Aksi penutup saingan di Masters Jepun hari ini menyaksikan pemain perseorangan lelaki tuan rumah, Kodai Naraoka, kembali mencipta detik manis selepas dua tahun tanpa sebarang kejuaraan. Dalam perlawanan akhir yang berlangsung penuh dramatik, pemain ranking ke-10 dunia itu menewaskan rakan senegara, Kenta Nishimoto, dengan keputusan 21-11, 10-21, 21-15 untuk mengakhiri kemarau gelaran yang bermula sejak kejayaan terakhirnya di Terbuka China pada November 2023. Kemenangan ini bukan sahaja melegakan tekanan yang menghimpitnya sejak sekian lama, malah turut mengukuhkan peluangnya untuk merebut slot ke Jelajah Dunia Akhir hujung musim.
Perlawanan akhir itu memperlihatkan dominasi awal Naraoka yang tampil garang sejak set pertama. Dia mengawal permainan dengan tempo tinggi serta pukulan yang kemas, sekali gus menundukkan Nishimoto 21-11. Namun, kelebihan itu tidak menggentarkan musuhnya yang juga pemain ranking ke-13 dunia. Nishimoto tampil lebih agresif pada set kedua, memaksa Naraoka bertahan dengan lebih berhati-hati, sebelum memenangi set tersebut 21-10 dan mengheret permainan ke set penentuan.
Set ketiga berlangsung lebih seimbang dengan kedua-dua pemain saling membalas serangan. Namun, pengalaman serta ketenangan Naraoka dalam menguruskan mata-mata penting terbukti menjadi faktor penentu. Pada penghujung set, corak permainan bertenang yang dipamerkannya membantu memastikan kemenangan sekaligus memberi kegembiraan kepada penyokong tuan rumah yang membanjiri venue pertandingan. Kejayaan ini mengesahkan beliau kembali berada dalam prestasi terbaik selepas bergelut dengan konsistensi sejak beberapa kejohanan terdahulu.
Dalam saingan perseorangan wanita pula, gelaran menjadi milik wakil Thailand, Ratchanok Intanon, yang menunjukkan ketenangan dalam dua set penting ketika menewaskan pemain Indonesia, Gregoria Mariska Tunjung. Keputusan 21-16, 22-20 sudah cukup memastikan Ratchanok membawa pulang gelaran kedua tahun ini selepas kejayaan terdahulu di Masters Indonesia. Aksinya yang lebih stabil pada mata-mata genting membezakan kualiti permainan antara kedua-dua pemain yang sering bertemu dalam kejohanan utama.
Gregoria, yang berusaha memberikan tentangan, bermula baik tetapi gagal mengekalkan momentum pada saat-saat kritikal, sekali gus memberi ruang kepada kecekapan Ratchanok melakukan penyudah tepat. Dua kemenangan penting dalam musim ini membuktikan wakil Thailand itu terus kekal sebagai antara pemain wanita paling berpengaruh dalam siri kejohanan utama.
Dalam kategori beregu campuran, pasangan pilihan utama Thailand, Dechapol Puavaranukroh–Supissara Paewsampran, turut menepati ramalan apabila mengatasi cabaran beregu Perancis, Thom Gicquel–Delphine Delrue. Walaupun terpaksa berhempas pulas dalam aksi tiga set, mereka berjaya menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-18, 14-21, 21-18. Rentak permainan pantas dan keserasian yang kukuh membantu gandingan Thailand itu meraih kejuaraan yang amat bermakna menjelang pusingan kejohanan seterusnya.
Sementara itu, beregu lelaki Korea Selatan, Kim Won Ho–Seo Seung Jae, turut mengesahkan status sebagai pilihan utama apabila bangkit selepas tewas set pertama untuk menundukkan pasangan Jepun, Hiroki Midorikawa–Kyohei Yamashita. Aksi berkesudahan 20-22, 21-11, 21-16 menyaksikan ketabahan mereka mengubah strategi selepas set awal yang tidak memihak kepada mereka. Kejayaan ini terus meletakkan pasangan Korea itu sebagai antara kuasa besar dalam acara beregu lelaki musim ini.
Secara keseluruhan, edisi Masters Jepun tahun ini memperlihatkan kebangkitan beberapa nama besar serta menampilkan semula dominasi pemain yang pernah berada di puncak prestasi. Kemenangan Kodai Naraoka selepas dua tahun menjadi sorotan utama, manakala wakil Thailand dan Korea Selatan turut memperkuat reputasi mereka di pentas antarabangsa. Dengan baki beberapa kejohanan utama sebelum tirai musim dilabuhkan, pencapaian hari ini memberi gambaran awal tentang persaingan lebih sengit dalam usaha pemain memburu tiket ke Jelajah Dunia Akhir.