Bekas pemain kebangsaan, Ang Li Peng, menegaskan bahawa gandingan beregu wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah, kini berada pada tahap yang melayakkan mereka dianggap antara pasangan terbaik dalam era moden badminton Malaysia. Beliau turut menyifatkan duo itu sebagai berada pada landasan tepat untuk menjadi antara yang terhebat dalam sejarah, sekali gus memegang status ‘Greatest Of All Time’ (GOAT) negara jika konsistensi dapat dikekalkan.
Dalam kenyataan kepada wartawan, Ang mengimbas kembali pencapaian lampau ketika beliau sendiri menjuarai pingat emas di Sukan Komanwel Manchester 2002. Jelasnya, kejayaan ketika itu hadir pada era yang menyaksikan hampir tiada pasangan Malaysia mampu mendominasi kategori beregu wanita di pentas antarabangsa. Menurutnya, keadaan itu berubah secara ketara dengan kemunculan Pearly dan Thinaah sebagai salah satu pasangan paling kompetitif ketika ini.
Beliau menyatakan rasa bangga terhadap pencapaian dan perkembangan prestasi beregu negara itu, sambil menegaskan bahawa kemampuan mereka bersaing dengan pasangan terbaik dunia membuktikan mutu permainan mereka berada pada tahap elit. Katanya, “Sebelum zaman saya, tiada yang mampu memenangi kategori beregu wanita. Sekarang, kita menyaksikan Pearly dan Thinaah sebagai salah satu beregu yang sangat hebat. Saya sangat berbangga dengan mereka. Mereka adalah GOAT pada masa kini.”
Dalam konteks persaingan di peringkat tertinggi, Ang menilai bahawa Pearly dan Thinaah sudah pun menunjukkan kualiti yang diperlukan untuk bergerak lebih jauh. Namun, beliau menegaskan bahawa usaha memperkukuh sokongan profesional mesti dipertingkat untuk memastikan pasangan tersebut mampu mengekalkan rentak peningkatan prestasi. Keperluan ini menjadi lebih penting ketika Malaysia menetapkan hala tuju lebih besar menjelang Sukan Olimpik Los Angeles (LA) 2028, yang bakal menjadi pentas utama dalam penilaian keupayaan sebenar mereka.
Ang turut menyentuh realiti bahawa pasangan beregu China sering menjadi penghalang utama dalam perjalanan kejuaraan pemain Malaysia. Menurut beliau, faktor ini menuntut pendekatan lebih komprehensif dalam pengurusan persiapan atlet, termasuk menekankan keseimbangan aspek fizikal, mental dan taktikal. Katanya, cabaran menentang China memerlukan perincian strategi yang lebih mendalam, selain penambahbaikan berterusan dalam ketahanan fizikal untuk mengimbangi gaya permainan pantas dan agresif yang sering dipamerkan oleh lawan dari negara tersebut.
Beliau menekankan bahawa struktur sokongan menyeluruh harus melibatkan pakar nutrisi, jurulatih ketahanan fizikal, doktor pakar serta pemantapan taktikal oleh barisan jurulatih teknikal, khususnya di bawah bimbingan jurulatih beregu wanita negara, Rosman Razak. Menurutnya, faktor-faktor ini bukan sekadar pelengkap, tetapi menjadi elemen asas bagi memastikan Pearly dan Thinaah mencapai puncak kemampuan mereka.
Seiring dengan perkembangan badminton global yang semakin kompetitif, Ang percaya bahawa pendekatan saintifik dan profesional berperanan besar dalam menentukan sejauh mana pasangan negara ini mampu mengekalkan momentum. Beliau menjelaskan bahawa pemain elit tidak lagi boleh bergantung kepada latihan asas semata-mata, sebaliknya perlu disokong oleh sistem persediaan yang moden dan sistematik. Sokongan ini merangkumi pemantauan pemakanan, kekuatan otot, kawalan kecederaan, pemulihan berjadual serta strategi permainan yang diperhalusi mengikut keperluan perlawanan.
Menurut Ang, Pearly dan Thinaah memiliki asas teknikal yang kukuh, gaya permainan yang dinamik serta semangat juang tinggi yang sering menjadi pembeza ketika berada di gelanggang. Namun, potensi besar itu hanya dapat diterjemahkan sepenuhnya jika mereka menerima sokongan profesional secara lebih intensif dan berterusan. Pendekatan ini bukan sahaja penting untuk prestasi semasa, malah menjadi asas untuk membina ketahanan dalam tempoh jangka panjang menuju LA 2028.
Beliau turut menambah bahawa perancangan rapi diperlukan untuk memastikan pasangan ini mampu mengekalkan prestasi tanpa terjebak dengan kecederaan atau keletihan berlebihan, memandangkan jadual kejohanan pada era ini semakin padat. Katanya, keseimbangan antara latihan, rehat dan persediaan taktikal merupakan unsur wajib untuk mempersiapkan pasangan negara menghadapi kejohanan utama seperti Olimpik.
Pada penutup kenyataannya, Ang sekali lagi menegaskan keyakinan beliau terhadap potensi pasangan beregu wanita negara itu, sambil menyatakan bahawa Malaysia kini memiliki gandingan yang mampu melangkaui pencapaian era sebelumnya jika segala sokongan diberikan secara konsisten dan profesional.