Beregu lelaki negara, Man Wei Chong–Tee Kai Wun akhirnya mengesahkan tempat dalam Jelajah Dunia Akhir BWF 2025 yang akan berlangsung di Hangzhou, China dari 17 hingga 21 Disember ini. Pengesahan itu menandakan mereka bakal membuat penampilan sulung di kejohanan penutup musim paling berprestij dalam kalendar badminton dunia. Kejayaan ini hadir selepas persaingan sengit dengan beregu profesional negara, Goh Sze Fei–Nur Izzuddin Rumsani, yang sebelum itu masih berpeluang mengejar slot berkenaan.
Kedudukan berubah sepenuhnya selepas Sze Fei–Izzuddin terkandas di separuh akhir Masters Kumamoto, semalam. Pasangan negara ranking ketujuh Jelajah Dunia itu tewas kepada wakil tuan rumah, Hiroki Midorikawa–Kyohei Yamashita, dengan keputusan 12-21, 17-21 dalam pertarungan selama 38 minit. Kekalahan tersebut menamatkan terus harapan mereka untuk mengumpul mata mencukupi bagi memintas Wei Chong–Kai Wun dalam kedudukan kelayakan ke Hangzhou.
Sebelum ini, pasangan profesional negara itu perlu menjuarai Masters Kumamoto dan Terbuka Australia minggu depan bagi memintas Wei Chong–Kai Wun yang berada di tangga ketiga dalam perlumbaan ke Jelajah Dunia Akhir. Namun kegagalan di Jepun mematikan peluang berkenaan, sekali gus membuka laluan kepada Wei Chong–Kai Wun untuk mengesahkan slot.
Situasi ini juga menjadikan pencapaian Wei Chong–Kai Wun lebih signifikan, memandangkan mereka sendiri tersingkir di pusingan pertama Masters Kumamoto. Walaupun kekalahan awal itu menimbulkan kebimbangan, mata terkumpul sepanjang musim sudah cukup untuk mengekalkan kedudukan sebagai beregu kedua terbaik Malaysia, di belakang gandingan nombor dua dunia, Aaron Chia–Soh Wooi Yik, yang layak lebih awal.
Peraturan Jelajah Dunia Akhir BWF menetapkan hanya lapan pemain atau pasangan terbaik dunia layak bertanding, dengan setiap negara dibenarkan maksimum dua wakil sahaja dalam setiap kategori. Dengan kelayakan ini, Wei Chong–Kai Wun kini menjadi wakil kelima Malaysia ke Hangzhou. Turut mengesahkan slot ialah Aaron–Wooi Yik (beregu lelaki), Pearly Tan–M Thinaah (beregu wanita), Chen Tang Jie–Toh Ee Wei dan Goh Soon Huat–Shevon Lai Jemie (beregu campuran).
Dari sudut prestasi, musim 2025 menjadi antara tahun terbaik buat Wei Chong–Kai Wun. Mereka berjaya merangkul dua gelaran Jelajah Dunia — Masters Indonesia dan Masters Malaysia — selain mara ke tiga separuh akhir penting iaitu Terbuka Malaysia, Terbuka Indonesia dan Terbuka Hylo di Jerman. Kestabilan prestasi sepanjang musim menjadi faktor utama yang mendorong mereka berada dalam kelompok teratas ranking perlumbaan ke Hangzhou.
Wei Chong ketika ditemui mengakui bahawa kelayakan ini amat bermakna buat mereka berdua, apatah lagi sebagai penampilan pertama dalam Jelajah Dunia Akhir. “Memang teruja sebab ini kali pertama kami beraksi dalam Jelajah Dunia Akhir. Ini memang impian saya dan Kai Wun,” katanya dalam nada penuh penghargaan. Beliau turut menyifatkan kelayakan ini sebagai motivasi tambahan untuk mereka menutup musim 2025 dengan prestasi terbaik.
Kejohanan penutup musim itu menawarkan hadiah wang tunai keseluruhan AS$3 juta (RM12.40 juta). Juara perseorangan bakal membawa pulang AS$240,000 (RM991,799) manakala juara beregu menerima AS$252,000 (RM1.041 juta). Jumlah tersebut menjadikan Jelajah Dunia Akhir salah satu kejohanan paling lumayan dalam siri pertandingan BWF.
Dalam perkembangan berkaitan, Masters Kumamoto yang menjadi penentu nasib Sze Fei–Izzuddin turut mencatat rekod kurang manis buat skuad Malaysia. Sejak kejohanan itu diperkenalkan pada 2023, tiada wakil negara pernah muncul juara. Pencapaian terbaik Malaysia setakat ini hanyalah naib juara melalui perseorangan lelaki, Leong Jun Hao, pada edisi tahun lalu. Dengan kekalahan Sze Fei–Izzuddin tahun ini, rekod itu kekal tidak berubah.
Secara keseluruhan, kelayakan lima wakil negara ke Jelajah Dunia Akhir membuktikan peningkatan ketara skuad badminton Malaysia pada musim 2025. Walaupun ada cabaran dalam beberapa kejohanan utama, pencapaian beregu negara — khususnya Aaron–Wooi Yik serta Wei Chong–Kai Wun — memperlihatkan keupayaan Malaysia untuk terus bersaing dalam kelompok terbaik dunia. Dengan persiapan rapi dan strategi teratur, penyertaan di Hangzhou diharapkan mampu membawa keputusan positif sekaligus menutup musim kompetitif tahun ini dengan penuh bergaya.