Hasrat beregu lelaki negara, Kang Khai Xing dan Aaron Tai, untuk melakar sejarah peribadi dengan merangkul kejuaraan hatrik di bumi India tidak menjadi kenyataan apabila mereka terpaksa akur tewas pada aksi final Masters Odisha, semalam. Pasangan Malaysia itu kecundang kepada gandingan Indonesia, Ali Faathir Rayhan dan Devin Wahyudi, dalam perlawanan sengit yang menuntut ketahanan fizikal dan mental sepanjang 56 minit permainan.
Dalam perlawanan penentuan gelaran tersebut, Khai Xing-Aaron bermula dengan baik apabila memenangi set pertama 21-15, namun gagal mengekalkan momentum sebelum tewas 12-21 pada set kedua dan set penentuan berakhir 16-21. Keputusan itu sekali gus menafikan impian pasangan ranking ke-36 dunia tersebut untuk menambah satu lagi kejuaraan dalam siri kejohanan di India musim ini.
Aksi final berkenaan menyaksikan perlawanan berintensiti tinggi dengan kedua-dua pasangan saling menekan sejak awal. Khai Xing-Aaron cuba mengawal rentak permainan melalui variasi serangan pantas dan permainan jaring yang agresif, namun pasangan Indonesia tampil lebih konsisten pada set kedua dan ketiga, khususnya dari aspek ketepatan pukulan serta pengurusan tekanan dalam mata-mata kritikal.
Kegagalan mencipta hatrik ini bagaimanapun tidak menjejaskan pencapaian keseluruhan pasangan muda negara itu sepanjang musim. Sebelum Masters Odisha, Khai Xing-Aaron mencuri perhatian apabila muncul juara berturut-turut di Kejohanan Antarabangsa Syed Modi yang berstatus Super 300 dan Masters Guwahati Super 100. Dua kejuaraan tersebut menjadi bukti peningkatan prestasi mereka dalam tempoh singkat serta kemampuan bersaing secara konsisten di peringkat antarabangsa.
Momentum kemenangan yang dibina di Syed Modi dan Guwahati jelas membawa keyakinan tinggi ke Masters Odisha, namun faktor keletihan, tekanan perlawanan akhir serta kemampuan lawan menyesuaikan strategi dilihat menjadi cabaran utama pada perlawanan penentuan gelaran. Walaupun bermula baik, Khai Xing-Aaron gagal menutup ruang untuk kebangkitan lawan yang lebih tenang dalam situasi getir.
Secara keseluruhan, pasangan ini menamatkan musim dengan pencapaian membanggakan apabila mengumpul tiga gelaran utama. Selain dua kejuaraan di India, mereka turut menjulang trofi Malaysia Super 100 pada Oktober lalu. Kejayaan tersebut meletakkan mereka sebagai antara pasangan muda negara yang menunjukkan perkembangan positif dari segi kematangan permainan dan daya saing di pentas lebih tinggi.
Sementara itu, kem negara turut berdepan kekecewaan dalam acara beregu wanita apabila Ong Xin Yee dan Carmen Ting sekali lagi terhenti di pentas final. Pasangan ranking ke-26 dunia itu gagal melangkah lebih jauh selepas tewas kepada beregu Bulgaria yang juga juara Eropah empat kali, Gabriela Stoeva dan Stefani Stoeva, dalam perlawanan yang berlangsung selama 39 minit.
Xin Yee-Carmen cuba memberi tentangan sengit pada set pertama, namun terpaksa akur tewas tipis 19-21 sebelum momentum memihak sepenuhnya kepada pasangan Bulgaria yang menamatkan set kedua dengan kemenangan 21-14. Keputusan itu mengesahkan kekalahan kedua berturut-turut Xin Yee-Carmen di pentas final dalam tempoh dua minggu.
Kekalahan tersebut hadir selepas pasangan muda negara itu turut terlepas peluang menjulang gelaran di Masters Guwahati minggu lalu apabila tewas kepada pasangan Indonesia, Isyana Syahira Meida dan Rinjani Kwinnara Nastine. Walaupun gagal menghadiahkan kejuaraan, pencapaian mara ke dua final berturut-turut dilihat sebagai petanda positif terhadap perkembangan mereka di peringkat antarabangsa.
Kedua-dua pasangan negara, sama ada dalam acara beregu lelaki mahupun beregu wanita, memperlihatkan tahap daya saing yang semakin stabil. Walaupun keputusan akhir tidak memihak kepada Malaysia, pengalaman beraksi di pentas final secara konsisten memberi nilai penting dalam pembinaan keyakinan, pengurusan tekanan dan pemantapan taktikal untuk menghadapi kejohanan seterusnya.