“Andai ada lima minit lagi, JDT boleh menang.”
Itu luahan pengendali Johor Darul Ta’zim (JDT), Xisco Munoz , Johor Darul Ta’zim (JDT) terpaksa berpuas hati dengan satu mata selepas diikat 2-2 oleh PKR Svay Rieng FC dalam aksi Kumpulan B Kejuaraan Kelab ASEAN (ACC) di Stadium Nasional Morodok Techo, Phnom Penh. Pengendali JDT, Xisco Munoz, menggambarkan perlawanan itu sebagai satu pengalaman yang sarat pengajaran, malah menyatakan keyakinannya bahawa kemenangan boleh dicapai sekiranya masa permainan dilanjutkan sedikit lagi. Beliau menegaskan bahawa prestasi babak pertama menjadi punca utama JDT gagal mengawal momentum, sebelum kebangkitan dramatik pada hujung permainan membantu mengelakkan kekalahan.
Munoz menegaskan rasa kecewa terhadap disiplin taktikal pasukannya pada separuh masa pertama apabila barisan pemain terlalu mudah membuka ruang kepada lawan. PKR Svay Rieng, di bawah kendalian Matthew McConkey, memanfaatkan kelemahan tersebut dengan mencipta dua jaringan pantas. Cristian Roque meledak gol pembukaan pada minit ke-30 sebelum Nhean Sosidan menambah gol kedua lapan minit kemudian, meletakkan JDT dalam situasi getir. Menurut Munoz, kelemahan asas seperti penjajaran bertahan dan kawalan ruang menjadi masalah ketara yang memberi ruang kepada lawan menguasai permainan.
Pada babak kedua, JDT meningkatkan tempo secara menyeluruh. Munoz mengakui perubahan intensiti itu lahir daripada tuntutannya kepada pemain untuk menggandakan usaha serta bersikap lebih agresif dalam setiap gerakan. Beliau berkata, “Serba tidak menjadi pada babak pertama, saya kecewa namun pada babak kedua pemain meningkatkan intensiti permainan dan jika ada tambahan masa lima minit lagi, kami mampu mencipta kemenangan, tapi itulah bola sepak dan terpaksa terima hakikat hanya bawa pulang satu mata.” Ucapan itu merangkumkan rasa tidak puas hati beliau terhadap permulaan perlawanan, namun tetap mencerminkan penghargaan terhadap usaha keras pada akhir perlawanan.
Usaha pemburuan jaringan akhirnya membuahkan hasil ketika permainan memasuki masa kecederaan. Shane Lowry merapatkan jurang pada minit ke-92 sebelum Corbin Ong menyempurnakan kebangkitan dramatik pada minit ke-96. Kedua-dua gol muncul daripada pemain pertahanan, satu situasi yang menunjukkan kesungguhan JDT menolak semua had taktikal demi mencari keputusan positif. Namun, ia turut menandakan ketumpulan unit serangan, terutama ketika Jairo da Silva gagal mencipta ancaman berkesan. Kehadiran Mohamadou Sumareh yang hanya beraksi pada babak pertama pula tampak hambar hingga dilihat seolah-olah baru hendak belajar bermain bola sepak.
Walaupun keputusan seri itu bukan hasil yang diharapkan, Munoz menegaskan JDT kekal berada di landasan kompetitif. Dengan dua kemenangan dan satu seri, Harimau Selatan kini mengumpul tujuh mata, sekali gus mengekalkan kedudukan kukuh dalam kelompok teratas kumpulan. Beliau optimis bahawa sasaran mara ke separuh akhir masih berada dalam kawalan pasukan, namun mengingatkan bahawa baki dua perlawanan tidak boleh dipandang ringan. JDT akan menerima kunjungan Shan United FC dari Myanmar di halaman sendiri sebelum menamatkan kempen kumpulan di Vietnam menentang Thep Xanh Nam Dinh FC.
Munoz turut menekankan bahawa jadual padat yang merangkumi aksi liga domestik serta komitmen dalam Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) tidak wajar dijadikan alasan terhadap ketidakstabilan prestasi. Katanya, setiap perlawanan perlu ditangani dengan standard sama tanpa mengira kesibukan jadual. Beliau mahu pemain mengelakkan kesilapan yang mencetuskan situasi berisiko serta meningkatkan tahap fokus sejak sepak mula agar tidak tercicir mata secara mudah.
Secara keseluruhan, keputusan seri di Phnom Penh memberi gambaran jelas mengenai cabaran taktikal dan ketahanan mental yang perlu JDT perhalusi. Kebangkitan pada penghujung permainan membuktikan keupayaan pasukan untuk bangkit dalam tekanan, namun isu konsistensi di awal perlawanan perlu ditangani segera. Bagi Munoz, peluang mara ke separuh akhir masih luas dan terpulang kepada pemain untuk memastikan mereka menamatkan dua perlawanan terakhir dengan keputusan terbaik untuk mengesahkan kedudukan mereka.