Ketiadaan bintang utama Selangor FC, Faisal Halim, dalam sesi latihan rasmi pasukan di Stadium MBPJ menjelang perlawanan Liga Juara-Juara Asia 2 (ACL2) menentang Persib Bandung malam esok, menimbulkan persoalan besar mengenai tahap kecergasan pemain kebangsaan itu. Situasi ini mencetuskan perbualan hangat dalam kalangan penyokong yang menantikan penampilan Faisal selepas beberapa minggu tidak diturunkan sepenuhnya.
Dalam sidang media rasmi menjelang perlawanan, ketua jurulatih interim Selangor, Christophe Gamel, memberikan gambaran bahawa skuadnya berdepan kesukaran dari segi kecederaan pemain. Beliau tidak menolak kemungkinan terpaksa menurunkan beberapa pemain muda daripada skuad B-23 bagi mengisi kekosongan yang ditinggalkan tonggak utama.
“Beberapa pemain utama mengalami kecederaan ketika aksi terdahulu, jadi mereka tidak dapat bersama pasukan untuk sesi latihan kali ini,” jelas Gamel ketika ditemui media. “Saya akan menggunakan beberapa pemain dari skuad B-23. Ini peluang besar untuk mereka menikmati momen penting dalam karier, namun pada masa sama mereka perlu bertanggungjawab kerana perlawanan ini amat penting buat kelab.”
Antara pemain utama yang difahamkan mungkin diketepikan daripada pertembungan menentang wakil Indonesia itu termasuk Noor Al-Rawabdeh, Mukhairi Ajmal Mahadi, Sharul Nazeem Zulpakar dan Ahmad Zikri Khalili. Ketiadaan mereka dijangka memberi kesan besar terhadap keseimbangan taktikal pasukan, terutama dalam bahagian tengah dan pertahanan yang menjadi nadi utama pergerakan Selangor dalam beberapa perlawanan lalu.
Gamel mengakui cabaran kali ini bukan mudah memandangkan Persib Bandung merupakan pasukan yang memiliki reputasi besar dan beraksi di hadapan penyokong sendiri. Namun, beliau menegaskan semangat berpasukan menjadi keutamaan dalam menghadapi tekanan tersebut.
“Ketika ini, kami benar-benar berdepan banyak masalah kecederaan. Tetapi itulah fungsi sebuah pasukan. Kami akan cuba atasi situasi ini bersama-sama,” katanya penuh semangat. Jurulatih kelahiran Perancis itu turut menegaskan bahawa Selangor akan turun dengan mentaliti positif walaupun dengan barisan pemain muda.
Dalam kalangan penyokong, kehilangan Faisal Halim menimbulkan kebimbangan besar. Pemain sayap lincah itu menjadi tunjang serangan utama Selangor dan sering mencipta peluang berbahaya. Sekiranya beliau tidak diturunkan, corak permainan pasukan mungkin perlu diubah bagi menyesuaikan diri dengan pemain gantian.
Kecederaan yang melanda beberapa tonggak utama bukan sahaja memberi kesan kepada persiapan pasukan, malah turut menjejaskan keyakinan penyokong yang berharap Selangor mampu mencipta kejutan dalam saingan ACL2. Walau bagaimanapun, peluang pemain muda untuk menyerlah di pentas besar boleh menjadi titik kebangkitan baharu bagi pasukan.
Gamel dilihat cuba mengekalkan ketenangan apabila ditanya mengenai tekanan menjelang aksi menentang Persib. Katanya, beliau lebih menumpukan kepada memastikan setiap pemain memberikan komitmen terbaik dan memanfaatkan peluang untuk membuktikan kemampuan diri.
“Bola sepak adalah tentang adaptasi. Walaupun berdepan kesukaran, kami akan terus berjuang. Inilah masa untuk semua pemain menunjukkan semangat juang sebenar,” katanya menutup sidang media.
Dengan pelbagai persoalan mengenai senarai akhir pemain, penyokong pastinya menantikan pengumuman rasmi menjelang sepak mula malam esok. Sama ada Faisal Halim akan kembali memperkuatkan skuad atau sebaliknya, tumpuan kini terarah kepada sejauh mana Selangor mampu menyesuaikan diri dalam situasi mencabar ini.