Tumpuan peminat badminton beralih ke kejohanan Kumamoto Masters Jepun 2025 yang berlangsung esok, apabila lapan wakil Malaysia memulakan cabaran dalam aksi pusingan kelayakan dan pusingan pertama (Round of 32) di gelanggang utama. Kejohanan bertaraf BWF World Tour Super 500 ini menjadi antara dua kejohanan terakhir musim sebelum tirai 2025 berakhir.
Aksi bermula seawal pagi menyaksikan Kok Jing Hong menjadi satu-satunya wakil Malaysia yang perlu melalui peringkat kelayakan. Beliau berdepan pemain Taiwan, Huang Yu Kai, dalam usaha merebut slot ke undian utama kategori perseorangan lelaki. Pertemuan ini menjadi ujian penting buat Kok bagi menilai tahap persediaan dan daya saing sebelum melangkah ke peringkat lebih mencabar.
Tirai pusingan utama dimulakan oleh pasangan beregu lelaki negara, Man Wei Chong dan Tee Kai Wun yang juga pilihan ketiga kejohanan. Mereka turun menentang gandingan Jepun, Hiroki Midorikawa dan Kyohei Yamashita pada jam 1.00 tengah hari di Court 1. Pasangan ini diharap dapat menampilkan aksi mantap bagi membuka laluan positif kepada kontinjen Malaysia.
Turut beraksi di gelanggang yang sama ialah pasangan muda Choong Hon Jian dan Haikal Nazri. Mereka akan berdepan cabaran sukar menentang Kazuki Shibata dan Naoki Yamada dari Jepun pada jam 2.40 petang. Perlawanan ini dijangka menguji keupayaan rentak dan ketahanan pasangan muda negara dalam menyesuaikan diri dengan tempo permainan lawan di laman mereka sendiri.
Di Court 2, tumpuan pastinya terarah kepada beregu berpengalaman Ong Yew Sin dan Teo Ee Yi yang dijadual menentang gandingan Taiwan, Chen Zhi Ray dan Lin Yu Chieh pada jam 3.30 petang. Aksi ini penting buat mereka untuk memperkukuh kedudukan dalam ranking menjelang musim baharu BWF. Pengalaman luas mereka dijangka memberi kelebihan dalam usaha mencari kemenangan pertama di kejohanan ini.
Dalam masa sama, di Court 3, pasangan Chia Wei Jie dan Lwi Sheng Hao turut beraksi menentang gandingan Amerika Syarikat, Chen Zhi Yi dan Presley Smith. Pertemuan ini dijangka menarik kerana ia menggabungkan pemain muda dengan semangat tinggi yang mahu membuktikan kemampuan di pentas antarabangsa.
Court 4 pula menyaksikan beberapa lagi wakil negara tampil beraksi. Arif Junaidi dan Yap Roy King yang merupakan pilihan ketujuh kejohanan akan menentang pasangan Taiwan, Chang Ko Chi dan Po Li Wei pada jam 2.00 petang. Mereka diharap mampu mengekalkan momentum permainan konsisten seperti yang dipamerkan dalam kejohanan sebelum ini.
Sementara itu, beregu wanita negara, Ong Xin Yee dan Carmen Ting, turun pada jam 2.50 petang menentang pasangan pilihan kelima dari Taiwan, Hsieh Pei Shan dan Hung En Tzu. Ini merupakan peluang berharga buat gandingan muda tersebut untuk menimba pengalaman berdepan lawan yang lebih berpengalaman.
Tidak ketinggalan, satu lagi wakil beregu lelaki Malaysia, Azryny Ayub dan Tan Wee Kiong, akan berdepan pasangan Taiwan, Lai Po Yu dan Tsai Fu Cheng pada jam 4.30 petang. Tan, yang juga bekas pemain senior negara, kembali beraksi bersama rakan sepasukan baharu dan dijangka menggunakan pengalaman luasnya untuk membimbing gandingan ini melakar keputusan positif.
Tumpuan utama hari ini turut terarah kepada aksi beregu utama negara, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin, yang merupakan pilihan kedua kejohanan. Mereka dijadual turun menentang gandingan Korea Selatan, Kang Min Hyuk dan Ki Dong Ju pada jam 6.00 petang di Court 1. Perlawanan ini dijangka sengit kerana kedua-dua pasangan memiliki gaya permainan pantas dan serangan berintensiti tinggi.
Secara keseluruhan, hari pertama Kumamoto Masters Jepun 2025 menjanjikan aksi menarik dengan keseluruhan lapan wakil Malaysia bertanding dalam pelbagai kategori, termasuk beregu lelaki, beregu wanita dan perseorangan lelaki. Kejohanan ini bukan sahaja penting untuk menambah mata ranking, malah menjadi medan persiapan terbaik menjelang penutup musim BWF World Tour 2025.
Dengan semangat juang tinggi dan persiapan rapi, harapan besar diletakkan kepada semua wakil negara untuk mengharumkan nama Malaysia di bumi Jepun. Setiap perlawanan bakal menjadi ukuran kemampuan mereka menghadapi saingan lebih besar pada musim akan datang.
Senarai Perlawanan Wakil Malaysia – Hari Pertama Kumamoto Masters 2025:
1. Kok Jing Hong vs Huang Yu Kai (Kelayakan) – 9.00 pagi
2. Man Wei Chong / Tee Kai Wun vs Hiroki Midorikawa / Kyohei Yamashita – 1.00 tengah hari
3. Choong Hon Jian / Haikal Nazri vs Kazuki Shibata / Naoki Yamada – 2.40 petang
4. Arif Junaidi / Yap Roy King vs Chang Ko Chi / Po Li Wei – 2.00 petang
5. Ong Xin Yee / Carmen Ting vs Hsieh Pei Shan / Hung En Tzu – 2.50 petang
6. Ong Yew Sin / Teo Ee Yi vs Chen Zhi Ray / Lin Yu Chieh – 3.30 petang
7. Azryn Ayub / Tan Wee Kiong vs Lai Po Yu / Tsai Fu Cheng – 4.30 petang
8. Goh Sze Fei / Nur Izzuddin vs Kang Min Hyuk / Ki Dong Ju – 6.00 petang