Kegembiraan bertukar menjadi detik cemas dalam aksi dramatik Piala Negara-Negara Afrika apabila penyerang Zambia, Patson Daka, hampir mencederakan diri sendiri ketika meraikan gol penyamaan menentang Mali di Stade Mohamed, awal pagi tadi. Jaringan lewat pada minit ke-92 itu memastikan Zambia mengikat Mali 1-1 dalam perlawanan yang penuh tekanan dan emosi, sekali gus mengekalkan fokus pasukan hingga ke wisel penamat.
Gol penyamaan itu hadir ketika Zambia berada dalam keadaan terdesak selepas ketinggalan sejak pertengahan babak kedua. Daka, yang beraksi bersama Leicester City dan kini berusia 27 tahun, muncul sebagai penyelamat apabila menanduk masuk bola hasil tekanan berterusan ke atas kubu pertahanan Mali. Jaringan itu mencetuskan sorakan besar dalam kalangan pemain dan penyokong Zambia yang menyaksikan pasukan mereka bangkit pada saat akhir perlawanan.
Namun, kegembiraan tersebut hampir bertukar menjadi tragedi apabila Daka melakukan pendaratan yang kurang sempurna ketika meraikan golnya. Dalam aksi spontan di penjuru gelanggang, penyerang itu melakukan gerakan akrobatik sebelum terjatuh dengan kepalanya terhentak di atas permukaan padang. Insiden itu serta-merta mencetuskan kebimbangan di kalangan rakan sepasukan, pegawai pasukan serta penonton di stadium yang menyedari risiko kecederaan serius, khususnya pada bahagian tengkuk dan kepala.
Dalam perlawanan yang berlangsung dengan intensiti tinggi itu, Mali sebenarnya memiliki peluang awal untuk mendahului apabila dihadiahkan sepakan penalti pada separuh masa pertama. Namun, sepakan El Bilal Toure gagal menembusi gawang Zambia selepas diselamatkan oleh penjaga gol, Willard Mwanza. Detik itu memberikan suntikan semangat kepada Zambia untuk terus bertahan dan kekal berdisiplin walaupun ditekan sepanjang tempoh permainan.
Separuh masa kedua menyaksikan Mali meningkatkan tempo permainan dan akhirnya membuka jaringan pada minit ke-61 menerusi El Bilal Toure, yang menebus kekecewaan sepakan penaltinya sebelum itu. Gol tersebut memberikan kelebihan kepada Les Aigles dan meletakkan Zambia dalam situasi sukar apabila terpaksa mengejar gol penyamaan dalam masa yang semakin singkat.
Walaupun ketinggalan, Zambia tidak mengendurkan asakan. Pasukan itu meningkatkan tekanan dengan serangan demi serangan, memaksa barisan pertahanan Mali bekerja keras untuk mengekang kemaraan lawan. Ketahanan fizikal dan keazaman tinggi jelas dipamerkan oleh pemain Zambia yang kekal fokus sehingga ke penghujung perlawanan, sekali gus membuktikan keupayaan mereka mengadaptasi taktikal dalam situasi tertekan.
Usaha berterusan itu akhirnya membuahkan hasil pada minit ke-92 apabila Daka menanduk masuk bola untuk menyamakan kedudukan. Gol tersebut bukan sahaja mengubah keputusan perlawanan, malah mencerminkan mentaliti tidak mudah menyerah yang menjadi asas kepada kebangkitan Zambia dalam aksi berprofil tinggi seperti ini.
Selepas insiden terjatuh itu, Daka dilihat mampu bangkit dan meneruskan perlawanan tanpa sebarang kecederaan serius. Kelegaan jelas terpancar pada wajah rakan sepasukan dan pegawai pasukan yang segera memastikan keadaan penyerang itu berada dalam keadaan selamat. Walaupun insiden tersebut menimbulkan kebimbangan seketika, Daka bernasib baik kerana tidak mengalami sebarang kecelakaan.
Perlawanan ini sekali lagi menegaskan betapa tipisnya jurang antara kegembiraan dan risiko dalam bola sepak, terutamanya ketika emosi memuncak pada saat-saat genting. Bagi Zambia, keputusan seri ini membawa makna penting dari sudut moral dan keyakinan pasukan, sementara Mali pula terpaksa berpuas hati selepas gagal mempertahankan kelebihan yang dimiliki sehingga ke penghujung perlawanan.
Dengan keputusan ini, fokus kini beralih kepada kesinambungan prestasi kedua-dua pasukan dalam kejohanan berprestij ini. Zambia boleh mengambil keyakinan daripada kebangkitan lewat perlawanan, manakala Mali perlu menilai semula keupayaan mereka menutup perlawanan dalam situasi tekanan tinggi. Detik dramatik di Stade Mohamed ini dijangka kekal menjadi antara perlawanan yang diingati dalam kempen Piala Negara-Negara Afrika kali ini.