiti sejak pusingan pertama dijangka memberi manfaat jangka panjang dalam usaha meningkatkan prestasi dan konsistensi mereka sepanjang musim ini.