Ketua jurulatih Harimau Malaya, Peter Cklamovski, menegaskan fokusnya tidak terjejas walaupun timbul spekulasi yang mengaitkan masa depannya bersama skuad kebangsaan. Dalam sidang media menjelang perlawanan Kelayakan Piala Asia 2027 menentang Nepal di Stadium Nasional Bukit Jalil, beliau mengakui terkejut dengan laporan yang mendakwa aksi tersebut bakal menjadi perlawanan terakhirnya. Menurutnya, beliau tidak menganggap isu tersebut sebagai sesuatu yang sahih atau wajar diberikan perhatian serius.
Mengulas mengenai dakwaan berkenaan, Cklamovski berkata: “Ia agak mengejutkan saya, tetapi itulah bola sepak dan perkara seperti itu boleh berlaku”. Katanya, dunia bola sepak sering dilingkari pelbagai spekulasi yang tidak dapat dikawal, namun sebagai jurulatih, beliau perlu mengekalkan ketenangan dan memberi keutamaan kepada tugasan sebenar di padang. Beliau menegaskan tidak ada ruang untuk isu luaran mengganggu persiapan menjelang aksi penting esok.
Cklamovski menolak anggapan bahawa wujud tekanan dalaman atau perancangan lain melibatkan kedudukannya. Sebaliknya, beliau menjelaskan bahawa fokusnya tertumpu sepenuhnya kepada misi mendapatkan tiga mata dan memastikan Malaysia menutup tahun ini di kedudukan teratas kumpulan. Beliau mahu memastikan prestasi konsisten dapat dikekalkan, sekali gus memberi keyakinan kepada peminat mengenai hala tuju pasukan kebangsaan.
Dalam ucapan lanjutnya, beliau menyatakan dengan jelas: “Apa yang paling penting bagi saya sekarang adalah mengenai hari ini (persiapan pasukan), kemudian memastikan kami melakukan yang betul esok dan mendapatkan tiga mata. Menamatkan tahun ini di kedudukan teratas dan terus memberikan keyakinan kepada negara mengenai pasukan yang sedang kami bentuk. Itu sahaja yang saya fikirkan ketika ini,” katanya.
Kenyataan itu menggambarkan komitmen jurulatih tersebut terhadap pembangunan jangka panjang Harimau Malaya. Beliau mahu memastikan proses pembinaan pasukan tidak terganggu walaupun muncul pelbagai desas-desus yang cuba mengalihkan perhatian pihak tertentu. Menurutnya, matlamat Malaysia untuk layak ke Piala Asia 2027 di Arab Saudi adalah keutamaan yang jauh lebih besar berbanding mana-mana isu luar padang.
Spekulasi mengenai masa depan beliau mula tercetus selepas beberapa laporan di media sosial mendakwa perlawanan menentang Nepal akan menjadi penutup tugasan beliau bersama Harimau Malaya. Khabar angin itu menimbulkan reaksi pelbagai dalam kalangan penyokong, apatah lagi pasukan baru sahaja melalui tempoh sukar sebelum ini dengan isu dokumentasi tujuh pemain warisan. Situasi itu sedikit sebanyak mencetuskan kebimbangan mengenai kestabilan skuad kebangsaan.
Namun begitu, Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) segera tampil menafikan dakwaan tersebut. Pemangku Presidennya, Datuk Mohd Yusoff Mahadi, menyifatkan spekulasi itu sebagai “spekulasi liar” dan menegaskan tiada asas kukuh yang boleh mengaitkan masa depan jurulatih itu dengan perlawanan esok. Beliau menekankan bahawa fokus FAM adalah memastikan skuad kebangsaan berada pada tahap terbaik menjelang aksi kelayakan.
Melihat kepada konteks semasa, pertemuan menentang Nepal bukan sekadar aksi kumpulan biasa. Ia adalah peluang untuk Malaysia memperkukuh kedudukan dan mengekalkan momentum dalam usaha layak ke pentas utama Asia. Mengikut pendekatan yang disusun oleh Cklamovski, keutamaan taktikal, kekemasan organisasi bertahan serta kualiti transisi perlu ditampilkan bagi memastikan keputusan positif diperoleh.
Selain itu, jurulatih itu turut mengingatkan bahawa pemain perlu mengekalkan disiplin dan fokus penuh bagi mengelakkan sebarang kesilapan yang boleh menghukum pasukan. Katanya, pelbagai gangguan luar tidak seharusnya menjejaskan rentak dan keyakinan pemain yang kini sedang melalui proses perkembangan yang memberangsangkan. Beliau mahu pemain turun dengan mentaliti jelas dan tidak dipengaruhi spekulasi yang tidak berasas.
Kenyataan Cklamovski jelas menunjukkan beliau mengutamakan kesinambungan kerja teknikal berbanding melayan sebarang kontroversi luar padang. Bagi jurulatih itu, apa yang berlaku di luar lingkaran latihan bukan keutamaan, sebaliknya yang lebih penting ialah memastikan Malaysia mempamerkan prestasi terbaik di hadapan penyokong sendiri. Beliau yakin bahawa dengan sokongan padu dan persiapan rapi, skuad kebangsaan mampu menampilkan aksi berkualiti.
Perlawanan menentang Nepal juga dilihat sebagai penentu kepada moral pasukan sebelum memasuki tahun baharu. Kemenangan bukan sahaja memberikan kelebihan mata, tetapi juga semangat baharu kepada projek bola sepak negara yang sedang dibentuk. Dengan pelbagai cabaran yang dialami dalam beberapa bulan lalu, kemenangan akan membawa dimensi positif yang diperlukan pasukan untuk melangkah lebih jauh.
Akhirnya, Cklamovski menegaskan sekali lagi bahawa isu mengenai masa depannya tidak pernah mengganggu tumpuannya terhadap pasukan. Beliau tetap komited memastikan Malaysia berada di laluan tepat untuk mara ke Piala Asia. “Itu sahaja yang saya fikirkan ketika ini,” ulangnya dengan tegas. Pendiriannya itu membawa mesej jelas bahawa tugas utamanya adalah membantu pasukan mencapai matlamat, bukan melayan khabar angin yang tidak bermanfaat.