Skuad Bawah 16 Tahun (B-16) negara meneruskan kempen kelayakan Piala Asia B-17 2026 dengan prestasi yang stabil dan tersusun apabila mencatat kemenangan keempat berturut-turut, kali ini menundukkan Singapura 2-1 dalam aksi di Hanoi. Kemenangan tersebut mengekalkan momentum pemain muda negara yang berada dalam prestasi terbaik sejak perlawanan pertama, sekali gus mengukuhkan kedudukan mereka sebagai pencabar utama dalam Kumpulan C.
Pasukan kendalian Javier Jorda Ribera tampil dengan keyakinan tinggi selepas berjaya mengutip tiga kemenangan awal menentang Kepulauan Mariana Utara, Hong Kong dan Macau. Rekod jaringan besar 13-0 ke atas Kepulauan Mariana Utara memberikan permulaan ideal, diikuti kemenangan 1-0 ke atas Hong Kong dan kemenangan 5-0 ke atas Macau. Tiga kemenangan itu membolehkan Malaysia mengumpul sembilan mata sebelum perlawanan menentang Singapura, dan keputusan terbaru ini melonjakkan jumlah mata mereka kepada 12, iaitu maksimum setakat empat aksi.
Walaupun Malaysia memulakan kempen dengan rekod tanpa bolos, perlawanan menentang Singapura menyaksikan benteng negara akhirnya ditembusi. Gol tersebut hadir pada minit ke-75 melalui penyudah Aaryan Hermi. Walau bagaimanapun, kebolosan itu tidak menjejaskan keseluruhan persembahan skuad negara yang tetap menunjukkan tahap disiplin dan intensiti permainan yang konsisten sepanjang 90 minit.
Pada babak pertama, Malaysia tidak menunggu lama untuk membina kelebihan. Serangan awal tersusun membuahkan hasil seawal minit kelima apabila kapten, Arayyan Hakeem Norizam melakukan hantaran lintang berkualiti dari bahagian sayap. Bola yang dihantar tepat ke ruang serangan berjaya disudahkan oleh Iman Danish Shukor menggunakan tumit, satu penyudah kreatif yang memeranjatkan barisan pertahanan Singapura. Jaringan itu memberikan Malaysia keyakinan untuk terus mengawal tempo perlawanan.
Selepas gol pertama, Malaysia mengekalkan tekanan tinggi dan menguasai kawasan tengah dengan baik. Namun, Singapura menunjukkan organisasi bertahan yang kemas, memaksa skuad negara bekerja lebih keras untuk mencari ruang tambahan. Beberapa percubaan yang dibina melalui gerakan kombinasi serta pressing agresif gagal menemui sentuhan akhir, menyebabkan permainan terus seimbang walaupun Malaysia dilihat lebih dominan.
Malaysia akhirnya berjaya menggandakan jaringan pada penghujung babak pertama. Pada minit ke-44, gandingan Iman Danish dan kapten Arayyan sekali lagi menjadi pemangkin serangan negara. Kali ini, Iman tampil sebagai pengumpan apabila hantaran lintangnya dari sebelah kanan ditanduk kemas oleh Arayyan, menewaskan penjaga gol Singapura dan memberikan kelebihan selesa 2-0 menjelang rehat.
Kedua-dua gol Malaysia jelas memperlihatkan kefahaman taktikal, pergerakan terancang dan koordinasi antara pemain serangan. Struktur pasukan juga kelihatan stabil dengan transisi bertahan yang tersusun, selain kemampuan mengekalkan penguasaan bola pada kadar memuaskan. Kecekapan mengawal tempo perlawanan menjadi salah satu faktor utama Malaysia mampu mendominasi sebahagian besar babak pertama.
Babak kedua menyaksikan perubahan rentak apabila Singapura meningkatkan intensiti permainan dan cuba membina tekanan ke zon pertahanan Malaysia. Beberapa gerakan pantas Singapura memaksa barisan pertahanan negara bekerja keras, namun Malaysia tetap berjaya mengekalkan organisasi defensif yang baik sehingga minit ke-75 apabila Aaryan Hermi merapatkan jurang jaringan. Gol itu mencetuskan sedikit tekanan kepada Malaysia, namun skuad negara tetap tenang mengurus baki permainan.
Walaupun dibolosi, Malaysia menunjukkan ketahanan mental dengan memastikan tiada kesilapan besar dilakukan sehingga wisel penamat. Disiplin posisi dan kesedaran taktikal pemain muda negara membantu mengekalkan keputusan 2-1, sekali gus memastikan kemenangan keempat berturut-turut dikekalkan tanpa tergelincir.
Dengan kemenangan ini, Malaysia kini bersiap sedia untuk pertemuan penting menentang Vietnam, yang juga menjadi medan penentu juara Kumpulan C. Perlawanan yang dijadual berlangsung di Stadium PVF pada Ahad bakal menentukan pasukan mana yang layak secara automatik ke pusingan akhir Piala Asia B-17 di Arab Saudi pada Mei depan. Keputusan itu juga akan menjadi ukuran sebenar keupayaan pasukan muda negara berdepan tuan rumah yang dijangka tampil dengan intensiti lebih tinggi dan sokongan penyokong sendiri.
Bagi Malaysia, pertemuan tersebut bukan sekadar aksi biasa, sebaliknya ujian penting untuk menilai konsistensi, keberkesanan strategi dan kekuatan mental pemain muda dalam menghadapi tekanan perlawanan berprofil tinggi. Dengan prestasi semasa yang stabil dan keyakinan hasil empat kemenangan, skuad negara mempunyai asas kukuh untuk mengharungi cabaran terakhir peringkat kumpulan.