Harapan kontinjen Malaysia untuk terus bersaing merebut pingat emas dalam acara badminton Deaflympics 2025 kembali cerah selepas pasangan beregu campuran negara, Edmund Teo-Boon Wei Ying, mencatat kemenangan penting ke atas wakil Taiwan, Cheng Chen Ding-Fan Jung Yu, pada aksi suku akhir di Keio Arena, Tokyo, hari ini. Dalam pertemuan yang berlangsung selama 35 minit itu, pasangan negara mempamerkan disiplin permainan yang stabil dan yakin sebelum mengesahkan kemenangan straight set 21-16, 21-11.
Kejayaan ini mengekalkan peluang Malaysia untuk sekurang-kurangnya mara ke final, sekali gus mencabar pingat emas yang menjadi sasaran awal pasukan. Jika Edmund-Wei Ying berjaya melepasi cabaran separuh akhir yang dijadualkan esok, mereka akan tampil di pentas final pada jam 4.50 petang waktu tempatan (3.50 petang waktu Malaysia) pada hari sama. Situasi ini sekali lagi menempatkan mereka dalam lingkungan pencabar utama, lebih-lebih lagi selepas prestasi konsisten yang mereka pamerkan sejak pusingan awal kejohanan.
Kemenangan tersebut muncul dalam suasana penuh tekanan, khususnya selepas Wei Ying dan gandingannya dalam acara beregu wanita, Foo Zoo Tung, tersingkir pada peringkat suku akhir beberapa jam sebelumnya. Pasangan itu yang juga juara bertahan tewas 13-21, 8-21 kepada gandingan bukan pilihan dari China, Jiang Jialei-Zhang Heng Yan. Kekalahan tersebut dilihat memberi impak emosional, namun Wei Ying segera bangkit untuk kembali memberi fokus kepada acara beregu campuran melalui bimbingan serta sokongan moral daripada pasukan kejurulatihan.
Wei Ying ketika ditemui pemberita menjelaskan bahawa nasihat daripada barisan kejurulatihan membantu dirinya kembali berada dalam keadaan mental yang stabil untuk meneruskan cabaran dalam acara campuran. “Tadi memang jurulatih ada cakap tidak apa, lupakan yang tadi (beregu wanita) punya keputusan. Jangan fikir sedih sebab akan mengganggu perlawanan yang kita kalah dan tukar pemikiran dengan beregu campuran. Jadi kita memang akan fokus untuk permainan yang seterusnya,” katanya dengan nada tegas, menekankan pentingnya aspek psikologi dalam memastikan prestasi kekal stabil sepanjang pertandingan.
Edmund pula menegaskan bahawa pengurusan setiap mata bakal menjadi penentu dalam pertembungan separuh akhir dan seterusnya. Beliau menyatakan bahawa mereka perlu mengurangkan kesilapan mudah yang mampu membuka peluang kepada lawan untuk bangkit. Menurutnya, pendekatan lebih berhati-hati dan taktikal perlu diterapkan, memandangkan perlawanan di peringkat ini mempunyai tekanan lebih tinggi dan melibatkan pasukan yang semakin meningkat prestasinya.
Rekod lalu pasangan ini turut memberi motivasi tambahan. Pada edisi Deaflympics 2021 di Brazil, Edmund-Wei Ying berjaya meraih pingat perak selepas tewas kepada pasangan India, Abhinav Sharma-Jerlin Jayaratchagan, dalam aksi final. Pengalaman tersebut menjadi pemangkin untuk mereka kembali memburu emas yang terlepas sebelum ini, dengan kejohanan di Tokyo ini dilihat sebagai peluang terbaik untuk memperbaiki pencapaian tersebut.
Dalam perkembangan berkaitan, Persatuan Sukan Orang Pekak Malaysia (MSDEAF) sebelum ini menetapkan sasaran tiga pingat emas menerusi acara beregu wanita, beregu campuran dan boling berpasukan lelaki. Dengan beregu wanita tersingkir hari ini, tumpuan kini terarah kepada beregu campuran Edmund-Wei Ying serta skuad boling yang dijadualkan turun beraksi dalam beberapa hari mendatang.
Esok bakal menjadi hari penentuan penting terhadap kemampuan Malaysia membawa pulang sekurang-kurangnya satu pingat emas selepas enam hari temasya berlangsung secara rasmi sejak Sabtu lalu. Kejayaan dalam perlawanan separuh akhir bukan sahaja mengukuhkan pencapaian kontinjen negara, malah meningkatkan keyakinan untuk menutup temasya kali ini dengan keputusan yang membanggakan. Dengan momentum semasa, pasangan beregu campuran negara berada pada landasan positif untuk mengulangi atau memperbaiki pencapaian edisi terdahulu.