Beregu campuran profesional negara, Jimmy Wong dan Lai Pei Jing, terus mencipta sensasi apabila mara ke final ketujuh mereka musim ini di Kejohanan Masters Korea, sekali gus hanya selangkah lagi untuk meraih gelaran sulung . Aksi di Iksan menyaksikan pasangan ranking ke-37 dunia itu menampilkan semangat juang tinggi bagi menundukkan wakil tuan rumah, An Yun Seong-Lee Yu Lim, yang berada di ranking ke-213 dunia. Mereka menamatkan perlawanan mendebarkan itu dengan keputusan 21-14, 19-21, 21-15 selepas pertarungan hampir sejam.
Perlawanan yang berlangsung selama 59 minit itu bukan sahaja memperlihatkan ketenangan Jimmy dan Pei Jing ketika berdepan tekanan, malah turut menonjolkan kematangan mereka dalam mengawal rentak permainan. Yun Seong dan Yu Lim hampir mencipta kejutan apabila bangkit daripada ketinggalan 16-19 untuk memenangi set kedua 21-19, namun pasangan Malaysia itu tidak mudah goyah. Pada set penentuan, mereka memperkemas strategi dan memastikan kemenangan berpihak kepada mereka bagi mengekalkan peluang memburu kejuaraan pertama musim ini.
Kejayaan mara ke final ketujuh ini menjadi pencapaian terbaik bagi mana-mana pasangan Malaysia dalam siri kejohanan BWF tahun ini, biarpun Masters Korea bukan kejohanan bertaraf tinggi seperti Super 500. Rekod itu sekali lagi mengesahkan ketekunan dan kesungguhan Jimmy-Pei Jing dalam mencari rentak terbaik mereka selepas melalui beberapa episod sukar sejak digandingkan semula.
Sebagai perbandingan, beregu lelaki utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, serta beregu wanita negara, Pearly Tan dan M Thinaah, masing-masing telah mara ke enam final musim ini. Namun, semua kejohanan yang disertai mereka adalah dalam kategori Super 500 ke atas, menjadikan pencapaian Jimmy-Pei Jing tetap signifikan dalam konteks pembangunan pemain profesional Malaysia di luar struktur BAM.
Kali ini, cabaran lebih besar menanti apabila mereka bakal berdepan pasangan Korea Selatan, Kim Jae Hyeon dan Jeong Na Eun, dalam aksi final esok. Pasangan tuan rumah itu mara selepas menumpaskan rakan senegara, Wang Chan-Kim Yu Jung, 21-19, 21-10 dalam satu lagi separuh akhir. Berdasarkan prestasi semasa, pertemuan ini dijangka sengit dan sukar diramal, memandangkan kedua-dua pasangan sedang berada dalam momentum terbaik masing-masing.
Bagi Pei Jing, yang pernah mencapai kedudukan kelima dunia bersama Tan Kian Meng suatu ketika dahulu, kejayaan kali ini menjadi peluang untuk menebus kembali kegagalan lalu. Sejak digandingkan bersama Jimmy, mereka telah tewas dalam enam final terdahulu. Justeru, semangat mereka kali ini pastinya berlipat ganda untuk menamatkan badi tanpa kejuaraan dan menjulang trofi pertama sebagai pasangan baharu.
Kejayaan di Masters Korea bukan sahaja akan menambah keyakinan mereka menjelang kejohanan akan datang, malah boleh menjadi titik tolak kebangkitan baharu dalam karier profesional masing-masing. Jika berjaya menewaskan Jae Hyeon-Na Eun, nama Jimmy Wong dan Lai Pei Jing bakal kembali menjadi sebutan di arena badminton antarabangsa sebagai antara pasangan profesional Malaysia yang berjaya mencipta kejutan besar musim ini.