Pelumba berbasikal trek negara, Datuk Azizulhasni Awang membuka kempen musim baharu dengan pencapaian positif apabila muncul juara acara pecut elit lelaki pada Siri Trek ASEAN Piala Presiden 1 yang berlangsung di Velodrom Nasional, semalam. Kejayaan itu menyaksikan Azizulhasni memulakan tahun persaingan dengan keputusan memberangsangkan di hadapan penyokong sendiri, sekali gus memberi petanda awal tahap persediaannya berada pada landasan tepat.
Dalam perlumbaan akhir yang berlangsung sengit, Azizulhasni yang terkenal dengan julukan The Pocket Rocketman menewaskan pelumba Korea Selatan, Kim Geunwoo, untuk meraih pingat emas. Aksi final menyaksikan kedua-dua pelumba terikat 1-1 sebelum perlumbaan penentuan menjadi pentas penentu kejuaraan, di mana Azizulhasni berjaya mengawal tekanan dan mempamerkan pecutan berkesan bagi memastikan kemenangan memihak kepadanya.
Kejayaan di kejohanan ini amat bermakna buat Azizulhasni yang kini beraksi sebagai pelumba bebas bersama Team Azizul. Beliau menegaskan bahawa kemenangan tersebut menjadi elemen penting dalam persiapan menghadapi beberapa kejohanan utama pada suku pertama musim ini. Selain itu, keputusan ini turut memberi keyakinan menjelang dua temasya besar iaitu Sukan Komanwel di Glasgow, Scotland dari 23 Julai hingga 2 Ogos serta Sukan Asia di Aichi-Nagoya, Jepun dari 19 September hingga 4 Oktober.
Menurut Azizulhasni, kejayaan itu tidak diperoleh dengan mudah memandangkan tahap persaingan yang tinggi serta cabaran taktikal daripada lawan yang pernah ditemui sebelum ini. Beliau mengakui perlumbaan akhir menuntut fokus tinggi, ketahanan fizikal dan keupayaan membuat penyesuaian segera terhadap strategi lawan.
“Alhamdulillah, keputusan hari ini seperti saya harapkan. Ia bukan laluan yang mudah, namun sokongan pasukan serta penyokong di sini benar-benar menaikkan semangat untuk menang di tempat sendiri,” katanya ketika ditemui selepas perlumbaan.
Azizulhasni turut menjelaskan bahawa pengalaman bertemu Kim Geunwoo sebelum ini menjadikan perlumbaan tersebut lebih mencabar. Kedua-dua pelumba pernah berentap di New Zealand, sekali gus menyebabkan lawan lebih memahami corak kayuhan serta taktik yang sering digunakannya.
“Kami pernah berlumba di New Zealand sebelum ini, jadi perlumbaan hari ini agak sukar kerana dia tahu taktik saya dan saya perlu membuat sedikit penyesuaian. Secara keseluruhannya, ia perlumbaan yang baik,” katanya kepada pemberita selepas majlis penyampaian pingat.
Sementara itu, pingat gangsa acara pecut elit lelaki menjadi milik pelumba kebangsaan, Muhammad Ridwan Sahrom, yang berjaya menewaskan Cheuk Hei To dari Hong Kong dalam perlumbaan penentuan tempat ketiga. Keputusan itu menyumbang kepada pencapaian positif kem negara dalam acara berprestij tersebut.
Dalam perkembangan lain, Azizulhasni turut menyatakan keyakinannya terhadap kemampuan rakan sepasukan, Muhammad Shah Firdaus Sahrom, untuk kembali mencapai prestasi terbaik selepas pulih sepenuhnya daripada kecederaan lutut kanan. Beliau menyifatkan Muhammad Shah sebagai seorang pelumba yang memiliki semangat tinggi dan sikap positif dalam usaha kembali memperkukuh skuad negara.
Menurut Azizulhasni, setiap pertemuan dengan Muhammad Shah menyaksikan pelumba muda itu sentiasa menunjukkan motivasi yang kuat untuk kembali bersaing di peringkat tertinggi. Pandangan tersebut memberi gambaran jelas tentang sokongan dan keyakinan dalam kalangan pelumba senior terhadap kebangkitan rakan sepasukan.
Dalam acara pecut elit wanita pula, pelumba negara terus menguasai saingan apabila Nurul Izzah Izzati Mohd Asri muncul pemenang pingat emas selepas menewaskan rakan sepasukan, Nurul Alyssa Farid, pada perlumbaan akhir. Aksi final sesama wakil negara itu memperlihatkan tahap persaingan dalaman yang sihat serta konsistensi prestasi dalam kem wanita.
Pingat gangsa acara berkenaan dimenangi Anis Amira Rosidi yang menewaskan seorang lagi rakan sepasukan, Yong Ann Tung. Keputusan itu melengkapkan dominasi pelumba negara dalam acara pecut elit wanita dan mencerminkan kedalaman bakat sedia ada dalam pasukan kebangsaan.
Keseluruhannya, kejayaan di Siri Trek ASEAN Piala Presiden 1 ini memberikan gambaran positif terhadap tahap persediaan pelumba negara pada awal musim. Keputusan cemerlang Azizulhasni serta penguasaan acara wanita menjadi petunjuk awal bahawa program latihan dan perancangan yang dilaksanakan mampu memberi impak berterusan dalam menghadapi kejohanan besar yang menanti sepanjang tahun ini.