Hari kedua Kejohanan Badminton Terbuka Australia 2025 yang berlangsung di Quaycentre, Olympic Boulevard, Sydney menyaksikan kempen wakil negara dalam acara beregu campuran bermula dengan keputusan yang tidak dijangka. Dalam aksi pusingan pertama kejohanan bertaraf Super 500 dengan tawaran hadiah keseluruhan USD 475,000 itu, pasangan Hoo Pang Ron dan Cheng Su Yin terpaksa akur kepada kekalahan mengejut selepas tumbang kepada gandingan tuan rumah, Andika Ramadiansyah dan Nozomi Shimizu.
Perlawanan tersebut menjadi tumpuan awal penyokong negara kerana Hoo Pang Ron dan Cheng Su Yin hadir sebagai pasangan ranking ke-21 dunia selain memegang status pilihan ketujuh kejohanan. Berdasarkan rekod ranking dan prestasi semasa, mereka sepatutnya berdepan peluang yang lebih selesa untuk mara ke pusingan kedua. Sebaliknya, gandingan lawan dari Australia itu berada jauh di ranking ke-153 dunia, membawa reputasi sebagai pasangan luar radar dan tidak menjadi sebutan dalam senarai pencabar utama kejohanan.
Set pertama memperlihatkan dominasi pasangan negara apabila mereka mengawal permainan dengan baik dan tampil lebih konsisten terutama di bahagian serangan. Hoo dan Cheng berjaya mengekang percubaan lawan sambil memaksa Ramadiansyah dan Shimizu melakukan beberapa kesilapan mudah. Rentak permainan yang stabil itu membantu mereka menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-14, satu permulaan yang sepatutnya memberi momentum positif untuk menguasai perlawanan sepenuhnya.
Namun segalanya berubah memasuki set kedua. Pasangan Australia mula memperkemaskan pertahanan, bermain lebih agresif serta memaksa pasangan negara keluar daripada struktur permainan asal. Beberapa siri rali panjang memihak kepada Ramadiansyah dan Shimizu yang jelas menunjukkan peningkatan ketara daripada set sebelumnya. Taktikal serangan mereka menjadi lebih tersusun sambil memanfaatkan ruang di bahagian tengah gelanggang. Situasi itu menjejaskan rentak Hoo dan Cheng sehingga mereka tewas 16-21, sekali gus mengheret permainan ke set penentuan.
Dalam set ketiga, permainan berlangsung lebih seimbang tetapi tekanan tampak mempengaruhi ketenangan pasangan negara. Hoo dan Cheng cuba kembali menguasai tempo dengan variasi pukulan, namun kesilapan di mata akhir memberi peluang kepada gandingan Australia untuk meraih kelebihan yang sukar dipadam. Ramadiansyah dan Shimizu terus mempamerkan disiplin permainan yang lebih kemas, melakukan serangan tepat di penghujung rali. Percaturan itu membuahkan kemenangan 21-18 sekaligus menamatkan cabaran Hoo Pang Ron dan Cheng Su Yin di Terbuka Australia 2025.
Kekalahan tersebut dianggap mengejutkan kerana status pilihan ketujuh dan perbezaan ranking yang besar secara asasnya menjadikan pasangan negara calon lebih kuat untuk mara. Prestasi tidak konsisten dalam dua set terakhir jelas mengubah aliran perlawanan, selain memperlihatkan kemampuan pasangan Australia memanfaatkan peluang yang terhidang. Keputusan ini menjadi peringatan penting kepada Hoo dan Cheng menjelang baki kejohanan musim ini, lebih-lebih lagi dengan World Tour Finals 2025 di China semakin hampir.
Walaupun menguasai statistik awal, Hoo dan Cheng hilang ritma pada saat penting, terutamanya ketika rali panjang dan bola separa tinggi yang memberi ruang kepada pihak lawan meningkat keyakinan. Dinamika permainan berubah secara drastik setiap kali pasangan negara gagal mengawal kedudukan di hadapan jaring, membenarkan Ramadiansyah dan Shimizu mengambil alih inisiatif serangan. Faktor tekanan mental turut terserlah apabila beberapa pukulan mereka tersasar pada mata-mata kritikal.
Kekalahan ini sekaligus menutup peluang mereka untuk meneruskan kemaraan dalam satu-satunya kejohanan terakhir dalam kalendar BWF sebelum berlangsungnya HSBC BWF World Tour Finals 2025. Terbuka Australia lazimnya menjadi pentas akhir untuk pemain mengutip mata ranking dan memuktamadkan kedudukan dalam musim kompetitif. Justeru keputusan ini memberi kesan langsung terhadap sasaran mereka untuk membina momentum sebelum menuju ke kejohanan besar di China.
Dengan persaingan semakin ketat dalam kategori beregu campuran di peringkat antarabangsa, pasangan negara perlu menilai semula aspek-aspek teknikal dan penyudah dalam perlawanan yang berintensiti tinggi. Walaupun permulaan positif di set pertama memberi gambaran awal bahawa mereka berada pada landasan tepat, kegagalan mengurus perubahan taktikal lawan telah menjadi penentu utama perlawanan.
Keseluruhannya, pertemuan ini meninggalkan implikasi besar kepada perancangan mereka pada baki musim 2025. Ia juga membuka ruang kepada pasangan yang kurang dikenali seperti Ramadiansyah dan Shimizu untuk menonjol dalam kejohanan bertaraf tinggi. Bagi Hoo Pang Ron dan Cheng Su Yin, fokus kini tertumpu kepada usaha bangkit semula, meningkatkan konsistensi, dan membetulkan kelemahan yang terserlah sepanjang dua set terakhir aksi tersebut.