Pemain perseorangan wanita Korea Selatan, An Se-young, mengesahkan statusnya sebagai kuasa dominan badminton dunia selepas menjuarai Jelajah Dunia Akhir BWF menerusi kemenangan tiga set ke atas juara bertahan dari China, Wang Zhiyi, dengan keputusan 21-13, 18-21, 21-10 dalam perlawanan akhir yang berlangsung selama 96 minit, semalam.
Kejayaan tersebut bukan sekadar menghadiahkan kejuaraan berprestij kepada pemain berusia 22 tahun itu, malah turut mencatatkan satu pencapaian besar apabila gelaran berkenaan menjadi yang ke-11 buatnya pada tahun ini. Jumlah itu menyamai rekod gelaran terbanyak dalam satu tahun kalendar bagi acara perseorangan yang sebelum ini dipegang oleh legenda Jepun, Kento Momota.
Sebagai pemenang pingat emas Olimpik Paris 2024, An Se-young memasuki perlawanan akhir dengan status pilihan dan tekanan tinggi, namun beliau mempamerkan ketenangan serta kematangan taktikal sejak mata pertama. Kedua-dua pemain bermula agresif dengan mengutamakan kepantasan pergerakan dan pukulan awal bagi menguasai rentak permainan.
Set pertama menyaksikan pertarungan sengit apabila Wang Zhiyi cuba mengimbangi permainan pantas lawannya, namun An Se-young lebih konsisten dalam menyusun serangan. Pertahanan kukuh di bahagian belakang gelanggang serta ketepatan pukulan membolehkan wakil Korea Selatan itu mendahului dan seterusnya menutup set pertama dengan kemenangan 21-13.
Memasuki set kedua, Wang Zhiyi bangkit dengan pendekatan lebih berani. Juara bertahan dari China itu mula mengeksploitasi kedudukan An Se-young di gelanggang dengan variasi pukulan silang dan permainan jaring yang lebih kemas. Taktik berkenaan berjaya mengganggu rentak pemain Korea Selatan itu, sekali gus memaksa perlawanan menjadi lebih seimbang.
Tekanan berterusan daripada Wang Zhiyi akhirnya membuahkan hasil apabila beliau meraih kemenangan 21-18 dalam set kedua. Kejayaan tersebut mengheret perlawanan ke set penentuan, sekali gus meningkatkan intensiti dan ketegangan perlawanan akhir yang menjadi tumpuan peminat badminton dunia.
Dalam set penentuan, An Se-young berdepan cabaran tambahan apabila mengalami kekejangan kaki. Namun, situasi itu tidak mematahkan semangatnya. Sebaliknya, beliau memperlihatkan daya tahan fizikal dan mental yang tinggi dengan terus mengawal permainan melalui pertahanan mantap serta pemilihan pukulan yang berdisiplin.
Keupayaan An Se-young untuk menyerap tekanan dan memaksa lawan melakukan kesilapan jelas menjadi faktor penentu. Walaupun pergerakannya sedikit terhad akibat kekejangan, beliau tetap bijak menggunakan variasi pukulan untuk mengekalkan tekanan, sekali gus mengelakkan Wang Zhiyi daripada membina momentum.
Dominasi An Se-young dalam set penentuan semakin jelas apabila beliau mendahului dengan jurang mata yang selesa sebelum menamatkan set tersebut dengan kemenangan 21-10. Keputusan itu mengesahkan kejayaannya merangkul gelaran kedua Jelajah Dunia Akhir BWF, sekali gus menutup musim dengan satu lagi pencapaian membanggakan.
Kejayaan ini menegaskan konsistensi luar biasa An Se-young sepanjang tahun, di mana beliau bukan sahaja mengekalkan prestasi tinggi di pentas antarabangsa, malah mampu mengharungi perlawanan berintensiti tinggi dengan ketahanan fizikal dan fokus yang konsisten. Gelaran ini turut mengukuhkan kedudukannya sebagai antara pemain paling berpengaruh dalam arena badminton wanita ketika ini.
Dengan rekod 11 kejuaraan dalam satu tahun kalendar, An Se-young kini sebaris dengan nama besar seperti Kento Momota, sekali gus menandakan satu era baharu dalam badminton perseorangan wanita dunia yang dikuasai sepenuhnya oleh pemain dari Korea Selatan itu.