Pasangan beregu lelaki campuran dua negara, Choi Sol Gyu dari Korea Selatan dan Goh V Shem dari Malaysia, terpaksa akur dengan kekalahan dalam aksi pusingan pertama kejohanan badminton Kumamoto Masters Jepun 2025. Pertembungan menentang gandingan muda dari Jepun, Haruki Kawabe dan Kenta Matsukawa, berakhir dengan keputusan 18-21, 19-21 yang menyaksikan mereka gagal mara ke pusingan seterusnya.
Kejohanan yang berlangsung di Jepun itu merupakan antara kejohanan penting dalam kalendar badminton dunia, berstatus Super 500 dengan jumlah hadiah keseluruhan bernilai USD475,000. Ia menarik penyertaan ramai pemain ternama dari seluruh dunia termasuk wakil Malaysia, Jepun, China, Korea Selatan dan Indonesia.
Dalam perlawanan tersebut, Choi dan Goh mempamerkan aksi bersemangat sejak awal permainan, namun lawan mereka dari Jepun menunjukkan ketenangan dan disiplin tinggi di gelanggang. Set pertama berlangsung sengit dengan kedua-dua pasangan saling kejar-mengejar mata, namun kelebihan berpihak kepada Haruki dan Kenta yang lebih konsisten dalam mengawal jaring dan permainan bertahan.
Set kedua menyaksikan corak permainan hampir sama apabila Goh V Shem cuba menggunakan pengalaman luasnya di pentas antarabangsa bagi mengubah rentak permainan. Bagaimanapun, gandingan Jepun tetap teguh mempertahankan setiap serangan dengan strategi serangan balas pantas yang mengekang peluang pasangan Korea-Malaysia untuk bangkit.
Walaupun gagal mara ke pusingan kedua, perlawanan ini memperlihatkan kerjasama baik antara dua pemain dari negara berbeza yang mencuba sedaya upaya mencari keserasian di gelanggang. Goh V Shem yang pernah bergandingan dengan Tan Wee Kiong ketika mewakili Malaysia di pentas dunia, kini dilihat cuba membina semula momentum bersama Choi Sol Gyu dalam beberapa kejohanan terbuka di Asia.
Kejohanan bertaraf Super 500 ini juga menjadi medan penting bagi pemain untuk mengutip mata kelayakan dan meningkatkan kedudukan ranking dunia masing-masing menjelang siri akhir BWF. Saingan di peringkat awal sudah cukup membuktikan bahawa pertandingan kali ini amat kompetitif, dengan ramai pemain muda Jepun menunjukkan peningkatan prestasi yang ketara.
Kekalahan Choi dan Goh memberi isyarat bahawa kerjasama rentas negara dalam acara beregu memerlukan lebih banyak masa dan latihan untuk mencapai keserasian. Namun begitu, kehadiran pasangan ini dalam kejohanan besar seperti Kumamoto Masters 2025 tetap memperkayakan warna dan persaingan badminton antarabangsa.