Terbang sudah, meniarap pun sudah. Apa sahaja yang tidak boleh dilakukan Pearly Tan dan M. Thinaah. Dalam ‘struggle’ bertahan, kejuaraan beregu wanita dalam Kejohanan Badminton Masters Jepun akhirnya berjaya dibawa pulang buat kali pertama oleh gandingan ini.
Menarik untuk diperkatakan adalah bagaimana Pearly dan Thinaah berjaya untuk mengawal situasi yang mula menyesakkan jiwa pada ketika pasangan tuan rumah, Rin Iwanaga-Kie Nakanishi, cuba mencipta jurang besar pada permulaan set pertama.
Gandingan beregu wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah, melakar satu lagi kejayaan penting dalam karier antarabangsa mereka apabila merangkul gelaran juara Masters Jepun 2025. Kemenangan itu mengukuhkan kedudukan mereka sebagai antara pasangan paling konsisten di pentas dunia, selain menandakan kejayaan pertama mereka dalam kejohanan tersebut selepas beberapa musim menanti. Prestasi yang dipamerkan di Kumamoto Prefectural Gymnasium juga mengesahkan ketahanan mental dan fizikal mereka, terutama dalam situasi tekanan tinggi ketika berdepan pasangan tuan rumah, Rin Iwanaga dan Kie Nakanishi.
Dalam aksi final itu, Pearly dan Thinaah melalui permulaan yang cukup mencabar apabila gandingan Jepun cuba mencipta jurang mata besar seawal set pertama. Keadaan tersebut memerlukan mereka segera menstabilkan semula permainan dan menyusun strategi lebih kemas bagi mengelakkan momentum berpihak sepenuhnya kepada lawan. Dengan berada di ranking kedua dunia, cabaran intensif seperti itu bukan perkara baharu namun jelas memerlukan kekuatan mental yang tinggi untuk dikawal dengan berkesan.
Apa yang menarik, situasi serupa turut muncul dalam aksi separuh akhir sehari sebelumnya apabila mereka dipaksa bekerja keras oleh satu lagi pasangan dari Jepun. Perlawanan berturut-turut dengan tekanan sedemikian lazimnya memberi kesan kepada stamina dan konsentrasi, namun Pearly dan Thinaah bijak mengurus tempo permainan untuk memastikan kemenangan straight set dapat diraih pada pentas akhir. Keputusan itu dianggap paling tepat memandangkan mereka perlu menjaga intensiti tanpa memberi ruang kepada pasangan tuan rumah memulihkan keyakinan.
Kejayaan kali ini merupakan gelaran ketiga mereka untuk musim 2025 selepas menjuarai Terbuka Thailand dan satu lagi kejohanan antarabangsa sebelum tiba di Jepun. Kemenangan di Kumamoto turut menghadiahkan mereka ganjaran kewangan berjumlah RM155,072.06 serta menambah rekod kemenangan ke atas Iwanaga-Nakanishi kepada tujuh dalam sembilan pertemuan setakat ini. Rekod tersebut melambangkan keupayaan mereka membaca corak permainan lawan dan melakukan penyesuaian taktikal yang berkesan setiap kali bertemu.
Selain prestasi semasa, pencapaian Pearly dan Thinaah turut mencuri tumpuan kerana mereka kini berada pada kedudukan teratas dalam senarai kelayakan Jelajah Dunia BWF. Kedudukan itu dicapai selepas menyamai rekod bersejarah beregu lelaki legenda negara, Razif dan Jailani Sidek, yang muncul dalam tujuh final sepanjang musim 1989. Pencapaian tersebut mengingatkan peminat terhadap kegemilangan era badminton Malaysia terdahulu, sekali gus menjadikan pasangan ini simbol baharu kebangkitan beregu wanita negara di pentas dunia.
Dalam konteks rekod tambahan, kejayaan mereka juga mengingatkan kepada kecemerlangan Datuk Wira Lee Chong Wei yang masih memegang rekod 11 penampilan final dalam satu musim pada tahun 2010. Walaupun rekod itu masih jauh untuk dikejar, keberhasilan Pearly dan Thinaah setakat ini menunjukkan hala tuju positif dalam perjalanan karier mereka yang semakin matang dan stabil.
Sebelum mencipta sejarah di Jepun, pasangan negara itu pernah menggembirakan peminat tempatan apabila muncul sebagai beregu wanita pertama Malaysia memenangi Terbuka Switzerland pada 2021 serta menjulang Terbuka Perancis pada 2022. Mereka juga mara ke pentas akhir Kejohanan Dunia 2025 di Paris dan membawa pulang pingat perak dalam aksi yang memberi inspirasi besar kepada komuniti badminton negara.
Dengan kejayaan terbaru ini, Pearly dan Thinaah terus mengukuhkan reputasi sebagai antara pasangan paling berpengaruh dalam kancah beregu wanita dunia. Konsistensi, ketahanan mental dan keupayaan mereka bangkit dalam situasi tekanan menjadikan gandingan ini antara sandaran utama Malaysia dalam kejohanan besar yang bakal berlangsung. Peminat pastinya menantikan lebih banyak detik manis daripada mereka pada musim-musim akan datang.