Pemain perseorangan lelaki utama negara, Leong Jun Hao, mengakui musim 2025 bukanlah tahun yang menepati jangkaan peribadinya walaupun perjalanan awal musim bermula dengan beberapa keputusan yang dianggap positif. Selepas hampir setahun melalui pelbagai kejohanan utama, pemain berusia 26 tahun itu menilai prestasinya secara terbuka dan menyifatkan isu konsistensi sebagai penghalang terbesar dalam usaha mengekalkan momentum di peringkat tertinggi.
Menurut Jun Hao, sasaran yang ditetapkan sejak awal musim adalah untuk mencatat peningkatan berterusan dalam setiap kejohanan yang disertainya, dengan matlamat mara sejauh mungkin dan menampilkan permainan yang stabil. Namun, realiti di gelanggang menyaksikan prestasi yang tidak seimbang, sekali gus menyukarkan dirinya untuk mencapai keputusan yang konsisten dari satu kejohanan ke kejohanan berikutnya.
“Tahun ini pencapaian dan prestasi saya agak kurang dan ia bukan disebabkan faktor keyakinan atau keletihan, sebaliknya konsistensi menjadi isu utama. Namun, pada akhirnya saya rasa keputusan tahun ini tidak berapa sampai kepada apa yang saya jangkakan,” katanya ketika mengulas perjalanan musim 2025.
Kenyataan itu menggambarkan penilaian jujur Jun Hao terhadap prestasi semasanya, terutama apabila keputusan yang diraih tidak selari dengan tahap latihan dan persediaan yang telah dilalui. Walaupun terdapat beberapa pencapaian yang boleh dianggap memberangsangkan, keseluruhan musim menyaksikan turun naik prestasi yang ketara.
Dari segi pencapaian, Jun Hao hanya mampu melangkah ke peringkat suku akhir dalam dua kejohanan utama iaitu Terbuka Singapura dan Terbuka Hong Kong. Keputusan itu pada awalnya memberi isyarat positif bahawa beliau berada di landasan yang betul untuk bersaing secara konsisten di peringkat antarabangsa. Namun, harapan tersebut gagal diterjemahkan dalam kejohanan-kejohanan berikutnya.
Selepas itu, Jun Hao tersingkir lima kali berturut-turut seawal pusingan pertama dalam beberapa kejohanan besar, termasuk Terbuka Korea Selatan, Terbuka Denmark, Terbuka Perancis, Hylo Open dan Masters Kumamoto. Rentetan keputusan ini jelas memberi kesan besar bukan sahaja dari sudut pencapaian, malah turut menjejaskan kedudukan ranking dunianya.
Akibat prestasi yang tidak menentu itu, ranking dunia Jun Hao merosot ke kedudukan ke-28 dunia, berbanding berada dalam kelompok 20 pemain terbaik dunia pada awal tahun 2025. Penurunan ranking ini menjadi indikator jelas bahawa konsistensi adalah elemen kritikal yang masih perlu diperbaiki sekiranya beliau mahu kekal relevan dalam persaingan elit badminton dunia.
Selain faktor teknikal dan prestasi di gelanggang, Jun Hao turut mengakui tekanan sebagai pemain perseorangan lelaki nombor satu negara turut memberi kesan terhadap permainannya. Status tersebut, menurutnya, hadir bersama jangkaan tinggi daripada peminat dan pemerhati sukan tanah air yang sentiasa menuntut keputusan terbaik dalam setiap kejohanan.
Namun begitu, Jun Hao memilih untuk melihat tekanan itu dari sudut yang lebih positif. Baginya, tanggungjawab sebagai pemain utama negara bukan alasan untuk merendahkan prestasi, sebaliknya menjadi dorongan untuk terus memperbaiki diri dan bangkit daripada kekecewaan.
“Tekanan memang ada tetapi saya buat yang terbaik untuk mengatasinya kerana penyokong sentiasa melihat apa yang saya lakukan dan berharap semua ini boleh menjadi motivasi untuk saya,” katanya lagi.
Beliau turut menyifatkan kejayaannya menembusi kelompok 20 terbaik dunia sebelum ini sebagai satu pencapaian penting dalam kerjayanya. Walaupun kedudukan itu kini terlepas, Jun Hao percaya pengalaman tersebut memberi gambaran jelas tentang tahap sebenar yang mampu dicapainya jika berjaya mengekalkan prestasi secara konsisten.
“Menembusi kelompok 20 terbaik dunia itu satu pencapaian untuk saya, namun sekarang kedudukan itu menurun dan saya perlu bangkit semula menjelang tahun depan,” katanya.
Menjelang musim seterusnya, Jun Hao menyedari keperluan untuk melakukan penilaian menyeluruh terhadap aspek permainannya, termasuk pendekatan taktikal, ketahanan mental dan keupayaan mengekalkan intensiti sepanjang kejohanan. Musim 2025 mungkin tidak berjalan seperti yang dirancang, namun pemain itu tetap optimis bahawa tempoh sukar ini boleh menjadi asas penting untuk kebangkitan yang lebih kukuh pada masa akan datang.