Pemain perseorangan lelaki negara, Lee Zii Jia, terus menunggu masa yang sesuai untuk kembali ke gelanggang apabila semakan terkini di laman rasmi Kejohanan Badminton Masters Jepun mengesahkan bahawa namanya tidak tersenarai dalam kejohanan tersebut yang akan berlangsung minggu hadapan.
Ketiadaan jaguh berusia 26 tahun itu sekali lagi menimbulkan persoalan dalam kalangan peminat badminton tanah air yang menantikan penampilan semula selepas tempoh rehat panjang akibat kecederaan. Berdasarkan maklumat rasmi yang dikemas kini oleh penganjur, Zii Jia tidak disenaraikan dalam cabutan undian pemain, sekali gus mengesahkan bahawa dia belum bersedia untuk kembali beraksi dalam kejohanan bertaraf Super 500 itu.
Kali terakhir Lee Zii Jia beraksi ialah pada bulan September lalu dalam Kejohanan Masters China. Dalam kejohanan tersebut, dia menarik diri pada pusingan pertama selepas dilaporkan mengalami masalah kecederaan di bahagian belakang yang mengganggu pergerakannya di gelanggang. Keputusan untuk menarik diri itu dianggap langkah berhati-hati bagi memastikan tahap kesihatan dan kecergasan jangka panjangnya tidak terjejas.
Insiden itu juga menjadi titik tolak kepada tempoh berehat yang panjang bagi pemenang pingat gangsa Sukan Olimpik Paris 2024 itu. Selepas penarikan diri di China, Zii Jia tidak menyertai beberapa siri jelajah utama BWF termasuk di Finland, Denmark, Perancis dan juga Terbuka Hylo yang berlangsung baru-baru ini.
Situasi ini sekaligus membataskan peluangnya untuk mengutip mata ranking dunia dalam usaha memperkukuh kedudukan di kalangan 10 pemain terbaik dunia. Keputusan untuk tidak beraksi di Jepun memberi gambaran bahawa pasukannya mungkin mahu memberi lebih masa untuk proses pemulihan sepenuhnya sebelum kembali ke saingan antarabangsa.
Peminat di media sosial turut meluahkan kebimbangan terhadap perkembangan semasa pemain itu, dengan ramai yang mengharapkan agar dia kembali berada di prestasi terbaik seperti ketika memenangi kejuaraan Asia dan beberapa siri kejohanan BWF tahun lalu. Walaupun begitu, ramai juga menyokong langkahnya untuk memberi tumpuan kepada kesembuhan penuh berbanding tergesa-gesa kembali ke gelanggang.
Lee Zii Jia pernah menyatakan bahawa tumpuan utamanya kini adalah memastikan kesediaan fizikal dan mental sebelum menyertai mana-mana kejohanan besar. Dengan jadual padat BWF musim ini, keputusan untuk menangguhkan penyertaannya dianggap langkah bijak bagi mengelakkan kecederaan berulang.
Dengan penarikan diri daripada Masters Jepun, masih belum jelas bilakah pemain kelahiran Kedah itu akan membuat kemunculan semula dalam saingan antarabangsa. Berdasarkan kalendar BWF, beberapa kejohanan utama seperti Terbuka India dan Malaysia Masters dijangka menjadi medan terbaik untuk kemunculan semulanya pada awal tahun depan.
Setakat ini, pihak pengurusan Lee Zii Jia masih belum mengeluarkan kenyataan rasmi mengenai tahap kecederaan semasa atau rancangan penyertaannya yang seterusnya. Namun, kehadirannya masih dinantikan oleh penyokong badminton tanah air yang mahu melihat semangat juangnya kembali menyerlah di pentas dunia.