Pengakuan jujur Pengarah Teknikal Federasi Hoki Indonesia (FHI), Muhammad Dharma Raj Abdullah, membuka sisi kemanusiaan yang jarang didedahkan dalam persaingan sukan berintensiti tinggi antara Malaysia dan Indonesia. Setiap kali dua negara serantau itu bertemu, khususnya di pentas besar, beliau mengakui berdepan konflik emosi yang sukar digambarkan, meskipun kini memikul tanggungjawab profesional sepenuhnya bersama Indonesia.
Menurut Dharmaraj, detik paling mencabar bukanlah ketika perlawanan berlangsung atau keputusan ditentukan, sebaliknya pada saat lagu kebangsaan Malaysia, Negaraku, dimainkan sebelum perlawanan bermula. Momen itu sentiasa mencetuskan gelora perasaan kerana latar belakang dirinya sebagai rakyat Malaysia masih terpahat kuat dalam jiwa.
“Setiap kali saya berdiri dan dengar lagu Negaraku, jiwa memang kacau. Bibir rasa nak nyanyi, tapi saya tahan sebab saya berada di pihak Indonesia. Saya takut kamera tangkap,” katanya dengan nada jujur, menggambarkan tekanan emosi yang perlu ditanggung dalam peranan profesionalnya.
Walaupun sudah enam tahun berkhidmat di Indonesia, Dharmaraj menegaskan bahawa rasa cintanya terhadap Malaysia tidak pernah pudar. Beliau menyifatkan dirinya sebagai seorang yang patriotik dan perasaan itu kekal walaupun kini berkhidmat untuk negara lain. Namun, beliau menekankan bahawa profesionalisme tetap menjadi prinsip utama dalam menjalankan tugas.
“Saya orang Malaysia, saya sayangkan negara saya. Saya patriotik. Itu tak pernah berubah. Tapi sekarang saya bekerja di Indonesia dan saya perlu taat dengan tanggungjawab saya,” katanya, menjelaskan garis pemisah jelas antara emosi peribadi dan tanggungjawab kerja.
Mengulas kejayaan Indonesia meraih pingat emas hoki dalam dewan menentang Malaysia buat kali kedua berturut-turut di Sukan SEA, termasuk edisi di Thailand baru-baru ini, Dharmaraj menegaskan bahawa kejayaan tersebut bukanlah hasil kebetulan. Sebaliknya, ia adalah natijah kepada perancangan rapi, fokus strategik dan pelaburan besar yang dibuat secara konsisten terhadap pasukan.
“Indonesia memang serius nak menang emas. Untuk dapat perhatian dan sokongan kerajaan, emas itu sangat penting. Sebab itu persiapan mereka sangat teratur, termasuk latihan lama di Eropah,” katanya, menekankan bahawa kejayaan di peringkat serantau memerlukan komitmen menyeluruh dari sudut teknikal, fizikal dan pengurusan.
Beliau turut mengakui bahawa sejak awal kejohanan, beliau sudah menjangka pertembungan akhir dengan Malaysia. Dalam penilaiannya, skuad lelaki merupakan sandaran utama dan harapan terakhir Indonesia untuk meraih emas, justeru segala fokus dan sumber ditumpukan sepenuhnya kepada pasukan tersebut.
“Saya tahu dari awal, dalam beberapa acara yang disertai, peluang emas hanya datang daripada pasukan lelaki. Jadi fokus memang sepenuhnya di situ,” katanya, menggambarkan pendekatan realistik yang diambil berdasarkan analisis kekuatan dan potensi pasukan.
Di sebalik kejayaan bersama Indonesia, Dharmaraj tidak menutup kisah peribadi mengenai hubungannya dengan Malaysia dari sudut kerjaya. Beliau mendedahkan pernah beberapa kali mengemukakan permohonan untuk kembali berkhidmat bersama Malaysia, namun usaha tersebut tidak berhasil.
“Saya pernah mohon, beberapa kali juga. Tapi tak dapat. Tak mengapa, mungkin semua orang ada pilihan masing-masing,” katanya, tanpa nada kecewa, sebaliknya menerima realiti dengan sikap terbuka.
Walaupun kini mencipta nama dan kejayaan bersama Indonesia, Dharmaraj menegaskan bahawa identitinya sebagai rakyat Malaysia tidak pernah terpadam. Setiap kali berdepan pasukan negara kelahirannya, perasaan itu kembali hadir, menjadikan perlawanan tersebut bukan sekadar pertembungan taktikal di atas gelanggang, tetapi juga ujian emosi yang mendalam.
Pengakuan ini memperlihatkan sisi lain dunia kejurulatihan dan pengurusan sukan peringkat antarabangsa, di mana profesionalisme sering diuji oleh latar belakang peribadi dan perasaan cinta terhadap tanah air. Dalam persaingan yang sengit, Dharmaraj memilih untuk berdiri teguh pada amanah yang dipikul, sambil menyimpan rasa patriotik sebagai sebahagian daripada jati diri yang tidak pernah hilang.