Pearly Tan dan M. Thinaah menepati status selaku pilihan utama kejohanan apabila menghadiahkan pingat emas beregu wanita kepada kontinjen Malaysia pada Sukan SEA 2025 di Thailand selepas menewaskan pasangan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma dan Meilysa Trias Puspitasari, dalam aksi penentuan yang berlangsung sengit hingga ke set penentuan. Kejayaan itu sekali gus menamatkan penantian panjang negara selama sedekad untuk kembali mendominasi acara beregu wanita di temasya dwitahunan tersebut.
Sebagai pasangan yang menghuni ranking kedua dunia, Pearly-Thinaah turun ke perlawanan akhir dengan reputasi besar dan tekanan tinggi, namun mereka tetap menampilkan persembahan terkawal sejak awal permainan. Rekod pertemuan yang memihak kepada pasangan negara, dengan tiga kemenangan tanpa kalah sebelum ini, menjadi sandaran psikologi penting, namun cabaran di pentas final Sukan SEA jelas berbeza kerana melibatkan pertaruhan pingat emas.
Set pertama menyaksikan Pearly-Thinaah mempamerkan disiplin taktikal yang kemas serta kawalan permainan di jaring dan bahagian belakang gelanggang. Mereka berjaya mengawal tempo perlawanan dan menutup ruang serangan lawan sebelum mengesahkan kemenangan 21-16. Keupayaan membaca corak permainan pasangan Indonesia memberi kelebihan awal kepada wakil negara.
Namun, Febriana-Meilysa bangkit pada set kedua dengan meningkatkan intensiti serangan serta memanfaatkan beberapa kesilapan mudah pasangan Malaysia. Walaupun Pearly-Thinaah cuba mengekalkan momentum, tekanan berterusan daripada wakil Indonesia menyukarkan mereka untuk mendapatkan semula rentak. Set kedua akhirnya menjadi milik pasangan Indonesia dengan keputusan tipis 21-19, sekali gus mengheret perlawanan ke set penentuan.
Memasuki set ketiga, Pearly-Thinaah mempamerkan kematangan permainan yang mencerminkan pengalaman mereka di pentas antarabangsa. Ketahanan mental dan fizikal menjadi faktor utama apabila mereka berjaya mengurus tekanan, terutama ketika mata demi mata berlangsung dalam suasana tegang. Keputusan untuk kekal dengan pelan permainan sendiri membuahkan hasil apabila mereka menutup set ketiga dengan kemenangan 21-17.
Kejayaan ini membawa makna besar buat skuad badminton negara, khususnya dalam konteks beregu wanita yang lama kempunan pingat emas di Sukan SEA. Kali terakhir Malaysia menjuarai acara ini adalah 10 tahun lalu, menjadikan kemenangan Pearly-Thinaah sebagai pencapaian penting dalam usaha mengembalikan dominasi negara di peringkat serantau.
Prestasi konsisten yang ditampilkan oleh Pearly-Thinaah sepanjang kejohanan selari dengan status mereka sebagai pilihan pertama. Setiap perlawanan dihadapi dengan pendekatan profesional dan fokus tinggi, membuktikan bahawa kedudukan ranking bukan sekadar angka, sebaliknya diterjemahkan melalui prestasi di gelanggang.
Perlawanan akhir ini turut menyerlahkan keupayaan pasangan negara untuk menyesuaikan diri dengan tekanan perlawanan besar. Walaupun dikejutkan pada set kedua, mereka tidak hilang arah sebaliknya memperkemas strategi dan mengekalkan komunikasi yang berkesan, sesuatu yang menjadi tunjang kejayaan beregu elit.
Kemenangan di Thailand ini juga memberi isyarat jelas bahawa Pearly-Thinaah berada di landasan tepat untuk terus bersaing di tahap tertinggi. Kejayaan meraih emas di Sukan SEA bukan sahaja menambah koleksi pencapaian mereka, malah mengukuhkan keyakinan pasukan dalam menghadapi kejohanan-kejohanan utama seterusnya.
Dengan berakhirnya penantian sedekad Malaysia dalam acara beregu wanita, kejayaan Pearly Tan dan M. Thinaah akan dikenang sebagai detik penting dalam sejarah badminton negara. Ia bukan sekadar kemenangan di atas kertas, tetapi simbol kebangkitan, konsistensi dan keupayaan pasangan ini untuk memikul tanggungjawab besar apabila negara meletakkan harapan tinggi di bahu mereka.