Cadangan Datuk Seri Lee Chong Wei supaya pemain yang masih bujang kembali diwajibkan tinggal di asrama Akademi Badminton Malaysia (ABM), Bukit Kiara terus menerima reaksi positif dalam kalangan atlet, termasuk pemain beregu muda negara, Muhammad Haikal Nazri. Bagi pemain berusia 22 tahun itu, penetapan semula peraturan tersebut bukan sahaja membantu menguruskan jadual harian, malah meningkatkan tumpuan sepenuhnya terhadap program latihan intensif yang telah ditetapkan.
Menurut Haikal, pelaksanaan kembali keperluan menghuni asrama mampu mengurangkan banyak tekanan logistik yang sering dihadapi atlet yang tinggal di luar pusat latihan. Katanya, perjalanan harian, kesesakan lalu lintas serta aspek disiplin berkaitan masa merupakan faktor yang boleh menjejaskan persiapan mental dan fizikal sebelum memulakan sesi latihan. Dengan tinggal di asrama, beliau melihat kelebihan besar dari sudut rutin harian yang lebih teratur, mudah dan konsisten.
Haikal menegaskan bahawa beliau sendiri memilih untuk menetap di asrama meskipun telah mempunyai kediaman sendiri. Ujarnya, keputusan itu dibuat atas dasar profesionalisme serta komitmen terhadap karier yang sedang dibangunkannya. Beliau menilai tinggal di ABM sebagai langkah strategik untuk memastikan fokus terhadap prestasi kekal pada tahap optimum setiap hari.
“Saya setuju jika ia dilaksanakan. Saya sendiri pun bujang dan memilih untuk tinggal di sini (ABM) kerana ia lebih senang. Hanya perlu bangun dan turun untuk menjalani latihan, tidak perlu bersusah payah menempuh kesesakan lalu lintas. Saya rasa lebih baik duduk di ABM kerana kami tidak perlu fikir banyak perkara lain, sebaliknya hanya fokus kepada latihan dan makan,” katanya ketika ditemui selepas sesi latihan.
Penjelasan Haikal mencerminkan realiti kehidupan atlet yang memerlukan struktur harian yang stabil dan disiplin tinggi. Beliau menambah bahawa tinggal di asrama bukan sekadar menjimatkan masa, tetapi turut mewujudkan persekitaran kondusif yang memacu peningkatan prestasi secara menyeluruh. Faktor seperti waktu rehat mencukupi, pemantauan kejurulatihan yang lebih dekat, serta kemudahan latihan yang berada dalam kawasan sama menjadi nilai tambah yang sukar diperoleh sekiranya tinggal di luar.
Ketika ditanya mengenai persepsi bahawa tinggal di asrama mungkin menimbulkan rasa terkongkong, Haikal menolak andaian tersebut. Beliau menjelaskan bahawa kebebasan tetap diberikan kepada pemain selagi mematuhi peraturan asas yang telah ditentukan. Atlet dibenarkan keluar untuk makan malam atau meluangkan masa bersama rakan, namun waktu pulang perlu dipatuhi bagi menjaga disiplin pasukan.
“Kami masih bebas untuk keluar makan malam bersama rakan-rakan, cuma ada peraturan yang perlu dipatuhi. Contohnya, kami tidak boleh masuk ke premis selepas jam 12 tengah malam kerana pagar utama akan ditutup. Jika lewat, tindakan akan diambil. Itu adalah peraturan biasa untuk mendisiplinkan atlet,” jelasnya lagi.
Haikal turut menyentuh mengenai hartanah miliknya yang dianggap sebagai pelaburan masa depan dan bukan sebagai tempat kediaman utama ketika ini. Baginya, pilihan untuk menetap di asrama adalah keputusan profesional, selari dengan keperluan sebagai atlet elit yang sedang mengejar peningkatan prestasi dan pencapaian lebih besar dalam kerjaya.
Cadangan Chong Wei itu sebelum ini turut menarik perhatian kerana ia dianggap langkah menyeluruh untuk mengembalikan tahap disiplin tinggi dalam kalangan atlet kebangsaan. Sebagai Pengerusi Jawatankuasa Prestasi Persatuan Badminton Malaysia (BAM), beliau melihat aspek disiplin sebagai komponen penting yang mampu mempengaruhi keseluruhan persembahan dan budaya kerja pemain di peringkat antarabangsa.
Peraturan tinggal di asrama bukanlah asing dalam dunia sukan berprestasi tinggi, terutama di negara yang mengutamakan pembangunan atlet secara sistematik. Kemudahan lengkap, jadual latihan intensif, diet teratur serta pemantauan jurulatih memberi kesan langsung kepada pembentukan karakter dan daya tahan pemain. Dalam konteks badminton negara, langkah ini dilihat mampu mengembalikan budaya profesionalisme yang diharapkan dapat melahirkan semula kelompok pemain konsisten pada masa hadapan.
Dengan sokongan pemain seperti Haikal, cadangan tersebut dijangka mendapat perhatian lebih luas daripada pihak pengurusan BAM serta barisan jurulatih yang terlibat secara langsung dalam proses pembangunan atlet. Langkah itu juga berpotensi mewujudkan persekitaran latihan lebih berdisiplin dan kompetitif, sekali gus meningkatkan kesiapsiagaan pemain menghadapi kejohanan besar. Fokus terhadap latihan tanpa gangguan luar menjadi ciri utama yang sering ditekankan dalam sukan berprestasi tinggi.
Seiring dengan tumpuan Malaysia untuk kembali menonjol sebagai antara kuasa badminton dunia, inisiatif memperketat peraturan kediaman dilihat sebagai satu daripada usaha memastikan semua pemain, terutama generasi muda, memahami kepentingan disiplin dan struktur latihan terancang. Jika dilaksanakan seperti yang dicadangkan, pemain bujang akan kembali ditempatkan di ABM bagi membentuk rutin harian yang konsisten dengan keperluan atlet moden.
Secara keseluruhan, Haikal melihat cadangan tersebut sebagai langkah positif untuk meningkatkan mutu latihan, membentuk disiplin kukuh dan memastikan setiap pemain dapat memberikan fokus sepenuhnya terhadap cabaran kompetitif yang menanti. Pandangan itu bukan sahaja mencerminkan keperluan semasa, malah turut menunjukkan kesediaan pemain muda untuk menerima perubahan demi kepentingan karier mereka.