Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) bersama tujuh pemain warisan kini dianggap berada dalam keadaan yang sukar selepas Jawatankuasa Rayuan FIFA mengekalkan hukuman yang dikenakan sebelum ini. Menurut pemerhati bola sepak tempatan, Datuk Christopher Raj, peluang untuk FAM dan pemain-pemain berkenaan memenangi rayuan di Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) boleh disifatkan sebagai tipis dan memerlukan satu keajaiban.
Christopher menjelaskan, berdasarkan rekod dua tahun terakhir, iaitu 2023 dan 2024, badan induk bola sepak dunia itu tidak pernah tewas dalam mana-mana kes di CAS. Daripada 54 kes yang dibawa menentang FIFA sepanjang tempoh tersebut, kesemuanya memihak kepada FIFA. Data itu, katanya, menjadi bukti betapa kukuhnya sistem undang-undang dan penulisan akta yang digunapakai oleh badan induk berkenaan.
“Satu keputusan yang ajaib kalau FAM menang di CAS. Kalau melihat kepada fakta kes terdahulu, apabila Jawatankuasa Disiplin FIFA menjatuhkan hukuman kepada mana-mana persatuan bola sepak dan keputusan itu dikekalkan oleh Tribunal FIFA, mereka akhirnya kalah di CAS,” katanya. Beliau menambah bahawa keputusan FIFA yang telah disahkan oleh dua peringkat dalaman badan itu menjadikan sebarang usaha rayuan amat mencabar untuk dipatahkan.
Menurut Christopher, situasi ini menunjukkan betapa mantapnya perundangan FIFA serta ketegasan mereka dalam menguruskan pelanggaran Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA (FDC) berkaitan isu pemalsuan dokumen. Walaupun begitu, beliau tetap mengharapkan FAM dapat mencari ruang untuk membela diri dan memperjuangkan keadilan bagi pemain-pemain terlibat. “Sebagai peminat bola sepak negara, kita sudah pasti mahu melihat FAM menang di CAS. Harapan tetap ada walaupun kecil,” katanya.
Dalam keputusan yang diumumkan kelmarin, Jawatankuasa Rayuan FIFA menolak rayuan yang dikemukakan oleh FAM dan tujuh pemain warisan Malaysia, iaitu Gabriel Felipe Arrocha, Facundo Tomas Garces, Rodrigo Julian Holgado, Imanol Javier Machuca, Joao Vitor Brandao Figueiredo, Jon Irazabal Iraurgui dan Hector Alejandro Hevel Serrano. Rayuan itu difailkan bagi membantah keputusan Jawatankuasa Tatatertib FIFA yang dibuat pada September lalu selepas mereka didakwa melanggar Artikel 22 FDC berkaitan pemalsuan dokumen.
FAM menerusi kenyataan Pemangku Presidennya, Datuk Mohd Yusoff Mahadi, menegaskan pihaknya akan meneruskan perjuangan dengan membawa kes berkenaan ke Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS). Katanya, ini merupakan kali pertama FAM berdepan situasi seumpama itu, dan mereka sedang menunggu keputusan bertulis daripada FIFA untuk dijadikan asas bagi langkah seterusnya.
FAM mempunyai tempoh 10 hari untuk memohon keputusan bertulis penuh daripada FIFA dan selepas penerimaan dokumen tersebut, mereka diberi masa 21 hari bagi mengemukakan rayuan rasmi kepada CAS. Dalam pada itu, keputusan terkini daripada Jawatankuasa Rayuan FIFA bermaksud FAM perlu membayar denda sebanyak CHF 350,000 (kira-kira RM1.8 juta), seperti yang telah diputuskan sebelum ini. Bagi tujuh pemain terbabit pula, mereka kekal digantung selama 12 bulan selain dikenakan denda CHF 2,000 (bersamaan RM10,411) setiap seorang.
Mohd Yusoff dalam kenyataan lanjut menegaskan FAM tidak akan berputus asa dan akan terus memperjuangkan hak pemain serta maruah bola sepak Malaysia di peringkat antarabangsa. “Ini kali pertama FAM berdepan dengan situasi seperti ini, dan pihak peguam serta pengurusan kami amat terkejut dengan keputusan itu. Namun kami akan terus teguh memperjuangkan hak pemain dan kepentingan bola sepak Malaysia di peringkat global,” katanya.
Dengan keputusan FIFA yang mengekalkan hukuman, harapan kini bergantung kepada kekuatan hujahan FAM di CAS. Walaupun statistik menunjukkan rekod kemenangan FIFA yang sempurna dalam kes-kes terdahulu, penyokong tempatan tetap berharap agar Malaysia mampu mencipta sejarah baharu dalam perjuangan ini.