Persiapan skuad kebangsaan bagi menghadapi perlawanan Kelayakan Piala Asia 2027 semakin rancak apabila seramai 11 pertahanan dipanggil menyertai kem latihan menjelang aksi menentang Nepal yang bakal berlangsung di Stadium Nasional Bukit Jalil (SNBJ) pada 18 November ini.
Panggilan kali ini menyaksikan tonggak Johor Darul Ta’zim (JDT), Matthew Davies, kembali memperkuat barisan negara selepas tidak tersenarai pada panggilan lalu. Kehadiran semula pemain berdarah kacukan itu dianggap tepat pada masanya untuk memperkukuh benteng pertahanan negara.
Selain Davies, nama-nama besar seperti Junior Eldstal, Corbin Ong dan Arif Aiman Hanapi terus menjadi taruhan utama jurulatih Harimau Malaya, Peter Cklamovski, bagi memastikan pasukan mengekalkan rekod tanpa kalah dalam saingan Kumpulan F. Ketiga-tiga pemain ini merupakan antara tonggak yang konsisten dalam kem kebangsaan sejak kebelakangan ini dan diyakini mampu mengekalkan momentum positif skuad negara.
Tidak ketinggalan, enam pemain dari Selangor turut dipanggil menyertai kem latihan kali ini. Mereka ialah Harith Haiqal Adam Afkar, Faisal Halim, Aliff Izwan Yuslan, Nooa Laine, Quentin Cheng dan penjaga gol muda, Sikh Izhan Nazrel Sikh Azman. Keenam-enam pemain ini dilihat sebagai nadi utama dalam percaturan taktikal Cklamovski yang mahu mengekalkan keseimbangan antara pemain berpengalaman dan bakat muda.
Turut menjadi tumpuan kali ini ialah kelibat tiga pemain luar negara yang terus mendapat kepercayaan jurulatih. Mereka ialah Dion Cools, Sergio Aguero dan Endrick dos Santos. Ketiga-tiganya merupakan antara bintang yang sering memperkuat skuad Harimau Malaya dalam perlawanan antarabangsa. Cools dengan ketenangan di posisi pertahanan, Aguero yang memiliki naluri serangan tajam, serta Endrick yang terkenal dengan kreativiti di bahagian tengah, dijangka memainkan peranan besar dalam usaha Malaysia mengekalkan prestasi cemerlang.
Secara keseluruhan, Peter Cklamovski mengekalkan 24 pemain daripada skuad yang sebelum ini beraksi menentang Laos. Satu lagi tambahan menarik ialah penyertaan pemain bawah 23 tahun (B-23), Aliff Izwan Yuslan, yang kini mendapat kepercayaan penuh selepas menunjukkan peningkatan ketara dalam prestasi bersama Selangor.
Dalam masa sama, jurulatih kelahiran Australia itu turut membuat kejutan dengan memanggil seorang muka baharu, Ryan Lambert, dari Kuala Lumpur (KL) City. Panggilan pertama Lambert ke skuad kebangsaan memberi isyarat bahawa Cklamovski terus membuka peluang kepada pemain yang menunjukkan prestasi memberangsangkan di saingan liga tempatan.
Dengan barisan pertahanan yang semakin lengkap dan campuran pemain muda serta berpengalaman, skuad Harimau Malaya dilihat berada pada landasan kukuh untuk meneruskan kecemerlangan dalam kempen Kelayakan Piala Asia 2027. Perlawanan menentang Nepal ini bakal menjadi medan penting bagi memastikan momentum kemenangan negara terus terpelihara menjelang aksi-aksi seterusnya.
Skuad kali ini bukan sahaja membawa semangat baharu, tetapi juga harapan besar untuk mengukuhkan kedudukan Malaysia di peringkat Asia. Tumpuan kini terarah kepada sejauh mana kombinasi pemain tempatan dan luar negara ini dapat menghasilkan prestasi mantap yang diharapkan seluruh penyokong bola sepak tanah air.