Juara dua kali Petronas Terbuka Malaysia, Ong Ewe Hock, melihat penganjuran kejohanan itu hadir pada masa yang amat sesuai untuk Lee Zii Jia membuka lembaran baharu dalam karier profesionalnya, seiring dengan peralihan ke tahun 2026 yang dianggap sebagai fasa penting kebangkitan pemain perseorangan lelaki negara itu. Penilaian tersebut dibuat berdasarkan konteks semasa Zii Jia yang melalui tempoh rehat panjang dan kini berada pada titik yang menuntut fokus, ketenangan serta kejelasan hala tuju permainan.
Menurut Ewe Hock, tempoh rehat yang panjang bukanlah satu kelemahan jika dimanfaatkan secara optimum, malah boleh menjadi kelebihan besar sekiranya persiapan dilakukan dengan menyeluruh dari aspek fizikal, teknikal dan mental. Dalam sukan kompetitif, tempoh tanpa kejohanan sering memberi ruang kepada pemain untuk menilai semula pendekatan latihan, menstrukturkan semula rutin harian serta membina ketahanan fizikal yang lebih stabil bagi menghadapi tekanan perlawanan bertaraf tinggi.
Ewe Hock turut menekankan bahawa gaya permainan agresif yang menjadi identiti Zii Jia adalah senjata utama yang mampu memberikan kelebihan taktikal, khususnya ketika beraksi di hadapan penyokong sendiri di Axiata Arena, Bukit Jalil, bermula Selasa depan. Sokongan padu daripada penonton tempatan bukan sekadar faktor emosi, malah mampu meningkatkan keyakinan pemain untuk mengekalkan intensiti permainan dari awal hingga akhir perlawanan.
Bagaimanapun, bekas juara itu mengingatkan bahawa aspek mental perlu diberi perhatian serius, terutamanya kecenderungan Zii Jia untuk terperangkap dengan permainan psikologi lawan. Dalam situasi perlawanan sengit, gangguan kecil boleh membawa kepada keciciran mata yang akhirnya menjejaskan momentum keseluruhan permainan. Oleh itu, keupayaan mengawal emosi dan kekal fokus menjadi elemen kritikal untuk memastikan corak permainan agresif dapat dilaksanakan secara konsisten.
“Dia seorang pemain yang penuh bersemangat. Contohnya dia tidak pernah kalah dalam acara berpasukan seperti Piala Thomas dan Piala Sudirman,” kata Ewe Hock, merujuk kepada keupayaan Zii Jia untuk menampilkan prestasi meyakinkan dalam kejohanan berpasukan yang memerlukan disiplin tinggi serta semangat kolektif yang kuat.
Ewe Hock turut menegaskan bahawa kehadiran penyokong tempatan di Axiata Arena bakal menjadi suntikan moral yang besar buat Zii Jia. “Dia akan mendapat sokongan padu di Axiata Arena,” jelasnya, sambil menambah bahawa suasana gelanggang sendiri sering memberi kelebihan psikologi kepada pemain tuan rumah jika dimanfaatkan dengan betul.
Dalam konteks taktikal, Ewe Hock berharap Zii Jia mampu mendapatkan rentak permainan dengan pantas sejak mata awal. “Saya harap dia cepat dapat rentaknya dalam sesebuah permainan. Kalau dia main dengan garang, pihak lawan takut dengannya dan kalau tidak, sebaliknya berlaku,” katanya. Penegasan ini menggambarkan betapa pentingnya pendekatan agresif yang konsisten bagi memastikan lawan berada dalam tekanan berterusan.
Beliau menjelaskan bahawa sifat ‘garang’ dalam permainan bukan sekadar soal pukulan keras, tetapi melibatkan keseluruhan sikap di gelanggang termasuk kawalan tempo, keberanian membuat keputusan serta keupayaan memaksa lawan bermain di luar zon selesa. “Dia perlu segera jadi garang supaya dapat gerunkan lawan, ini untuk memudahkan kemenangannya,” tambah Ewe Hock.
Menurut Ewe Hock, corak permainan sedemikian perlu ditonjolkan sebagai identiti utama Zii Jia, terutamanya ketika memulakan fasa baharu dalam kariernya. “Ini adalah salah satu corak permainan (yang patut ditonjolkannya),” jelas juara edisi 1996 dan 2001 itu, sambil menegaskan bahawa kejayaan di peringkat tertinggi menuntut kejelasan identiti permainan yang tidak mudah digugat.
Secara keseluruhan, pandangan Ewe Hock menggambarkan keyakinan bahawa Petronas Terbuka Malaysia bukan sekadar kejohanan biasa, sebaliknya platform strategik untuk Zii Jia membina semula keyakinan, memperkemas aspek mental dan menegaskan semula keupayaan sebenar di gelanggang. Dengan persiapan rapi, disiplin tinggi serta sokongan padu penyokong, kejohanan ini dilihat mampu menjadi titik permulaan penting bagi perjalanan Zii Jia menuju kebangkitan yang diharapkan pada tahun 2026.