Perseorangan lelaki negara, Leong Jun Hao, membuka kempen Kejohanan Badminton Terbuka Malaysia 2026 dengan langkah kanan apabila mara ke pusingan kedua selepas menampilkan persembahan penuh disiplin dan ketahanan mental di Axiata Arena, sebentar tadi. Wakil negara yang kini menghuni ranking ke-28 dunia itu memperagakan semangat juang tinggi untuk menewaskan pemain China, Wang Zheng Xing, dalam perlawanan straight set 21-17, 21-17 yang berlangsung selama 48 minit.
Aksi pusingan pertama itu menyaksikan Jun Hao berdepan cabaran sengit sejak awal permainan apabila kedua-dua pemain saling bertukar mata dengan tempo pantas. Kedudukan mata yang sentiasa rapat memperlihatkan keupayaan fizikal dan taktikal kedua-dua pemain yang cuba menguasai gelanggang dengan corak permainan agresif serta kawalan pukulan yang rapi. Walaupun ditekan pada beberapa ketika, Jun Hao kekal tenang dan konsisten dalam membuat keputusan, sekali gus memastikan dirinya tidak terperangkap dalam permainan lawan.
Set pertama menjadi ujian utama buat wakil negara apabila kedua-dua pemain terikat 17-17 selepas pertarungan panjang yang menuntut fokus tinggi. Pada saat kritikal itu, Jun Hao memperlihatkan kematangan permainan dengan meningkatkan ketepatan pukulan serta ketahanan pertahanan. Empat mata berturut-turut yang diraih selepas kedudukan terikat itu menjadi pemisah jelas, sekali gus membolehkan beliau menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-17.
Kelebihan tersebut jelas memberi suntikan keyakinan kepada Jun Hao untuk memulakan set kedua dengan pendekatan lebih kemas dan tersusun. Walaupun Wang Zheng Xing cuba mengheret permainan ke set penentuan dengan meningkatkan intensiti serangan, Jun Hao tidak goyah. Sebaliknya, beliau memperkemaskan aspek pertahanan dan mempamerkan disiplin tinggi dalam mengawal rali panjang, memaksa lawan melakukan kesilapan sendiri.
Set kedua berlangsung dengan corak hampir sama apabila kedua-dua pemain enggan memberi ruang mudah. Jun Hao terus mengekalkan rentak permainan yang stabil, selain bijak memanfaatkan peluang ketika lawan gagal mengekalkan konsistensi. Keupayaan beliau membaca arah pukulan dan menutup ruang gelanggang menjadi faktor utama yang mengekang kebangkitan pemain China itu.
Kemenangan 21-17 dalam set kedua mengesahkan kejayaan Jun Hao mara ke pusingan kedua tanpa perlu berdepan set penentuan. Prestasi tersebut jelas mencerminkan peningkatan tahap keyakinan serta keupayaan fizikal yang baik, terutama dalam mengharungi perlawanan berintensiti tinggi di hadapan penyokong sendiri.
Dari sudut taktikal, Jun Hao memperlihatkan pendekatan permainan yang seimbang antara serangan dan pertahanan. Beliau tidak terlalu bergantung kepada pukulan keras semata-mata, sebaliknya lebih menekankan ketepatan penempatan shuttle serta kesabaran dalam rali panjang. Pendekatan itu membolehkan beliau mengekalkan kawalan permainan dan mengurangkan risiko kesilapan mudah.
Kejayaan ini turut membuktikan tahap kesiapsiagaan Jun Hao dalam menghadapi kejohanan bertaraf tinggi di laman sendiri. Bermain di Axiata Arena dengan tekanan sokongan penyokong tempatan memerlukan ketahanan mental yang kukuh, dan aspek itu jelas dipamerkan oleh pemain negara sepanjang perlawanan.
Menjelang pusingan 16, cabaran lebih besar menanti Jun Hao apabila beliau berpotensi bertemu sama ada wakil Chinese Taipei, Lee Chia Hao, atau pilihan keempat kejohanan dari Indonesia, Jonatan Christie. Kedua-dua pemain tersebut memiliki reputasi tersendiri dan dijangka memberikan ujian lebih mencabar dari segi taktikal serta intensiti permainan.
Bagaimanapun, berdasarkan persembahan pada pusingan pertama, Jun Hao dilihat berada pada landasan tepat untuk menghadapi apa jua cabaran yang mendatang. Keupayaan mengekalkan fokus, disiplin permainan serta ketahanan fizikal akan menjadi elemen penting sekiranya beliau mahu melangkah lebih jauh dalam kejohanan ini.
Secara keseluruhan, kemenangan ini bukan sahaja memberi laluan ke pusingan seterusnya, malah menjadi indikator positif terhadap prestasi Jun Hao di pentas Terbuka Malaysia 2026. Dengan semangat juang tinggi dan pendekatan permainan yang kemas, wakil negara itu berjaya membuktikan keupayaannya bersaing secara kompetitif di peringkat antarabangsa, sekali gus meningkatkan keyakinan menjelang aksi seterusnya.