Pengurusan Melaka mengesahkan pasukan itu kini memasuki fasa peralihan kepimpinan apabila ketua jurulatih, Datuk K Devan, secara rasmi meletakkan jawatan daripada tugasnya bersama skuad Hang Tuah. Pengesahan tersebut dibuat oleh Pengurus Melaka, Muhammad Najmi Mohd Nordin, yang memaklumkan bahawa pihak kelab telah menerima surat peletakan jawatan berkenaan beberapa hari lalu.
Menurut Najmi, keputusan itu diterima dengan penuh profesionalisme oleh pengurusan kelab, sekali gus memerlukan penyusunan segera bagi memastikan kelangsungan pasukan tidak terjejas, khususnya menjelang perlawanan Liga Super yang dijadualkan berlangsung pada malam ini. Melaka bakal bertemu Selangor di Stadium Majlis Bandaraya Petaling Jaya dalam satu perlawanan yang dijangka mencabar dari segi taktikal dan mental pemain.
Najmi menjelaskan bahawa perlawanan tersebut akan dikendalikan oleh penolong jurulatih, S. Subramaniam, yang diberi tanggungjawab sementara untuk memimpin pasukan dari bangku simpanan. Beliau menegaskan bahawa langkah itu dibuat bagi memastikan kestabilan pasukan dan kelancaran persiapan perlawanan tanpa gangguan besar walaupun berlaku perubahan dalam struktur kejurulatihan.
“Kami sudah menerima surat peletakan jawatan pada dua hingga tiga hari yang lepas. Jadi pasukan akan dibimbing oleh penolong jurulatih, Subramaniam, untuk perlawanan malam ini,” kata Najmi ketika ditemui wartawan Astro Arena, Fadhirul Shuhaimi.
Keputusan Datuk K Devan untuk berundur daripada jawatan ketua jurulatih disifatkan sebagai satu keputusan peribadi yang dihormati sepenuhnya oleh pihak pengurusan. Najmi menegaskan bahawa kelab tidak melihat langkah tersebut sebagai sesuatu yang luar biasa dalam landskap bola sepak profesional, sebaliknya menganggapnya sebagai sebahagian daripada realiti dunia sukan yang penuh dengan cabaran dan tekanan prestasi.
Pengurusan Melaka turut merakamkan penghargaan terhadap sumbangan Devan sepanjang tempoh beliau mengendalikan pasukan. Najmi menekankan bahawa komitmen dan usaha yang telah dicurahkan oleh jurulatih berpengalaman itu tidak pernah dipertikaikan, malah diakui sebagai antara faktor penting yang membantu Melaka mencapai beberapa kejayaan signifikan.
“Kami mengucapkan jutaan terima kasih. Dia sudah cuba yang terbaik, tetapi dalam bola sepak, apa sahaja boleh berlaku. Kita pun tahu keadaan dan cabaran yang wujud,” jelas Najmi. Beliau turut mendoakan agar Devan terus berjaya dalam perjalanan kariernya selepas ini.
Dalam tempoh peralihan ini, Najmi menjelaskan bahawa fokus utama pasukan adalah memastikan pemain kekal berdisiplin, bermotivasi dan memberi sepenuh tumpuan kepada tugasan di atas padang. Menurutnya, perlawanan menentang Selangor tetap memerlukan tahap konsentrasi tinggi memandangkan lawan memiliki kekuatan tersendiri serta kelebihan bermain di gelanggang yang dikenali pemain tempatan.
Peranan S. Subramaniam sebagai jurulatih sementara dianggap penting dalam memastikan keseimbangan taktikal pasukan terus terpelihara. Najmi percaya bahawa pengalaman Subramaniam sebagai penolong jurulatih membolehkannya memahami corak permainan, keupayaan pemain serta perancangan yang telah dirangka sebelum ini, sekali gus mengurangkan risiko perubahan drastik dalam pendekatan pasukan.
Dalam masa yang sama, Najmi mengesahkan bahawa pihak pengurusan Melaka kini sedang meneliti beberapa calon berpotensi untuk mengisi kekosongan jawatan ketua jurulatih. Proses pemilihan itu dilakukan secara teliti dengan mengambil kira keperluan pasukan, hala tuju kelab serta cabaran yang menanti dalam saingan Liga Super.
Menurut Najmi, pengumuman mengenai ketua jurulatih baharu dijangka dibuat seawal bulan depan, sekali gus memberi ruang yang mencukupi kepada pihak pengurusan untuk membuat keputusan terbaik tanpa tergesa-gesa. Beliau menegaskan bahawa kestabilan jangka panjang pasukan menjadi keutamaan, bukan sekadar keputusan bersifat sementara.
Sepanjang tempoh membimbing Melaka, Datuk K Devan mencatatkan pencapaian yang dianggap antara detik terbaik dalam sejarah terkini pasukan. Antara kejayaan paling menonjol ialah membawa skuad Hang Tuah muncul sebagai juara Liga A1 Semi-Pro musim 2024/2025, satu pencapaian yang menjadi bukti keupayaan pasukan bersaing di tahap kompetitif.
Kejayaan tersebut bukan sahaja memperkukuh kedudukan Melaka dalam hierarki bola sepak tempatan, malah menjadi asas penting kepada penyertaan pasukan dalam saingan yang lebih mencabar selepas itu. Najmi menegaskan bahawa sumbangan Devan dalam membina asas pasukan akan sentiasa dikenang oleh pengurusan dan penyokong.
Dalam suasana yang penuh cabaran ini, pengurusan Melaka berharap pemain dapat menampilkan profesionalisme tinggi dan memberi respons positif di atas padang. Najmi menekankan bahawa perubahan dalam barisan kejurulatihan tidak seharusnya menjejaskan fokus utama pasukan, iaitu memberikan persembahan terbaik dan bersaing secara kompetitif dalam setiap perlawanan yang dihadapi.
Dengan perancangan rapi dan sokongan semua pihak, Melaka optimis dapat melalui fasa peralihan ini dengan baik sambil terus mengekalkan identiti pasukan yang berdisiplin dan berdaya saing dalam saingan Liga Super.