Pendekatan latihan bersama antara pemain profesional dan atlet di bawah kendalian Persatuan Badminton Malaysia (BAM) disifatkan sebagai satu langkah strategik yang berpotensi memberi kesan positif terhadap pembangunan badminton negara secara menyeluruh. Inisiatif itu dilihat mampu merapatkan jurang antara dua aliran latihan yang sebelum ini bergerak secara berasingan, sekali gus membina suasana kompetitif yang lebih sihat dalam kalangan pemain elit negara.
Walaupun tempoh latihan bersama tersebut dilaksanakan secara terhad, pendekatan berkenaan diyakini mampu mencipta momentum penting dalam kalangan pemain, khususnya mereka yang berada dalam program Road to Gold (RTG). Program RTG kini menjadi fokus utama sebagai persediaan menghadapi beberapa kejohanan besar dan temasya utama tahun depan termasuk Piala Thomas, Piala Uber serta Sukan Asia di Jepun, yang menuntut tahap kesediaan fizikal dan mental paling tinggi.
Legenda badminton negara, Datuk Razif Sidek, menyambut baik langkah berkenaan dan menganggapnya sebagai satu permulaan yang tepat dalam usaha memperkukuhkan ekosistem badminton Malaysia. Menurut beliau, pendekatan terbuka seperti ini wajar diteruskan kerana ia memberi manfaat secara dua hala, bukan sahaja kepada pemain profesional, malah kepada pemain di bawah sistem BAM.
“Saya fikir ini satu langkah yang bagus dan sangat positif apabila pemain profesional menjalani latihan bersama BAM. Tak kisahlah satu atau dua hari seminggu, ia untuk kebaikan kedua-dua pihak,” katanya ketika dihubungi.
Razif menekankan bahawa sesi latihan bersama tersebut membuka ruang kepada pemain untuk mendapatkan rakan latihan berkualiti tinggi, sekali gus meningkatkan intensiti serta standard latihan harian. Menurut beliau, elemen ‘sparring’ yang kompetitif sangat penting bagi memastikan pemain sentiasa berada pada tahap terbaik, terutamanya ketika menghampiri kejohanan berprofil tinggi.
“Mereka akan mendapat sesi sparring terbaik. Jika BAM boleh menerima pemain luar untuk berlatih bersama, ini satu petanda baik dan wajar diteruskan pada masa depan,” jelasnya.
Dalam konteks persiapan jangka sederhana dan panjang, Razif berpendapat pendekatan ini tidak seharusnya dilihat terhad kepada program RTG semata-mata. Sebaliknya, beliau menegaskan latihan bersama antara pemain profesional dan BAM perlu dilihat sebagai sebahagian daripada perancangan menyeluruh bagi menghadapi kejohanan berpasukan lain yang memerlukan keserasian, ketahanan mental dan taktikal yang tinggi.
“Bukan hanya untuk RTG, tetapi juga Piala Thomas, Sukan Asia atau apa-apa kejohanan berpasukan. Ini satu permulaan yang baik menjelang 2026,” katanya.
Razif turut menolak sebarang persepsi perbezaan antara pemain profesional dan pemain di bawah BAM, sebaliknya menegaskan matlamat utama adalah kemajuan badminton negara secara keseluruhan. Menurut beliau, pendekatan inklusif seperti ini mampu membentuk budaya prestasi yang lebih matang dan profesional.
“Tak kira dari mana pemain itu datang, yang penting ia untuk kemajuan badminton secara keseluruhan, khususnya Malaysia. Tak ada perbezaan antara pemain profesional atau BAM,” katanya lagi.
Perkembangan terbaharu menyaksikan beregu lelaki profesional, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Mohd Rumsani, dilihat menjalani latihan bersama pasukan negara di Akademi Badminton Malaysia (ABM). Kehadiran pasangan itu dalam sesi latihan bersama skuad kebangsaan menjadi isyarat jelas bahawa pendekatan kolaboratif ini mula diterjemahkan dalam bentuk pelaksanaan di gelanggang.
Latihan tersebut dilihat sebagai sebahagian daripada persiapan menghadapi Terbuka Malaysia yang dijadual membuka tirai pada 6 Januari depan. Kejohanan berkenaan merupakan antara platform penting bagi pemain untuk menguji tahap kesiapsiagaan selepas melalui fasa latihan intensif.
Ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, mengesahkan bahawa pasangan Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin akan menjalani sesi latihan bersama pasukan negara sebanyak dua kali seminggu. Menurut beliau, pendekatan ini bertujuan meningkatkan kualiti latihan secara keseluruhan dan memberi manfaat bersama kepada kedua-dua pihak.
Herry menegaskan bahawa latihan bersama tersebut bukan sahaja membantu pemain profesional mengekalkan intensiti latihan, malah turut memberi peluang kepada beregu lelaki negara untuk menyesuaikan diri dengan gaya permainan berbeza. Interaksi sedemikian diyakini mampu memperkayakan variasi taktikal dan meningkatkan daya saing dalam latihan harian.
Secara keseluruhan, pendekatan latihan bersama ini dilihat sebagai satu langkah pragmatik yang sejajar dengan keperluan badminton moden. Dalam persekitaran sukan berprestasi tinggi, keterbukaan terhadap kerjasama dan perkongsian sumber latihan menjadi antara faktor utama dalam memastikan kesinambungan kejayaan di peringkat antarabangsa. Bagi Malaysia, langkah ini dianggap sebagai pelaburan penting ke arah membina pasukan yang lebih mantap, konsisten dan bersedia menghadapi cabaran besar pada masa akan datang.