Beregu lelaki negara, Man Wei Chong dan Tee Kai Wun, terpaksa menamatkan cabaran mereka di peringkat suku akhir Kejohanan Badminton Terbuka Malaysia selepas tewas secara set langsung kepada gandingan nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho dan Seo Seung Jae, dalam aksi yang berlangsung di Arena Axiata, Bukit Jalil. Kekalahan 17-21, 14-21 itu sekali gus menyekat hasrat wakil negara untuk melangkah ke separuh akhir di hadapan penyokong sendiri.
Perlawanan bermula dengan tekanan awal daripada pasangan Korea Selatan yang tampil lebih tersusun dan agresif dalam mengawal tempo permainan. Man Wei Chong dan Tee Kai Wun dilihat sedikit bergelut menyesuaikan rentak, terutama dalam situasi menerima serangan pantas lawan yang kerap memaksa mereka bermain bertahan pada fasa awal set pertama. Keadaan itu menyebabkan pasangan negara ketinggalan pada permulaan permainan.
Namun, seiring perlawanan menghampiri pertengahan set pertama, Wei Chong dan Kai Wun mula menemui rentak permainan yang lebih stabil. Ketepatan di jaring dan variasi pukulan yang lebih berani membolehkan mereka mengimbangi keadaan sebelum akhirnya mendahului lawan. Keupayaan mereka menukar corak permainan daripada bertahan kepada menyerang memberikan tekanan jelas kepada pasangan nombor satu dunia itu.
Detik paling kritikal hadir ketika pasangan negara berada di hadapan 17-15. Pada kedudukan tersebut, momentum dilihat memihak kepada Wei Chong dan Kai Wun, dengan sokongan padu penonton tempatan menaikkan semangat mereka. Namun, beberapa kesilapan mudah dan kegagalan mengekalkan konsistensi ketika mata genting membuka ruang kepada Kim Won Ho dan Seo Seung Jae untuk bangkit. Pasangan Korea Selatan itu memanfaatkan sepenuhnya peluang berkenaan dengan meraih enam mata berturut-turut, sekali gus menutup set pertama dengan kemenangan 21-17.
Kehilangan set pertama memberi kesan psikologi kepada pasangan negara, namun mereka tetap memulakan set kedua dengan pendekatan lebih kemas dan tersusun. Permulaan set kedua menyaksikan Wei Chong dan Kai Wun tampil lebih yakin, terutama dalam kawalan jaring dan pertukaran pukulan pantas. Mereka berjaya mendahului 7-3, satu permulaan positif yang menunjukkan keinginan kuat untuk mengheret perlawanan ke set penentuan.
Walau bagaimanapun, pasangan Korea Selatan sekali lagi mempamerkan ketenangan dan disiplin taktikal yang tinggi. Selepas kedudukan terikat 11-11, Kim Won Ho dan Seo Seung Jae meningkatkan intensiti permainan dengan variasi serangan yang lebih tajam serta pertahanan yang sukar ditembusi. Dalam tempoh ini, Wei Chong dan Kai Wun tidak lagi berjaya mendahului, walaupun berusaha mengekalkan tekanan melalui serangan balas.
Pengalaman dan keupayaan pasangan nombor satu dunia itu mengawal mata-mata penting jelas menjadi pemisah. Mereka bijak memanfaatkan kesilapan kecil lawan, khususnya dalam situasi menerima servis dan pertukaran pukulan panjang. Akhirnya, set kedua berakhir dengan kemenangan 21-14 memihak kepada pasangan Korea Selatan, menamatkan cabaran wakil negara selepas pertarungan selama 40 minit.
Secara keseluruhan, perlawanan ini memperlihatkan tahap daya saing tinggi yang ditampilkan oleh Wei Chong dan Kai Wun, terutama dalam usaha mereka mencabar pasangan terbaik dunia. Walaupun keputusan tidak memihak kepada mereka, persembahan di suku akhir ini menunjukkan kemampuan pasangan negara untuk bersaing pada tahap tertinggi, khususnya dari segi keberanian mengubah strategi ketika berdepan tekanan.
Kekalahan ini juga menggambarkan betapa pentingnya konsistensi pada mata-mata kritikal dalam perlawanan berintensiti tinggi. Kelebihan yang diperoleh dalam set pertama tidak dapat dimanfaatkan sepenuhnya, manakala dalam set kedua, kegagalan mengekalkan momentum awal memberi ruang kepada lawan untuk menguasai perlawanan.
Bagi penyokong tempatan, aksi di Arena Axiata tetap memberikan gambaran positif terhadap semangat juang beregu lelaki negara. Walaupun tersingkir di suku akhir, pengalaman berdepan gandingan nombor satu dunia dalam kejohanan di laman sendiri diyakini menjadi nilai tambah penting buat Wei Chong dan Kai Wun dalam usaha meningkatkan prestasi pada kejohanan seterusnya.
Dengan berakhirnya kempen mereka di Terbuka Malaysia, fokus kini beralih kepada penilaian aspek taktikal dan mental, terutama dalam mengurus tekanan ketika mendahului perlawanan. Aksi selama 40 minit ini menjadi cerminan bahawa jurang dengan pasangan elit dunia boleh dirapatkan, namun menuntut tahap ketahanan dan ketajaman yang konsisten sehingga mata terakhir.