Hari ketiga saingan Pusingan 16 Kejohanan Badminton Terbuka Australia 2025 menutup tirai dengan pencapaian bercampur buat skuad negara apabila hanya tiga wakil Malaysia daripada kategori beregu lelaki dan beregu campuran berjaya menempah tempat ke suku akhir. Aksi di Quaycentre, Olympic Boulevard, Sydney itu turut menandakan penamat perjuangan wakil negara dalam kategori perseorangan lelaki dan wanita selepas kedua-duanya tersingkir pada peringkat ini.
Terbuka Australia 2025 yang berstatus Super 500 merupakan kejohanan penutup jelajah sebelum berlangsungnya HSBC BWF World Tour Finals 2025 di China bulan hadapan. Dengan ganjaran hadiah keseluruhan bernilai USD475,000, kejohanan ini menjadi pentas penting untuk pemain dunia mengekalkan momentum dan mengukuhkan kedudukan mereka dalam persaingan ranking elit.
Dalam acara perseorangan wanita, pemain negara Wong Ling Ching tewas kepada pilihan ketujuh kejohanan, Michelle Li dari Kanada, selepas berdepan tentangan fizikal dan taktikal yang tidak memihak kepadanya. Perlawanan berakhir 16-21, 11-21 dan keputusan itu sekali gus menutup cabaran Malaysia dalam kategori tersebut. Wong cuba mengimbangi permainan namun ketepatan pukulan Li dan kemampuan lawan mengawal zon tengah gelanggang menyebabkan wakil negara sukar membuka ruang serangan.
Nasib sama menimpa perseorangan lelaki, Aidil Sholeh, yang tunduk kepada pemain Jepun, Yushi Tanaka, dalam aksi dua set. Aidil bermula dengan baik namun gagal mengekalkan rentak dalam pertukaran pukulan panjang dan tewas 15-21, 12-21. Prestasi Tanaka yang konsisten dalam mengawal tempo memaksa Aidil tampil dengan pendekatan bertahan, tetapi usaha itu tidak mencukupi untuk meraih kelebihan. Kekalahan ini menamatkan sepenuhnya cabaran negara dalam dua kategori perseorangan.
Bagaimanapun, tumpuan utama kontinjen Malaysia tertumpu kepada kejayaan tiga pasangan beregu negara yang berjaya mengelakkan hari ketiga daripada menjadi sepenuhnya suram. Antara yang menyerlah ialah pasangan beregu lelaki Goh Sze Fei–Nur Izzuddin yang bangkit daripada ketinggalan set pertama untuk menewaskan pasangan Taiwan, Liu Kuang Heng–Yang Po Han, 21-23, 21-17, 21-10. Keupayaan mereka memperkemas strategi dan mempertingkat kawalan jaring menjadi faktor pemisah yang memastikan tiket ke suku akhir.
Pada masa sama, pasangan Choi Sol Gyu–Goh V Shem turut mencatat kemenangan apabila mengatasi pasangan senegara, Arif Junaidi–Yap Roy King, dalam pertarungan dua set 21-19, 21-13. Pasangan lebih berpengalaman itu memanfaatkan kelebihan taktikal untuk mengawal rally panjang sambil mengekang serangan pantas daripada gandingan muda negara. Pertembungan sesama Malaysia itu berakhir dengan keputusan yang mencerminkan kematangan serta kestabilan corak permainan Choi dan Goh.
Dalam satu lagi aksi beregu lelaki, pasangan pilihan ketiga kejohanan, Man Wei Chong–Tee Kai Wun, tidak berdepan masalah besar untuk menyingkirkan gandingan Denmark, Christian F. Kjær–Rasmus Kjær, 21-11, 21-16. Mereka mengawal sepenuhnya tempo perlawanan dan tidak memberi ruang kepada lawan untuk mencabar dominasi di gelanggang. Prestasi kukuh itu sekali lagi mengangkat posisi mereka sebagai antara beregu paling konsisten dalam jelajah tahun ini.
Sementara itu, dalam kategori beregu campuran, pasangan pilihan pertama kejohanan yang juga antara sandaran utama negara, Chen Tang Jie–Toh Ee Wei, meneruskan kemaraan dengan kemenangan meyakinkan ke atas pasangan Taiwan, Liu Kuang Heng–Jheng Yu Chieh, 21-16, 21-14. Mereka mengekalkan disiplin permainan yang kemas serta tidak memberi peluang kepada lawan menguasai jaring. Aksi ini sekali gus mencerminkan kestabilan pasangan tersebut dalam menghadapi tekanan perlawanan besar menjelang Jelajah Akhir.
Namun tidak semua beregu negara berhasil mara. Pasangan muda, Choong Hon Jian–Haikal Nazri, tewas dalam aksi tiga set kepada pasangan Indonesia, Raymond Indra–Nikolaus Joaquin, dengan keputusan 21-18, 17-21, 15-21. Walaupun bermula baik dengan kemenangan set pertama, mereka gagal mengekalkan intensiti permainan sepanjang perlawanan. Kekurangan pengalaman dalam menghadapi pemain lawan yang agresif menjadi faktor utama yang menyaksikan mereka terhenti di pusingan 16.
Secara keseluruhan, keputusan hari ini masih mengekalkan peluang Malaysia untuk meneruskan cabaran dalam kejohanan ini melalui tiga wakil yang berkualiti dan stabil prestasinya. Kemaraan pasangan beregu negara yang mempunyai rekod konsisten pada musim ini memberi gambaran positif terhadap kemampuan Malaysia untuk mengutip keputusan lebih baik menjelang suku akhir. Dalam suasana persaingan yang semakin intensif dan menjelang penutup musim, prestasi di Sydney menjadi penentu penting kepada kestabilan ranking dan persiapan mental ke arah saingan lebih besar di China.
Kejohanan ini tidak hanya menilai kemampuan fizikal pemain, tetapi turut menguji ketahanan mental, adaptasi taktikal dan kemampuan mengawal tekanan perlawanan. Bagi pasangan beregu lelaki dan campuran yang mara, tugas seterusnya menuntut persediaan rapi serta strategi kukuh untuk memastikan Malaysia terus berada dalam kelompok pencabar utama pada peringkat seterusnya. Dengan saingan semakin sengit, disiplin permainan, keberkesanan taktikal dan kestabilan fokus menjadi elemen penting untuk memastikan kemaraan tidak terhenti di suku akhir.
KEPUTUSAN HARI INI:
1. Wong Ling Ching tewas kepada Michelle Li 16-21, 11-21
2. Goh Sze Fei–Nur Izzuddin menewaskan Liu Kuang Heng–Yang Po Han 21-23, 21-17, 21-10
3. Choi Sol Gyu–Goh V Shem menewaskan Arif Junaidi–Yap Roy King 21-19, 21-13
4. Man Wei Chong–Tee Kai Wun menewaskan Christian F. Kjær–Rasmus Kjær 21-11, 21-16
5. Chen Tang Jie–Toh Ee Wei menewaskan Liu Kuang Heng–Jheng Yu Chieh 21-16, 21-14
6. Aidil Sholeh tewas kepada Yushi Tanaka 15-21, 12-21
7. Choong Hon Jian–Haikal Nazri tewas kepada Raymond Indra–Nikolaus Joaquin 21-18, 17-21, 15-21