Pengendali Johor Darul Ta’zim (JDT), Xisco Munoz, tampil dengan nada kecewa tetapi realistik selepas kekalahan 0-2 kepada Melbourne City FC dalam aksi Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) Zon Timur di Stadium Rectangular Melbourne. Kekalahan itu bukan sahaja memutuskan impian membawa pulang mata, namun turut mendedahkan beberapa aspek yang perlu diberi perhatian segera oleh skuad Harimau Selatan. Dalam sidang media pascaperlawanan, Munoz menegaskan bahawa pasukannya sebenarnya menunjukkan tahap penguasaan yang baik sepanjang perlawanan, tetapi ketumpulan di depan gol menjadi faktor utama kegagalan meraih keputusan positif.
Munoz mengakui JDT mengawal permainan pada kedua-dua babak, malah berjaya mencipta beberapa peluang berkualiti untuk mendapatkan jaringan. Namun, beliau menyifatkan bahawa nasib tidak menyebelahi pasukannya pada malam tersebut. Menurutnya, barisan pemain beraksi dengan disiplin taktikal, tetapi penyudah yang tidak tajam serta ketenangan penjaga gol lawan, Patrick Beach, menghalang segala usaha yang digerakkan JDT.
“Itulah dalam permainan bola sepak ada ketika kita cemerlang dan ada ketika kita dikecewakan dan hari ini Melbourne City lebih baik untuk meraih kemenangan,” katanya. Beliau menegaskan kekalahan ini tidak akan mematahkan semangat pasukan, sebaliknya menjadi titik permulaan untuk meningkatkan intensiti serta ketepatan penyudah dalam baki saingan ACLE. Menurutnya, JDT tidak boleh mensia-siakan peluang mudah dalam pertandingan berintensiti tinggi kerana setiap kesilapan akan dihukum pihak lawan.
Gol seawal minit ketiga oleh Max Caputo menjadi permulaan yang sukar buat JDT. Munoz mengakui pasukannya bermula agak perlahan dan gagal menangani situasi bola mati yang mencetuskan jaringan tersebut. Beliau berkata kelemahan itu perlu diperbaiki segera kerana kegagalan menyerap tekanan awal memberi kelebihan kepada Melbourne City untuk menguasai rentak permainan. Situasi itu turut menambah tekanan mental kepada pemain yang terpaksa mengejar permainan sejak wisel awal.
Pada penghujung perlawanan, rembatan deras Medin Memeti memastikan kemenangan buat skuad kendalian Aurelio Vidmar. Gol kedua itu hadir ketika JDT sedang menggandakan usaha untuk mencari gol penyamaan, namun ruang yang ditinggalkan membuka peluang buat Melbourne City menamatkan perlawanan dengan selesa. Walaupun JDT terus berusaha mendapatkan jaringan, ketangkasan Beach menidakkan setiap percubaan berbahaya.
Munoz secara terbuka memuji kelincahan penjaga gol tersebut yang dianggapnya mempamerkan aksi terbaik, sekali gus menyukarkan barisan penyerang JDT untuk mencipta impak. Dengan 25 percubaan dan 10 daripadanya tepat ke arah gawang, statistik menunjukkan JDT tidak ketandusan usaha, namun kualiti penyudah menjadi perbezaan utama. Munoz tetap bangga kerana pasukannya berupaya mengundang tekanan kepada Melbourne City sepanjang perlawanan walaupun gagal menterjemahkan peluang tersebut kepada jaringan.
“Statistik membuktikan betapa kami memiliki banyak percubaan ke arah gol lawan tapi semuanya tidak menerjah jaring lawan dan apa yang berlaku ketajaman menyudahkan percubaan tidak menjadi malah seperti yang saya katakan nasib tidak menyebelahi kami dan ia bukan hari JDT,” katanya. Beliau menambah bahawa pemain tidak boleh terlalu larut dengan kekecewaan kerana jadual ACLE yang padat memerlukan persediaan mental dan fizikal yang cepat.
Munoz menegaskan fokus kini harus diberikan kepada pemulihan dan penambahbaikan taktikal. Beliau percaya JDT masih memiliki peluang untuk bangkit dalam perlawanan seterusnya asalkan kekurangan yang dipamerkan di Melbourne diperbetulkan segera. Menurutnya, keberanian mencipta peluang merupakan petanda positif, namun penyudah yang lebih klinikal akan menentukan hala tuju pasukan dalam baki saingan.
Di samping itu, Munoz menekankan bahawa aspek intensiti permainan perlu ditingkatkan kerana JDT tidak boleh membenarkan lawan mengawal detik penting dalam perlawanan. Beliau yakin pemain mempunyai kemampuan untuk bangkit sekiranya mereka mengekalkan tahap konsentrasi yang lebih tinggi serta mengurus tekanan permainan dengan lebih baik.
Pengendali kelahiran Sepanyol itu turut mengingatkan bahawa kejayaan di pentas Asia memerlukan kecemerlangan dari semua aspek termasuk organisasi defensif, kepantasan transisi dan keberkesanan serangan. Beliau percaya pengalaman daripada kekalahan ini akan membantu memperkukuh ketahanan pasukan. Munoz menuturkan bahawa usaha kolektif dan fokus berterusan akan menjadi kunci penting bagi memastikan JDT mampu memberikan cabaran lebih sengit dalam perlawanan akan datang.
Dengan itu, kekalahan di Melbourne dianggap sebagai proses pembelajaran yang perlu ditangani secara profesional. Munoz menegaskan pasukannya akan bergerak ke hadapan dengan tekad memperbaiki setiap aspek permainan dan memastikan peluang dalam perlawanan akan datang tidak lagi disia-siakan.