Johor Darul Ta’zim (JDT) kini berada dalam misi penting untuk memburu tiga mata penuh kedua dalam saingan Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) musim ini. Harimau Selatan terus menunjukkan semangat juang tinggi untuk memastikan kedudukan mereka dalam Kumpulan A semakin kukuh selepas tiga aksi terdahulu yang penuh cabaran.
Pasukan bimbingan jurulatih Xisco Munoz kini menghuni tangga ketujuh dalam kumpulan tersebut, selepas mengharungi tiga perlawanan setakat ini. Walaupun permulaan agak perlahan, JDT berjaya mencatatkan kemenangan bermakna ke atas kelab dari China, Chengdu Rongcheng, bulan lalu. Keputusan positif itu memberi suntikan semangat kepada barisan pemain untuk terus memperbaiki kedudukan dan menamatkan saingan peringkat kumpulan dengan pencapaian membanggakan.
Menjelang pertembungan seterusnya menentang Shanghai Shenhua, satu lagi wakil dari China, fokus utama JDT adalah mengekalkan momentum kemenangan yang telah mereka cipta. Pertemuan penting ini akan berlangsung di gelanggang keramat mereka, Stadium Sultan Ibrahim (SSI), yang sering menjadi benteng kebal buat pasukan itu.
Dengan sokongan padu penyokong setia, JDT yakin mampu mencipta kemenangan kedua yang amat diperlukan. Kemenangan itu bukan sahaja menambah tiga mata berharga tetapi juga bakal memperbaharui carta kedudukan mereka, dengan harapan dapat melonjak ke posisi kelima terbaik kumpulan.
Rekod semasa menunjukkan bahawa pasukan juara 11 kali Liga Super Malaysia itu pernah meraih keputusan positif 3-0 dalam pertemuan terdahulu, sesuatu yang pasti dijadikan pembakar semangat untuk mengulangi kejayaan tersebut.
Walaupun Shanghai Shenhua dilihat sebagai lawan yang memiliki kelebihan dari segi pengalaman di pentas Asia, semangat juang dan keserasian pemain JDT dilihat mampu memberikan tentangan sengit. Xisco Munoz dilaporkan telah menekankan kepentingan disiplin taktikal serta penggunaan peluang di depan gol sebagai faktor utama kejayaan dalam perlawanan kali ini.
Selain itu, barisan pertahanan juga perlu berwaspada dengan serangan balas pantas pasukan lawan yang sering memanfaatkan kelemahan kecil dalam pertahanan. Dengan persediaan rapi serta latihan intensif, skuad Harimau Selatan diyakini mampu menampilkan persembahan yang lebih mantap berbanding sebelum ini.
Stadium Sultan Ibrahim dijangka penuh dengan sorakan penyokong tempatan yang tidak pernah gagal memberikan sokongan moral kepada pasukan kesayangan mereka. Semangat dan keyakinan tinggi dalam kalangan pemain bakal menjadi faktor penentu kepada misi memburu kemenangan ini.
Jika berjaya meraih tiga mata penuh, ia bukan sekadar melonjakkan kedudukan JDT dalam kumpulan, malah mengembalikan keyakinan terhadap keupayaan kelab itu untuk bersaing di pentas tertinggi Asia.