Pengarah Kejurulatihan Beregu Negara, Rexy Mainaky tampil dengan pendirian tegas apabila menyatakan kesediaannya untuk memikul tanggungjawab sepenuhnya, termasuk kemungkinan melepaskan jawatan, susulan kegagalan skuad badminton negara mencapai sasaran pingat emas dalam Sukan SEA Thailand.
Prestasi keseluruhan kem badminton negara pada temasya kali ini menyaksikan Malaysia menamatkan kempen dengan hanya satu pingat emas, dua perak dan enam gangsa. Keputusan tersebut jelas jauh daripada sasaran empat pingat emas yang ditetapkan oleh Persatuan Badminton Malaysia (BAM), sekali gus mencetuskan perbincangan meluas dalam kalangan pemerhati sukan serta peminat badminton tempatan.
Satu-satunya pingat emas negara disumbangkan oleh beregu wanita, Pearly Tan-M Thinaah yang mempamerkan aksi konsisten dan ketahanan mental tinggi apabila menewaskan pasangan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma-Meilysa Trias Puspitasari dalam perlawanan akhir yang sengit. Gandingan negara itu mencatat kemenangan 21-16, 19-21, 21-17 dalam perlawanan yang menuntut fokus dan disiplin taktikal sehingga ke mata terakhir.
Namun, cabaran dalam acara beregu lain gagal diterjemahkan kepada emas. Beregu lelaki utama negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, terpaksa berpuas hati dengan pingat perak selepas tewas straight set kepada pasangan Indonesia, Sabar Karyaman Gutama-Moh Reza Pahlevi Isfahani. Kekalahan 14-21, 17-21 itu memperlihatkan tekanan perlawanan tinggi serta keperluan adaptasi taktikal yang lebih berkesan di peringkat akhir kejohanan.
Harapan untuk menambah koleksi emas menerusi beregu campuran negara juga tidak kesampaian. Pasangan juara dunia, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, terkandas di peringkat separuh akhir dan sekadar membawa pulang pingat gangsa. Keputusan tersebut sekali lagi menegaskan betapa sengitnya persaingan di peringkat serantau, khususnya melibatkan pasukan Indonesia yang tampil dengan prestasi konsisten.
Selain itu, pasukan negara turut terlepas peluang meraih emas dalam acara berpasukan lelaki selepas tewas 0-3 kepada Indonesia pada perlawanan akhir. Kekalahan itu bukan sahaja menutup peluang pingat emas tambahan, malah menguatkan lagi naratif kegagalan keseluruhan kem badminton mencapai sasaran yang ditetapkan.
Mengulas situasi berkenaan, Rexy tidak mengelak daripada menerima hakikat bahawa kritikan pasti akan hadir. Beliau menegaskan bahawa sasaran empat pingat emas ditetapkan berdasarkan penilaian prestasi semasa beregu negara dan bukan bersifat keterlaluan.
“Kami sasar empat emas dan sekarang orang pasti akan mempersoalkannya. Jika ditanya soal tanggungjawab, saya melihatnya sebagai satu perkara yang perlu kami terima. Itu adalah tanggungjawab kami.
“Apabila bercakap mengenai sasaran empat pingat emas, kami menetapkannya secara realistik. Saya tidak mahu bercakap perkara yang tidak realistik.
“Berdasarkan prestasi beregu negara, sasaran empat emas memang kelihatan realistik. Namun hakikatnya, kita gagal mencapainya dan hanya satu emas berjaya diraih.
“Jadi di situ letaknya isu tanggungjawab yang saya maksudkan.
“Kalau memang ada (minta letak jawatan), saya sedia (lepaskan jawatan). Itu saja,” katanya.
Menurut Rexy, pandangan negatif dan kritikan daripada pihak luar merupakan perkara yang tidak dapat dielakkan, terutamanya selepas kegagalan mencapai sasaran pingat. Beliau turut mengakui sebelum ini sudah wujud pandangan yang meletakkan kesalahan sepenuhnya ke atas jurulatih selepas kekalahan dalam acara berpasukan.
“Sudah tentu akan ada pandangan dan kritikan daripada orang luar. Malah sebelum ini, selepas kekalahan dalam acara berpasukan, ada yang mengatakan ia kesalahan jurulatih sepenuhnya,” katanya.
Kenyataan Rexy itu mencerminkan pendekatan profesional dan bertanggungjawab dalam menilai prestasi pasukan, di samping membuka ruang kepada penilaian menyeluruh terhadap hala tuju skuad beregu negara selepas Sukan SEA Thailand.