Pemain beregu lelaki negara, Aaron Chia, tampil menyuarakan pandangan agar jadual Terbuka Malaysia pada masa hadapan disusun semula dan tidak lagi dijadikan sebagai kejohanan pembuka tirai musim, demi memastikan kebajikan serta tahap pemulihan pemain elit dunia berada pada tahap lebih optimum.
Aaron yang bergandingan dengan Soh Wooi Yik menjelaskan bahawa perubahan itu wajar dipertimbangkan memandangkan kebanyakan pemain utama baharu sahaja menamatkan musim yang panjang dan mencabar, termasuk penglibatan dalam Jelajah Dunia Akhir BWF yang berlangsung pada pertengahan Disember. Keadaan ini, menurutnya, memberi tekanan tambahan kepada pemain apabila mereka terpaksa kembali bersaing dalam kejohanan bertaraf tertinggi dalam tempoh yang singkat.
Terbuka Malaysia yang berstatus Super 1000 mewajibkan penyertaan pemain dalam kelompok 10 terbaik dunia. Situasi ini secara tidak langsung menghadkan pilihan pemain untuk berehat lebih lama atau mengatur semula jadual latihan, kerana kejohanan berkenaan tidak boleh diketepikan walaupun keletihan fizikal dan mental masih belum sepenuhnya pulih.
“Sebenarnya saya rasa Terbuka Malaysia ini agak terlalu awal sebab Jelajah Dunia Akhir baru saja habis, lepas itu dua minggu kemudian sudah kena main Terbuka Malaysia.
“Jadi harap mungkin masa kejohanan ini boleh dianjakkan, mungkin ke hujung Januari atau minggu pertama Februari,” katanya ketika ditemui selepas sesi uji gelanggang di Axiata Arena Bukit Jalil, hari ini, menjelang saingan Terbuka Malaysia bermula Selasa ini.
Sejak dinaik taraf menjadi kejohanan Super 1000 pada 2023, Terbuka Malaysia secara rasmi menjadi pembuka tirai musim Jelajah Dunia BWF. Walaupun status itu meningkatkan prestij kejohanan, Aaron berpendapat ia turut membawa cabaran besar kepada pemain yang terlibat dalam kalendar padat sepanjang tahun sebelumnya.
Menurut Aaron, struktur awal musim sepatutnya dimulakan dengan kejohanan bertaraf lebih rendah seperti Super 300 atau Super 500. Pendekatan itu dilihat lebih seimbang kerana memberi ruang kepada pemain elit untuk menyesuaikan semula intensiti latihan dan pertandingan sebelum menghadapi kejohanan utama.
“Janganlah kejohanan pertama terus tahap Super 1000. Untuk pemain yang layak ke Jelajah Dunia Akhir, memang sudah penat sebab satu musim main 18 hingga 20 kejohanan. Lepas itu rehat satu dua minggu sahaja sudah kena mula balik.
“Kejohanan Super 1000 pula memang tak boleh ‘skip’, jadi untuk pemain utama, masa pemulihan dan latihan memang agak terhad. Kalau kejohanan awal musim itu tahap lebih rendah, sekurang-kurangnya pemain 10 atau 20 terbaik dunia ada sedikit masa untuk rehat,” katanya.
Pandangan itu menggambarkan realiti sebenar yang dihadapi pemain profesional apabila keseimbangan antara prestasi, kecergasan dan pemulihan menjadi semakin kritikal dalam sukan berintensiti tinggi seperti badminton. Musim yang panjang bukan sahaja menguji ketahanan fizikal, malah memberi tekanan mental yang berterusan.
Mengulas mengenai tahap persiapan mereka sendiri, Aaron menegaskan bahawa dia dan Wooi Yik tetap komited memanfaatkan masa terhad yang ada untuk memastikan persiapan berada pada tahap terbaik. Walaupun tempoh rehat dianggap singkat, fokus latihan dan pemulihan tetap menjadi keutamaan.
“Pemulihan dan rehat kami rasakan agak baik. Lepas habis Jelajah Dunia Akhir, kami terus mulakan latihan sebab Terbuka Malaysia sudah dekat. Jadi kami buat persiapan,” katanya.
Pada edisi Terbuka Malaysia kali ini, gandingan Aaron-Wooi Yik yang diletakkan sebagai pilihan kedua kejohanan bakal membuka kempen menentang pasangan Amerika Syarikat, Chen Zhi Yi dan Presley Smith, pada pusingan pertama. Perlawanan itu dijangka menjadi ujian awal buat pasangan negara dalam usaha mengekalkan momentum dan prestasi di hadapan penyokong sendiri.
Dengan jadual yang padat dan tahap persaingan tinggi, pandangan yang disuarakan Aaron dilihat sebagai suara pemain yang berpengalaman dalam mengharungi musim panjang, sekali gus membuka perbincangan lebih luas mengenai kesejahteraan atlet dalam kalendar Jelajah Dunia BWF yang semakin mencabar.