Hari pembukaan Kejohanan Badminton Terbuka Australia 2025 bermula dengan langkah positif buat kem badminton negara apabila pasangan beregu lelaki, Choong Hon Jian-Haikal Nazri, melakar kemenangan meyakinkan dalam aksi pusingan pertama yang berlangsung di Quaycentre, Olympic Boulevard, Sydney. Kemenangan itu bukan sahaja membuka kempen mereka di kejohanan bertaraf Super 500 ini dengan penuh keyakinan, malah turut menghadirkan kejutan penting dalam saingan awal.
Kejohanan Terbuka Australia tahun ini menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD 475,000 dan menjadi medan terakhir dalam kalendar BWF World Tour sebelum berlangsungnya HSBC BWF World Tour Finals 2025 di China. Justeru, setiap perlawanan pada minggu ini memberi kesan besar kepada kedudukan ranking serta peluang pemain untuk mengumpul mata penting menjelang penutup musim.
Dalam aksi kategori beregu lelaki, Choong Hon Jian-Haikal Nazri turun menentang pasangan dari Chinese Taipei, Lee Jhe-Huei-Yang Po-Hsuan. Lawan mereka berada di ranking ke-12 dunia dan turut diberi penghormatan sebagai pilihan ketujuh kejohanan Yang juga beregu utama Chinese Taipei. Berbanding kedudukan tersebut, pasangan negara memasuki kejohanan ini dengan status ranking ke-34 dunia, sekali gus meletakkan mereka sebagai underdog dalam pertembungan tersebut.
Walaupun dilabel kurang berpengalaman berbanding lawan, Choong-Haikal mempamerkan kawalan gelanggang yang cukup kemas sejak permulaan set pertama. Mereka sentiasa menguasai tempo permainan melalui serangan tersusun, pertahanan stabil serta variasi pukulan yang memerangkap rentak pihak lawan. Hasilnya, mereka menutup set pertama dengan kemenangan bergaya 21-10, satu keputusan yang menunjukkan jurang prestasi ketara.
Memasuki set kedua, pasangan negara mengekalkan disiplin taktikal sama yang membantu mereka mendominasi permainan. Gerakan serangan mereka lebih agresif manakala komunikasi di antara mereka juga kelihatan semakin mantap. Walaupun pasangan Chinese Taipei cuba mengubah strategi dengan melambatkan permainan dan memaksa pertukaran pukulan panjang, Choong-Haikal kekal tenang dalam mengawal pergerakan di jaring dan bahagian belakang gelanggang. Usaha konsisten itu membolehkan mereka mencatat kemenangan 21-13 untuk mengesahkan kemaraan ke pusingan kedua.
Kemenangan straight set ini dianggap antara pencapaian penting kerana mereka berjaya menewaskan pasangan pilihan kejohanan, sekali gus membuka peluang lebih cerah untuk mara lebih jauh. Kemenangan ini turut menunjukkan perkembangan prestasi positif mereka sepanjang musim, terutama dalam situasi perlawanan yang menuntut fokus tinggi dan permainan berintensiti pantas.
Selain memberi suntikan moral, kejayaan menyingkirkan pasangan ranking ke-12 dunia pada hari pembukaan juga menandakan kemampuan pasangan negara bersaing dengan gandingan elit dunia. Ia menjadi petunjuk bahawa mereka berada pada landasan tepat untuk memperbaiki ranking dan kembali menjadi pesaing lebih konsisten dalam siri kejohanan utama BWF.
Bagi peminat badminton Malaysia, kejayaan ini juga menjadi permulaan baik buat kontinjen negara di kejohanan Super 500 terakhir musim ini. Walaupun tekanan dalam kejohanan seperti ini sangat tinggi, Choong-Haikal telah berjaya membuktikan kemampuan sebenar mereka melalui disiplin permainan yang teratur dan keberanian mencipta peluang.
Mereka kini bersedia menghadapi cabaran pusingan kedua, di mana tumpuan penuh pastinya diperlukan untuk mengekalkan momentum kemenangan. Dengan permulaan positif ini, harapan penyokong semakin meningkat untuk melihat satu lagi langkah konsisten dalam perjalanan mereka mengharungi saingan di Sydney.