Pasangan beregu wanita negara, Pearly Tan dan M. Thinaah, membuka langkah penuh dramatik di pusingan pertama Kejohanan Kumamoto Masters Jepun 2025 apabila berjaya menundukkan wakil tuan rumah, Mikoto Aiso dan Momoka Niimi, dalam aksi tiga set yang mendebarkan. Kejohanan bertaraf Super 500 dengan jumlah hadiah keseluruhan bernilai USD475,000 itu menyaksikan detik penuh emosi apabila pasangan Malaysia berjuang habis-habisan untuk memastikan tiket ke pusingan kedua menjadi milik mereka.
Pearly Tan dan M. Thinaah, yang kini berada di ranking kedua dunia, turun ke gelanggang sebagai pilihan pertama kejohanan. Lawan mereka, pasangan muda dari Jepun iaitu Mikoto Aiso dan Momoka Niimi, berada di ranking ke-100 dunia. Namun, status ranking nyata tidak menjamin kemenangan mudah buat Pearly-Thinaah apabila mereka dikejutkan dengan persembahan bertenaga daripada pasangan Jepun di set pertama.
Set pertama menyaksikan Pearly-Thinaah berdepan kesukaran mengawal rentak permainan apabila pasangan tuan rumah tampil lebih agresif dan mempamerkan permainan bertahan yang kemas. Beberapa kesilapan mudah di jaring turut memberikan kelebihan kepada Mikoto-Momoka untuk menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-18. Kekalahan itu jelas memberikan tekanan kepada Pearly dan Thinaah yang dilihat kurang tenang di penghujung set berkenaan.
Bagaimanapun, semangat juang tinggi yang menjadi tanda dagang pasangan beregu wanita negara itu kembali terserlah pada set kedua. Pearly-Thinaah memperkemas corak permainan dengan strategi lebih tenang dan tersusun. Mereka menunjukkan ketahanan mental yang luar biasa dan mula mendominasi gelanggang dari awal permainan. Rentetan serangan pantas serta kawalan jaring yang tajam akhirnya memastikan kemenangan mudah 21-9 di set kedua, sekali gus mengheret perlawanan ke set penentuan.
Di set ketiga yang menjadi penentu, kedua-dua pasangan tampil lebih berhati-hati. Namun, pengalaman dan kematangan Pearly-Thinaah jelas menjadi kelebihan utama. Mereka menggunakan peluang setiap kesilapan kecil yang dilakukan oleh pasangan Jepun untuk meraih mata penting. Sorakan penyokong tuan rumah nyata tidak menggugat fokus wakil Malaysia itu apabila mereka menutup perlawanan dengan kemenangan 21-17.
Kemenangan tersebut mengesahkan kemaraan Pearly Tan dan M. Thinaah ke pusingan kedua Kejohanan Kumamoto Masters Jepun 2025, sekaligus mengekalkan momentum positif mereka sebagai antara beregu wanita terbaik dunia ketika ini. Walaupun tewas pada set pembukaan, kemampuan bangkit dengan disiplin permainan tinggi menunjukkan kematangan mereka dalam mengurus tekanan dan taktikal lawan.
Kejayaan ini juga membuktikan bahawa pasangan Malaysia tersebut kekal konsisten dan fokus untuk mengekalkan prestasi cemerlang menjelang kejohanan besar seterusnya. Dengan jumlah hadiah keseluruhan USD475,000, kejohanan ini menjadi medan penting buat semua pemain dunia mengutip mata berharga bagi memperkukuh kedudukan dalam ranking BWF.
Bagi peminat sukan badminton tanah air, kemenangan ini memberi harapan besar bahawa Pearly dan Thinaah mampu mara lebih jauh dalam kejohanan ini. Mereka dijangka terus berdepan cabaran sengit daripada pasangan-pasangan pilihan lain di pusingan seterusnya. Namun, dengan semangat juang dan keserasian yang semakin kukuh, Pearly-Thinaah diyakini mampu mengekalkan prestasi mantap dan menambah koleksi kemenangan buat Malaysia di pentas antarabangsa.