Laungan lagu Negaraku yang berkumandang di Gimnasium 4, Kampus Rangsit Universiti Thammasat, Pathum Thani menjadi kemuncak emosi buat beregu wanita utama negara, Pearly Tan, apabila usaha dan pengorbanan panjang mereka akhirnya dibalas dengan pingat emas Sukan SEA 2025. Detik itu menutup perlawanan akhir yang penuh tekanan, intensiti tinggi dan ujian mental yang berpanjangan, menjadikan kejayaan tersebut antara momen paling bermakna dalam karier pasangan berkenaan.
Pearly bersama M Thinaah dipaksa bekerja keras sepanjang perlawanan akhir yang berlangsung selama 86 minit, sebelum menundukkan gandingan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma dan Meilysa Trias Puspitasari, dengan keputusan 21-16, 19-21, 21-17. Aksi yang berlanjutan ke set penentuan itu menuntut tahap kecergasan, ketahanan mental dan disiplin taktikal yang tinggi daripada kedua-dua pemain, khususnya apabila momentum perlawanan sering berubah.
Sebagai pilihan utama kejohanan, tekanan jelas dirasai sejak awal perlawanan, namun Pearly-Thinaah berjaya mengawal set pertama dengan corak permainan yang lebih tersusun. Mereka memanfaatkan kesilapan lawan dan mengekalkan tempo permainan untuk meraih kemenangan 21-16. Namun, set kedua menyaksikan kebangkitan pasangan Indonesia yang meningkatkan intensiti serangan dan memaksa perlawanan diheret ke set penentuan selepas kemenangan 21-19.
Set ketiga menjadi ujian sebenar buat Pearly dan Thinaah apabila mereka ketinggalan 12-16, satu situasi yang hampir meruntuhkan keyakinan. Dalam keadaan keletihan fizikal yang jelas, Pearly mengakui detik itu menjadi cabaran paling sukar sepanjang perlawanan. Namun, fokus, ketenangan dan kepercayaan terhadap gandingan sendiri membolehkan mereka bangkit meraih mata demi mata sehingga mendahului 20-17.
Selepas tamat perlawanan, Pearly meluahkan emosi yang terpendam sepanjang aksi tersebut. Menurutnya, perasaan sebenar hanya dirasai selepas mata terakhir dimenangi dan kemenangan dimuktamadkan.
“Saya rasa hampir menangis. Saya terlalu letih dan sangat-sangat gembira dapat mendengar lagu Negaraku,” katanya selepas majlis penyampaian pingat.
Beliau turut mengakui tidak menyangka mampu bangkit dengan pantas dalam set ketiga, terutama selepas bergelut mendapatkan mata ketika ketinggalan. “Saya tak percaya dapat mata dengan cepat sebab sebelum ini bergelut untuk dapatkan mata. Akhirnya menjadi 20-17, saya tahu itu mata terakhir dan tiba-tiba saya melakukan pukulan kencang dan seperti tidak percaya sebab dapat mata,” jelasnya.
Kejayaan tersebut bukan sekadar emas peribadi buat Pearly dan Thinaah, tetapi juga simbol keupayaan beregu wanita negara menanggung tekanan besar di pentas temasya. Pearly berharap kejayaan itu dapat menjadi inspirasi kepada pemain-pemain remaja agar terus memasang impian untuk menggapai emas Sukan SEA dalam acara beregu wanita.
Bagi Thinaah pula, kejayaan tersebut membawa kelegaan besar selepas memikul beban jangkaan yang tinggi. Beliau mengakui tekanan amat dirasai apabila ramai mengharapkan emas daripada mereka, terutama pada penampilan sulung Sukan SEA.
Menurutnya, pasangan itu berbangga kerana berjaya menyahut cabaran tersebut dan menyumbangkan kegembiraan kepada negara. Thinaah menyifatkan kemenangan itu sebagai hasil kesabaran, kepercayaan antara satu sama lain dan kesediaan menghadapi tekanan di pentas akhir.
Ketua jurulatih beregu wanita negara, Rosman Razak, turut meluahkan rasa bangga terhadap pencapaian anak buahnya. Beliau menyifatkan kejayaan Pearly-Thinaah sebagai satu kesinambungan tradisi emas beregu wanita Malaysia di Sukan SEA.
“Sukan SEA sentiasa berkaitan dengan negara, bukan seperti kejohanan-kejohanan biasa. Saya benar-benar gembira kerana perasaannya berbeza jika dibandingkan dengan kejayaan kejohanan lain,” katanya.
Rosman turut menegaskan bahawa kejayaan itu menjadikan Pearly-Thinaah pasangan beregu wanita ketiga negara yang berjaya meraih emas Sukan SEA, mengulangi pencapaian Vivian Hoo-Woon Khe Wei pada 2013 serta Amelia Alicia Anscelly-Soong Fie Cho pada 2015. Pencapaian tersebut dilihat sebagai penanda aras penting kepada kesinambungan pembangunan beregu wanita negara.
Sukan SEA 2025 yang berlangsung dari 9 hingga 20 Disember di dua wilayah di Bangkok dan Chonburi menyaksikan persaingan sengit dalam acara badminton. Kejayaan Pearly-Thinaah bukan sahaja menyumbang pingat emas kepada kontinjen negara, malah menjadi simbol kekuatan mental, disiplin taktikal dan ketahanan fizikal dalam perlawanan berintensiti tinggi.
Dengan emas tersebut, Pearly dan Thinaah membuktikan bahawa tekanan sebagai pilihan utama mampu dihadapi dengan pendekatan profesional dan fokus sepenuhnya di gelanggang. Kemenangan itu juga mengukuhkan kedudukan mereka sebagai sandaran utama negara dalam acara beregu wanita, selain menjadi pencetus inspirasi kepada generasi pelapis untuk terus mengejar kecemerlangan di peringkat serantau.