Beregu lelaki utama negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, mengambil pendekatan lebih berhati-hati dalam merancang kalendar pertandingan musim hadapan dengan memberi penekanan khusus terhadap aspek kecergasan fizikal dan pengurusan beban perlawanan, bermula dengan kejohanan pembukaan musim di Terbuka Malaysia yang dijadualkan berlangsung di Axiata Arena pada 6 Januari ini.
Aaron menjelaskan bahawa perancangan lebih terperinci terhadap jumlah kejohanan yang disertai adalah langkah strategik bagi memastikan prestasi dapat dikekalkan pada tahap optimum sepanjang musim yang panjang dan mencabar. Menurutnya, pendekatan tersebut dibuat berdasarkan keperluan fizikal semasa serta tuntutan persaingan di peringkat tertinggi yang semakin menekan dari satu kejohanan ke kejohanan lain.
Beliau bagaimanapun menegaskan bahawa isu kecergasan bukan satu masalah besar kerana program latihan dan pemulihan sudah dilaksanakan secara konsisten sejak beberapa musim lalu. Aaron berkata, aspek tersebut kini menjadi sebahagian penting dalam rutin harian mereka, sejajar dengan keperluan untuk kekal kompetitif dalam jadual Jelajah Dunia yang padat.
Dalam masa sama, Aaron mendedahkan bahawa perancangan lebih selektif akan menjadi keutamaan menjelang musim 2026, khususnya dalam pemilihan kejohanan yang akan disertai daripada 12 kejohanan wajib Jelajah Dunia. Menurutnya, keputusan itu dibuat bagi mengelakkan keletihan melampau yang boleh menjejaskan prestasi serta meningkatkan risiko kecederaan.
“Kami sasarkan kurang daripada 20 kejohanan setahun supaya kondisi fizikal kekal baik sepanjang musim,” kata Aaron ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia di Bukit Kiara hari ini.
Pemain kelahiran Melaka itu mengakui bahawa faktor fizikal kini menjadi fokus utama dalam perancangan kariernya bersama Wooi Yik. Aaron berkata, peningkatan usia dan tempoh yang panjang dalam kancah badminton elit menuntut pendekatan lebih matang dalam menguruskan tenaga, pemulihan dan tahap kecergasan secara keseluruhan.
Menurut Aaron, bukan sahaja intensiti latihan yang diberikan perhatian, malah tempoh rehat dan pemulihan turut dirancang dengan lebih sistematik. Beliau menjelaskan bahawa proses pemulihan kini dianggap sama penting dengan sesi latihan di gelanggang, memandangkan tubuh perlu sentiasa berada dalam keadaan bersedia untuk menghadapi perlawanan berturut-turut di peringkat antarabangsa.
“Jurulatih rasa fizikal dan kecergasan kami perlu ditingkatkan, bukan sebab paling tua, tetapi kami boleh dikira senior,” katanya.
Aaron berkata, pendekatan tersebut bukan bertujuan mengurangkan daya saing, sebaliknya memastikan mereka mampu mengekalkan kualiti permainan yang konsisten sepanjang musim tanpa terjejas oleh keletihan fizikal. Menurutnya, saingan di peringkat tertinggi menuntut tahap fokus dan ketahanan yang tinggi, justeru pengurusan fizikal yang baik menjadi faktor penentu.
Beliau turut menekankan bahawa setiap kejohanan yang disertai selepas ini perlu dinilai dari segi kepentingan dan kesannya terhadap prestasi jangka panjang. Aaron berkata, keputusan untuk tidak menyertai terlalu banyak kejohanan adalah sebahagian daripada strategi untuk memastikan mereka sentiasa berada pada tahap terbaik apabila beraksi dalam pertandingan utama.
Dalam konteks persiapan menghadapi musim baharu, Aaron menyifatkan Terbuka Malaysia sebagai permulaan penting untuk menguji tahap kesiapsiagaan fizikal dan mental selepas tempoh latihan. Menurutnya, kejohanan itu akan menjadi penanda aras awal bagi menilai keberkesanan program latihan dan pemulihan yang telah dirancang.
Aaron juga menyatakan bahawa sokongan jurulatih serta pasukan sokongan memainkan peranan besar dalam memastikan perancangan tersebut dapat dilaksanakan dengan berkesan. Beliau percaya pendekatan kolektif antara pemain dan pasukan kejurulatihan adalah kunci untuk mengekalkan prestasi di tahap tertinggi dalam jangka masa panjang.
Secara keseluruhan, Aaron menegaskan bahawa perancangan yang lebih selektif dan berfokus terhadap kecergasan adalah langkah perlu bagi memastikan mereka terus relevan dan kompetitif. Menurutnya, dalam era badminton moden yang semakin mencabar, kejayaan bukan hanya ditentukan oleh kemahiran teknikal, tetapi juga keupayaan mengurus fizikal dan mental secara berdisiplin sepanjang musim.