Beregu lelaki veteran negara, Azriyn Ayub dan Tan Wee Kiong, menamatkan kempen Kejohanan Badminton Terbuka Malaysia apabila terkandas di pusingan kedua selepas tewas kepada pasangan pilihan utama dari Korea Selatan, Kim Won Ho dan So Seung Jae, dalam perlawanan yang berlangsung di Arena Axiata, Bukit Jalil, sebentar tadi. Kekalahan tersebut menyaksikan cabaran pasangan berpengalaman negara itu berakhir lebih awal dalam kejohanan yang menjadi tumpuan peminat badminton tempatan.
Perlawanan bermula dengan intensiti tinggi apabila Azriyn dan Wee Kiong mempamerkan permulaan meyakinkan pada set pertama. Dengan corak permainan agresif serta kawalan rali yang kemas, mereka berjaya mendahului 11-5 ketika permainan memasuki interval. Kejayaan tersebut mencerminkan persiapan rapi dan keberanian mereka untuk mengambil inisiatif awal, meskipun berdepan pasangan yang memiliki status pilihan utama kejohanan.
Namun, kelebihan itu tidak mampu dipertahankan dalam tempoh yang panjang. Pasangan Korea Selatan memperkemaskan semula strategi permainan mereka, meningkatkan tempo serta menambah tekanan di bahagian belakang gelanggang. Hasilnya, Won Ho dan Seung Jae berjaya menyamakan kedudukan 13-13, sekali gus mengubah momentum perlawanan yang sebelum itu memihak kepada wakil negara. Azriyn dan Wee Kiong berusaha untuk kembali mengawal rentak permainan, namun kesilapan kecil serta ketepatan pukulan lawan menyebabkan mereka terpaksa akur dengan kekalahan 15-21 pada set pertama.
Memasuki set kedua, Azriyn dan Wee Kiong tidak mengendurkan usaha. Mereka terus memberi tentangan sengit dan cuba mengekalkan kedudukan rapat dengan pasangan Korea Selatan. Beberapa pertukaran rali panjang memperlihatkan ketahanan mental serta pengalaman luas yang dimiliki oleh pasangan veteran negara itu. Walaupun berdepan tekanan berterusan, mereka kekal bersaing rapat dan tidak membiarkan jurang mata menjadi terlalu besar pada peringkat awal dan pertengahan set kedua.
Namun, apabila perlawanan menghampiri penghujung set kedua, faktor kecergasan mula menjadi perbezaan utama. Pasangan Korea Selatan dilihat lebih konsisten dalam mengekalkan intensiti permainan, terutama dari segi pergerakan dan kepantasan di gelanggang. Dalam situasi kritikal tersebut, Won Ho dan Seung Jae memanfaatkan setiap peluang yang ada untuk menambah mata, sekali gus menjarakkan kedudukan dan mengesahkan kemenangan 21-16.
Secara keseluruhan, perlawanan berlangsung selama 41 minit dan menyaksikan Azriyn serta Wee Kiong berusaha sedaya upaya untuk menyaingi pasangan bertaraf dunia itu. Walaupun tewas, persembahan yang ditampilkan pada set pertama khususnya membuktikan bahawa mereka masih mampu memberi cabaran kompetitif, terutama apabila berjaya mengawal permainan pada fasa awal perlawanan.
Kekalahan ini sekali gus menutup perjalanan Azriyn dan Wee Kiong dalam Kejohanan Badminton Terbuka Malaysia edisi kali ini. Meskipun gagal melangkah ke peringkat seterusnya, pengalaman berdepan pasangan pilihan utama memberikan gambaran jelas mengenai tahap permainan semasa dan aspek yang perlu diperkemaskan, khususnya dari sudut mengekalkan konsistensi serta kecergasan sepanjang perlawanan berintensiti tinggi.
Bagi pasangan Korea Selatan, kemenangan tersebut mengesahkan tempat mereka ke suku akhir kejohanan. Keupayaan mereka untuk bangkit selepas ketinggalan dalam set pertama serta mengekalkan kawalan permainan hingga ke penghujung perlawanan menonjolkan status mereka sebagai antara gandingan paling stabil dalam kejohanan ini. Pendekatan taktikal yang lebih kemas serta kelebihan dari segi stamina menjadi faktor penentu dalam perlawanan tersebut.
Bagi Azriyn dan Wee Kiong pula, perlawanan ini menjadi satu lagi ujian penting dalam karier mereka sebagai beregu veteran negara. Walaupun keputusan tidak memihak kepada mereka, tahap daya saing yang dipamerkan, terutama pada permulaan set pertama dan sebahagian besar set kedua, menunjukkan bahawa pengalaman masih menjadi aset utama dalam menghadapi lawan berprofil tinggi. Cabaran seterusnya adalah untuk mengekalkan intensiti tersebut dalam tempoh yang lebih panjang, khususnya ketika berdepan pasangan yang memiliki kelebihan fizikal.
Secara keseluruhan, pertembungan di Arena Axiata ini memberikan aksi kompetitif yang dinantikan peminat, meskipun berakhir dengan penyingkiran wakil negara. Kekalahan kepada pasangan pilihan utama dunia bukanlah satu keputusan yang mudah diterima, namun ia mencerminkan realiti tahap persaingan semasa serta keperluan untuk terus menyesuaikan diri dengan tuntutan permainan moden yang semakin pantas dan mencabar.