Impian perseorangan lelaki Malaysia untuk mara ke pentas final Sukan SEA 2025 tidak kesampaian apabila wakil negara, Justin Hoh, terkandas di peringkat separuh akhir selepas tewas kepada pilihan kedua kejohanan dari Indonesia, Alwi Farhan, dalam pertembungan sengit tiga set yang berlangsung selama satu jam sembilan minit. Kekalahan tersebut menyaksikan Justin menamatkan kempen sulungnya di temasya dwitahunan itu dengan pingat gangsa, satu pencapaian bermakna buat pemain muda berkenaan.
Perlawanan separuh akhir kategori perseorangan lelaki itu bermula dengan tekanan tinggi daripada Alwi Farhan yang mempamerkan kawalan gelanggang serta tempo permainan yang konsisten. Justin dilihat sedikit bergelut untuk menyesuaikan diri dengan corak permainan lawannya, sekali gus menyebabkan wakil Indonesia itu menguasai set pertama dengan keputusan 21-10. Keupayaan Alwi memanfaatkan kesilapan mudah dan mengawal rali panjang memberi kelebihan awal yang jelas kepadanya.
Namun begitu, Justin bangkit dengan pendekatan lebih berdisiplin pada set kedua. Pemain Malaysia itu memperkemaskan permainan di jaring, meningkatkan ketepatan pukulan serta mempamerkan ketahanan fizikal yang lebih baik. Hasilnya, Justin berjaya mengimbangi permainan sebelum menguasai set kedua dengan kemenangan 21-15, sekali gus menghidupkan kembali peluangnya untuk mara ke final.
Set penentuan menyaksikan kedua-dua pemain saling bertukar mata dalam suasana perlawanan yang semakin intensif. Tekanan jelas dirasai apabila setiap mata menjadi penentu, namun pengalaman Alwi Farhan sebagai pemain yang berada dalam kelompok ranking dunia memberi kelebihan pada detik kritikal. Justin cuba mengekalkan momentum, namun beberapa kesilapan tidak dipaksa dan kegagalan menamatkan mata penting menyaksikannya tewas 14-21, sekali gus menutup peluang ke final.
Kekalahan ini turut mengulangi keputusan pertemuan terdahulu antara kedua-dua pemain dalam kategori berpasukan lelaki, apabila Justin juga tewas kepada Alwi Farhan. Walaupun gagal melangkah lebih jauh, pencapaian Justin mara ke separuh akhir dalam penampilan sulungnya di Sukan SEA wajar diberikan pujian, terutama dalam konteks persaingan sengit di rantau Asia Tenggara.
Sebagai pemain muda yang masih dalam proses pembinaan prestasi di peringkat antarabangsa, Justin menunjukkan perkembangan positif sepanjang kejohanan. Keupayaannya untuk bangkit selepas kekalahan set pertama dan memenangi set kedua membuktikan kekuatan mental serta kesediaannya untuk bersaing pada tahap lebih tinggi. Faktor ketahanan fizikal dan keupayaan mengekalkan konsistensi sepanjang perlawanan panjang menjadi antara aspek penting yang boleh diperkukuhkan pada masa akan datang.
Pingat gangsa yang diraih oleh Justin Hoh turut menyumbang kepada kem Malaysia dalam usaha mengekalkan reputasi sebagai antara kuasa badminton serantau. Dalam konteks Sukan SEA, setiap pingat membawa nilai strategik yang besar, bukan sahaja dari sudut kedudukan keseluruhan, tetapi juga sebagai penanda aras pembangunan pemain muda negara.
Bagi Indonesia pula, kemenangan Alwi Farhan menegaskan kekuatan sistem pembangunan badminton mereka, khususnya dalam melahirkan pemain perseorangan lelaki yang mampu bersaing di peringkat dunia. Keupayaan Alwi mengawal tekanan perlawanan separuh akhir dan menutup perlawanan dengan kemas mencerminkan tahap kematangan permainannya.
Secara keseluruhan, aksi separuh akhir ini bukan sahaja menyajikan perlawanan kompetitif, malah memberi gambaran jelas tentang jurang kecil yang membezakan kemenangan dan kekalahan di peringkat tertinggi. Justin Hoh mungkin gagal mara ke final, namun pengalaman berharga ini dijangka menjadi asas penting dalam pembentukan kariernya pada masa hadapan, khususnya dalam kejohanan besar seperti Sukan SEA yang menuntut ketahanan fizikal, ketajaman taktikal dan kekuatan mental yang konsisten.