Pemain beregu wanita utama negara, M. Thinaah menegaskan bahawa temasya Sukan SEA tetap mempunyai nilai tersendiri dalam perjalanan kariernya walaupun beliau sudah beraksi di pentas-pentas terbesar badminton dunia termasuk Sukan Olimpik dan kejohanan bertaraf elit dalam Jelajah Dunia. Bagi Thinaah, status sesebuah kejohanan bukan penentu kepada tahap tumpuan kerana setiap pentas yang melibatkan jersi negara menuntut komitmen maksimum dan disiplin penuh, tanpa mengambil kira sama ada ia melibatkan pemain bertaraf dunia atau peringkat serantau. Pandangan itu menggambarkan pendekatan profesional yang konsisten dalam usaha mengekalkan prestasi tinggi sepanjang musim kompetitif yang padat.
Thinaah akan membuat penampilan sulung di temasya dwitahunan edisi 2025 di Thailand bersama gandingannya, Pearly Tan. Beliau menekankan bahawa penghormatan menyarung warna negara tidak pernah pudar walaupun sudah melalui pengalaman getir menentang pasangan elit dunia. Menurutnya, Sukan SEA tetap merupakan pentas penting yang menguji kesediaan mental dan teknikal seorang pemain yang membawa harapan negara. Justeru, setiap detik di gelanggang dianggap penting dan mesti dimanfaatkan untuk mempersembahkan aksi terbaik dari awal hingga tamat kempen.
“Tetap sama tidak kira sama ada anda bermain dalam kejohanan Jelajah Dunia, Sukan Olimpik atau Sukan Asia tetapi ini juga adalah satu kejohanan besar bagi kami. Untuk berada pada Sukan SEA ini adalah sesuatu yang sangat istimewa bagi kami. Jadi, kami hanya mahu melakukan yang terbaik dan tidak meninggalkan sebarang kekesalan di gelanggang,” katanya kepada pemberita, menggambarkan kesungguhan dan fokus yang dibawa beliau serta Pearly untuk edisi kali ini.
Gandingan nombor dua dunia itu sebelum ini dipaksa bekerja keras ketika berdepan pasangan Indonesia, Rachel Allessya Rose-Febi Setianingrum dalam aksi separuh akhir acara berpasukan wanita. Walaupun perlawanan berlangsung dalam tekanan tinggi, Pearly-Thinaah berjaya memastikan Malaysia memperoleh mata penyamaan, sekali gus menghidupkan peluang dalam pertarungan berpasukan. Mereka mencatat kemenangan 21-14, 17-21, 21-16 ke atas pasangan ranking ke-58 dunia tersebut selepas pertarungan tiga set yang memerlukan ketahanan fizikal dan kawalan tempo permainan yang rapi. Kejayaan itu turut memperlihatkan kemampuan mereka menyesuaikan strategi terhadap tekanan lawan yang cuba mengubah corak permainan pada set kedua dan ketiga.
Bagaimanapun, Malaysia kehilangan slot ke final selepas perlawanan penentuan tidak memihak kepada skuad negara. Pemain Indonesia ranking ke-76 dunia, Mutiara Ayu Puspitasari muncul pemisah antara Malaysia dan tiket ke pentas akhir apabila menewaskan Siti Zulaikha Muhammad Azmi 21-18, 21-16 di Gimnasium 4, Kampus Rangsit Universiti Thammasat. Kekalahan itu menamatkan misi skuad wanita negara untuk mengulangi pencapaian terbaik mereka dalam saingan berpasukan.
Malaysia kali terakhir mara ke final acara berpasukan wanita adalah pada edisi 2017 ketika menjadi tuan rumah, namun tumpas 1-3 kepada Thailand. Catatan sejarah lebih jauh menunjukkan bahawa kejayaan terakhir dalam acara berpasukan wanita ialah pada edisi 2009 di Laos selepas menundukkan Indonesia 3-1. Rekod tersebut menonjolkan betapa kompetitifnya acara ini di peringkat Asia Tenggara, di samping menuntut konsistensi dan kesediaan taktikal yang tinggi bagi menyaingi negara tradisi kuat seperti Thailand dan Indonesia.
Sukan SEA 2025 di Thailand akan bermula secara rasmi esok dan berlangsung hingga 20 Disember, membabitkan dua wilayah penganjuran iaitu Bangkok dan Chonburi. Pemilihan lokasi itu dijangka menyediakan suasana pertandingan yang kondusif serta menampilkan jadual ketat yang menuntut adaptasi segera daripada semua atlet. Bagi kontinjen badminton, tumpuan terarah bukan sahaja kepada acara individu tetapi juga sumbangan dalam kategori berpasukan yang sering menjadi ukuran kekuatan sesebuah negara dalam temasya pelbagai acara.
Bagi Pearly-Thinaah, misi mereka pada edisi kali ini tidak sekadar memperkukuh reputasi sebagai gandingan utama negara, tetapi juga memperlihatkan kesiapsiagaan menghadapi aksi kompetitif dalam suasana yang berbeza daripada kejohanan major BWF. Penekanan kepada kestabilan permainan, ketahanan fizikal dan keupayaan mengurus tekanan dilihat sebagai faktor penting yang bakal menentukan sejauh mana mereka mampu menyumbang kepada pencapaian Malaysia di Thailand.
Walaupun tugasan berpasukan tidak berakhir dengan hasil yang diharapkan, pengalaman dalam separuh akhir itu memberi gambaran jelas bahawa Malaysia perlu mengekalkan fokus dalam memperkukuh jentera wanita. Namun dalam konteks individu dan beregu utama, momentum Pearly-Thinaah tetap dianggap positif. Kejelasan visi Thinaah mengenai kepentingan Sukan SEA menunjukkan kesediaan mereka untuk membawa prestasi terbaik ke gelanggang, sekali gus menyuntik keyakinan kepada kem badminton negara.