Juara dunia beregu lelaki negara 2022, Aaron Chia, menegaskan keperluan untuk meningkatkan tahap usaha dan dedikasi menjelang musim 2026 selepas melalui tahun yang menyaksikan prestasi tidak konsisten. Pemain berusia 27 tahun itu mengakui bahawa pencapaian sepanjang musim semasa belum memenuhi sepenuhnya sasaran yang ditetapkan, sekali gus mendorongnya untuk menetapkan hala tuju lebih jelas dan berfokus bagi tahun hadapan.
Aaron dijadual memulakan kempen musim 2026 dengan penyertaan di Terbuka Malaysia 2025 yang berstatus Super 1000, kejohanan pembuka tirai penting yang sering menjadi ukuran awal tahap persediaan pemain elit dunia. Menurutnya, kejohanan tersebut bukan sahaja menjadi medan persaingan utama, malah platform awal untuk menilai tahap kesiapsiagaan fizikal, mental dan taktikal beregu lelaki negara sebelum memasuki jadual kejohanan yang lebih padat.
Dalam perancangan jangka sederhana dan panjang, Aaron meletakkan sasaran utama terhadap dua kejohanan berpasukan dan kontinental, iaitu Sukan Asia serta Piala Thomas. Kedua-dua kejohanan ini dianggap memiliki nilai prestij tinggi dan kepentingan strategik yang besar kepada kem beregu lelaki negara, terutama dalam usaha menamatkan penantian lama untuk pingat emas dan gelaran berpasukan di peringkat tertinggi.
“Tahun depan akan fokus lebih kepada Sukan Asia dan Piala Thomas. Dua kejohanan ini lebih penting selain kejohanan yang berstatus Super 1000,” kata Aaron ketika mengulas perancangan musim baharu yang disusun bersama barisan kejurulatihan.
Menurutnya lagi, peluang sentiasa terbuka kepada mana-mana pasangan beregu, namun segalanya bergantung kepada prestasi sebenar ketika kejohanan berlangsung. Konsistensi permainan, ketahanan fizikal serta kemampuan mengawal tekanan perlawanan menjadi faktor utama yang akan menentukan sejauh mana sasaran dapat direalisasikan.
“Jurulatih cakap peluang sentiasa ada, hanya lihat prestasi ketika kejohanan bagaimana,” tambahnya, sambil menegaskan bahawa setiap kejohanan menuntut tahap persediaan berbeza serta penyesuaian taktikal yang rapi.
Aaron turut menyedari hakikat bahawa beregu lelaki negara sudah lama tidak mencipta kejayaan besar dalam kejohanan berpasukan dan kontinental utama. Justeru, fokus dan disiplin latihan perlu diberikan sepenuhnya kepada aspek yang mampu meningkatkan keupayaan pasukan secara keseluruhan, termasuk kekuatan mental ketika perlawanan genting.
“Kejohanan seperti Piala Thomas dan Sukan Asia sudah lama tiada wakil merebut gelaran daripada beregu lelaki, jadi kami fokus pada apa yang kami perlu fokus,” jelasnya dengan nada tegas.
Sementara itu, jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, turut berkongsi pandangan mengenai perancangan dan sasaran pasukan bagi tahun 2026. Beliau meletakkan Kejohanan Dunia sebagai objektif utama dengan harapan dapat membantu beregu lelaki negara kembali meraih gelaran juara dunia yang terlepas pada edisi lalu.
“Juara dunia, itu sasaran saya kerana tahun lalu tidak dapat,” kata Herry, yang melihat kejohanan tersebut sebagai penanda aras tertinggi pencapaian individu dalam sukan badminton.
Menurut Herry, cabaran dalam kejohanan berpasukan seperti Piala Thomas jauh lebih sukar berbanding kejohanan individu kerana melibatkan kombinasi tekanan pasukan, strategi keseluruhan dan keperluan mengekalkan konsistensi sepanjang kejohanan. Oleh itu, persediaan rapi dari semua sudut perlu diberi keutamaan sejak awal musim.
“Ada tiga yang penting, Piala Thomas beregu, jadi sukar berbanding individu,” tambahnya, sambil menegaskan bahawa pendekatan latihan dan pengurusan pemain akan disesuaikan dengan keperluan kejohanan sasaran.
Keseluruhannya, hala tuju yang digariskan oleh Aaron dan barisan kejurulatihan mencerminkan keazaman tinggi kem beregu lelaki negara untuk bangkit dengan pendekatan lebih tersusun. Fokus kepada kejohanan utama, peningkatan dedikasi latihan serta penilaian prestasi secara berterusan dilihat sebagai langkah penting bagi memastikan pasukan berada pada landasan terbaik menjelang musim 2026 yang dijangka mencabar.