Persatuan Badminton Malaysia (BAM) menegaskan kepimpinan badan induk itu masih memerlukan khidmat Pengarah Kejurulatihan Beregu, Rexy Mainaky, walaupun jurulatih berpengalaman tersebut menyatakan kesediaannya untuk berundur susulan kegagalan skuad negara mencapai sasaran empat pingat emas pada Sukan SEA Thailand. Pendirian tegas itu mencerminkan keyakinan BAM terhadap peranan strategik Rexy dalam hala tuju pembangunan beregu negara yang dilihat tidak boleh dinilai hanya berdasarkan satu kejohanan.
Presiden BAM, Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz, menjelaskan keputusan yang dicapai di temasya dwitahunan itu tidak wajar diletakkan sepenuhnya di bahu seorang individu. Sebaliknya, beliau menekankan tanggungjawab tersebut perlu dipikul secara kolektif oleh pemain, barisan kejurulatihan, pengurusan pasukan serta kepimpinan BAM secara keseluruhan. Pendekatan ini, menurut beliau, penting bagi memastikan keadilan dalam penilaian prestasi dan kestabilan organisasi.
“Khidmat Rexy masih diperlukan. Pengalaman serta falsafah pembangunan yang dibawanya tidak boleh diukur dengan hanya satu kejohanan,” kata Tengku Zafrul menerusi kenyataan di laman X miliknya. Kenyataan itu memberi isyarat jelas bahawa BAM memilih kesinambungan dan kestabilan teknikal berbanding keputusan reaktif susulan kegagalan mencapai sasaran emas.
Kem badminton negara menamatkan kempen Sukan SEA kali ini dengan pungutan satu pingat emas, dua perak dan enam gangsa. Walaupun jumlah keseluruhan sembilan pingat itu melepasi sasaran awal tujuh pingat, pencapaian berkenaan tetap dianggap tidak memenuhi jangkaan utama BAM yang meletakkan sasaran empat emas sebagai penanda aras prestasi.
Satu-satunya pingat emas negara disumbangkan oleh beregu wanita, Pearly Tan-M Thinaah, yang mempamerkan aksi berdisiplin dan ketahanan mental tinggi dalam perlawanan akhir menentang pasangan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma-Meilysa Trias Puspitasari. Kemenangan 21-16, 19-21, 21-17 itu menjadi kemuncak kempen negara dan menegaskan konsistensi pasangan berkenaan di pentas serantau.
Bagaimanapun, harapan untuk menambah koleksi emas tidak menjadi kenyataan apabila beregu lelaki nombor satu negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, terpaksa berpuas hati dengan pingat perak. Mereka tewas kepada gandingan Indonesia, Sabar Karyaman Gutama-Moh Reza Pahlevi Isfahani, dengan keputusan 14-21, 17-21 dalam perlawanan akhir yang menyaksikan tekanan permainan dan ketajaman lawan menjadi faktor penentu.
Nasib sama turut menimpa pasangan beregu campuran negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei. Gandingan yang juga juara dunia itu terkandas di peringkat separuh akhir dan membawa pulang pingat gangsa, sekali gus menutup peluang satu lagi emas buat kem negara. Sementara itu, acara berpasukan lelaki turut terlepas emas apabila tewas 0-3 kepada Indonesia di perlawanan akhir, memperlihatkan jurang prestasi yang masih perlu ditangani secara menyeluruh.
Sehari sebelum kenyataan BAM dikeluarkan, Rexy menyatakan kesediaannya untuk memikul tanggungjawab penuh atas kegagalan skuad beregu negara, termasuk menawarkan diri untuk meletakkan jawatan. Kenyataan tersebut mencerminkan kebertanggungjawaban seorang jurulatih berpengalaman, namun BAM memilih untuk melihat isu itu dari sudut yang lebih luas dan berstruktur.
Mengulas lanjut, Tengku Zafrul menegaskan bahawa Sukan SEA 2025 bukan pentas yang mudah, dengan setiap negara tampil menggunakan kekuatan terbaik. Beliau menyifatkan keputusan di gelanggang sebagai sesuatu yang menuntut kejujuran dalam menilai kelemahan serta keberanian untuk memikul tanggungjawab secara bersama, bukannya mencari kambing hitam.
Beliau turut menekankan walaupun sasaran emas tidak dicapai, skuad negara mempamerkan perkembangan positif apabila mengutip sembilan pingat, melepasi sasaran minimum yang ditetapkan sebelum kejohanan bermula. Pencapaian ini, menurut beliau, menunjukkan asas pembangunan masih berada pada landasan yang betul.
“Lebih bermakna, kita meraih pingat perseorangan wanita, pencapaian pertama sejak enam tahun, yang membuktikan pembangunan bakat berada pada trajektori tepat,” katanya. Kenyataan ini memberi gambaran bahawa hasil jangka panjang pembangunan atlet mula menampakkan kesan walaupun belum sepenuhnya diterjemahkan kepada emas.
Tengku Zafrul turut menegaskan kegagalan di Sukan SEA tidak menafikan pencapaian besar badminton negara sepanjang tahun ini. Antara yang diketengahkan ialah kejayaan menjuarai dunia dalam acara beregu campuran menerusi Tang Jie-Ee Wei serta pencapaian Pearly-Thinaah yang mara ke final beregu wanita Kejohanan Dunia di Paris, Ogos lalu.
Menurut beliau, pengalaman di Sukan SEA harus dijadikan pengajaran penting untuk memperbaiki kelemahan yang dikenal pasti. BAM, katanya, komited untuk melakukan penambahbaikan berterusan dan memastikan setiap kekurangan ditangani secara sistematik demi kematangan pasukan.
“Sukan SEA memberi pengajaran berharga. Kami akan belajar, memperbaiki kelemahan dan bangkit lebih matang. Ini bukan noktah, sebaliknya batu loncatan,” katanya sambil menegaskan komitmen BAM untuk terus membina badminton negara di atas asas yang kukuh bagi memastikan kejayaan berterusan dalam jangka masa panjang.