KEM badminton negara mengesahkan sekurang-kurangnya satu wakil Malaysia akan beraksi di peringkat suku akhir acara beregu campuran Kejohanan Terbuka Malaysia selepas dua gandingan negara melepasi pusingan pertama dan dijadualkan bertemu sesama sendiri pada pusingan kedua, Khamis ini. Perkembangan itu sekali gus memastikan kehadiran wakil tuan rumah dalam kelompok lapan terbaik kejohanan berprestij tersebut.
Gandingan utama negara, Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei meneruskan status selaku antara pasangan pilihan apabila menampilkan persembahan konsisten untuk melangkah ke pusingan kedua. Beraksi di Axiata Arena dengan sokongan padu ribuan penyokong tempatan, pasangan nombor empat dunia itu tidak berdepan kesukaran besar untuk menewaskan pasangan Indonesia, Jafar Hidayatullah dan Felisha Pasaribu, dalam aksi pusingan pertama.
Kualiti permainan yang ditampilkan Tang Jie dan Ee Wei jelas membezakan mereka berbanding lawan apabila berjaya mengawal tempo perlawanan sejak awal set pertama. Kecekapan dalam menyusun serangan, ketenangan ketika berdepan tekanan serta komunikasi yang kemas di gelanggang membolehkan mereka meraih kemenangan straight set 21-12, 21-17 tanpa perlu memaksa diri ke perlawanan berlarutan.
Aksi yang dipamerkan gandingan utama negara itu turut mencerminkan tahap kesediaan mental dan fizikal mereka dalam menghadapi kejohanan di laman sendiri. Dorongan penonton bukan sekadar menaikkan semangat, malah membantu mengekalkan fokus ketika pasangan Indonesia cuba meningkatkan intensiti permainan pada penghujung set kedua. Namun, pengalaman dan kematangan Tang Jie-Ee Wei menjadi faktor penentu untuk menutup perlawanan dengan kemas.
Sementara itu, satu lagi wakil negara, Hoo Pang Ron dan Cheng Su Yin, mencuri perhatian apabila melakar kejutan sensasi dalam perlawanan pusingan pertama sebelah pagi. Berdepan pasangan Denmark yang berada di ranking ke-12 dunia, Mathias Christiansen dan Alexandra Boje, gandingan negara yang kini menghuni ranking ke-21 dunia mempamerkan semangat juang tinggi untuk bangkit selepas tewas set pertama.
Perlawanan yang berlangsung selama 72 minit itu menjadi ujian ketahanan fizikal dan mental buat kedua-dua pasangan. Pang Ron dan Su Yin bermula agak perlahan dan terpaksa akur tewas tipis 20-22 pada set pembukaan. Namun, mereka tidak panik sebaliknya meningkatkan disiplin permainan, memperkemaskan kawalan jaring serta lebih berani dalam membuat serangan balas.
Perubahan pendekatan itu membuahkan hasil apabila pasangan negara berjaya menguasai set kedua 21-18, sekali gus mengheret perlawanan ke set penentuan. Dalam set ketiga, keazaman tinggi Pang Ron-Su Yin terserlah apabila mereka kekal tenang walaupun diasak bertubi-tubi oleh pasangan Denmark yang berpengalaman. Kesabaran dalam rali panjang serta ketepatan membuat keputusan pada mata-mata penting membolehkan mereka mencatat kemenangan 21-17.
Kejayaan tersebut bukan sahaja membuktikan kemampuan Pang Ron-Su Yin untuk bersaing dengan pasangan lebih tinggi ranking, malah memberikan suntikan keyakinan menjelang pertembungan sesama sendiri dengan Tang Jie-Ee Wei di pusingan kedua. Pertembungan itu dijangka menjadi tumpuan kerana melibatkan dua pasangan negara dengan gaya permainan berbeza, namun masing-masing memiliki kekuatan tersendiri.
Dari sudut taktikal, perlawanan sesama sendiri itu bakal menguji keupayaan adaptasi kedua-dua pasangan dalam tempoh singkat. Tang Jie-Ee Wei hadir dengan status pilihan dan kelebihan pengalaman di pentas besar, manakala Pang Ron-Su Yin pula membawa momentum kemenangan sukar serta keyakinan hasil kejayaan menewaskan pasangan ranking lebih tinggi. Faktor mental dan kebolehan mengawal tekanan dijangka memainkan peranan penting dalam menentukan keputusan perlawanan.
Apa yang pasti, pertembungan itu menjamin sekurang-kurangnya satu wakil Malaysia akan mara ke peringkat suku akhir pada Jumaat ini. Situasi tersebut memberikan gambaran positif terhadap prestasi beregu campuran negara di kejohanan ini, selain memperlihatkan kedalaman skuad yang mampu menghadirkan persaingan dalaman berkualiti tinggi.
Dengan saingan semakin sengit di peringkat seterusnya, tumpuan kini terarah kepada bagaimana wakil negara dapat mengekalkan konsistensi permainan serta mengurus tekanan sebagai tuan rumah. Kejayaan mengesahkan slot ke suku akhir sudah pasti menjadi motivasi tambahan, namun cabaran sebenar adalah untuk meneruskan momentum dan memastikan setiap peluang dimanfaatkan sepenuhnya di pentas Terbuka Malaysia.