Penolong Ketua Jurulatih Beregu Lelaki Akademi Badminton Malaysia (ABM), Chang Kim Wai menegaskan bahawa pemain Malaysia mempunyai kelebihan yang ketara dalam aspek kemahiran dan kawalan pukulan berbanding pemain dari China yang lebih bergantung kepada kekuatan fizikal serta kepantasan. Pandangan itu disuarakan selepas beliau kembali menyertai ABM, selepas menamatkan tempoh tugasnya di Guangxi, China baru-baru ini.
Menurut Kim Wai, perbezaan pendekatan latihan antara dua negara itu amat ketara. Beliau menyatakan bahawa kelebihan pemain Malaysia terletak pada aspek teknikal, kreativiti dan keupayaan membaca permainan lawan. Hal ini jelas apabila program latihan di Malaysia lebih menitikberatkan kehalusan skil dan kawalan pukulan yang tepat, berbanding penekanan terhadap tenaga dan kelajuan seperti diamalkan di China.
“Di China mereka banyak gunakan kelajuan dan kekuatan, tetapi di Malaysia kita lebih menonjol dalam aspek kemahiran dan kawalan pukulan,” jelas beliau kepada media ketika ditemui selepas sesi latihan di ABM. “Kalau dari segi skil, kita lebih mantap. Saya nampak sendiri perubahan hasil latihan berasaskan teknik dan kreativiti,” tambahnya dengan nada optimis.
Kim Wai, yang pernah menjadi antara tonggak kejurulatihan kebangsaan satu ketika dahulu, menjelaskan bahawa pengalamannya di China memberi nilai tambah terhadap pemahaman beliau tentang perbezaan budaya latihan antara dua negara kuasa besar badminton Asia itu. Di China, sistem latihan bersifat intensif dan menekankan kekuatan fizikal secara berterusan, manakala Malaysia lebih menekankan kepada keseimbangan antara kekuatan, teknik serta pemikiran taktikal di gelanggang.
Beliau juga mendedahkan bahawa kehadirannya ke China sebelum ini adalah untuk berkongsi kaedah latihan Malaysia, yang terbukti berkesan dan pernah digunakan oleh jurulatih berpengalaman seperti Rexy Mainaky dan Yap Kim Hock. “Saya ke sana untuk bawa pendekatan Malaysia yang lebih fokus kepada skil dan teknik, sesuatu yang sering kita gunakan dalam membentuk pemain bertaraf dunia,” jelasnya.
Kini setelah kembali ke ABM, Kim Wai berkata fokus utamanya adalah untuk mengenali semula barisan pemain negara sebelum melakukan sebarang rombakan dalam corak latihan sedia ada. “Saya baru kembali, jadi saya perlu ambil masa untuk faham gaya permainan serta karakter setiap pemain. Tidak boleh terus ubah atau tegur sebelum kenal mereka dengan lebih mendalam,” katanya dengan nada berhati-hati.
Beliau turut menyatakan keyakinan terhadap potensi beregu lelaki Malaysia di peringkat antarabangsa, sambil menegaskan bahawa saingan kini semakin terbuka tanpa pasangan yang benar-benar mendominasi. “Ketika ini tiada pasangan yang konsisten di peringkat dunia. Jadi siapa yang tampil dengan prestasi terbaik, dia boleh menang. Kita juga ada ramai beregu dalam kelompok 10 terbaik dunia, dan itu satu kekuatan yang besar buat Malaysia,” ujarnya.
Kepulangan Kim Wai disambut positif oleh Ketua Jurulatih Beregu Lelaki ABM, Herry Iman Pierngadi, yang pernah menjadi gandingannya sebelum ini. Kombinasi pengalaman dua jurulatih ini dijangka memberi suntikan baharu kepada skuad beregu lelaki negara menjelang siri kejohanan utama akan datang. Pendekatan berasaskan kemahiran dan kreativiti yang dipegang oleh Kim Wai dilihat selari dengan hala tuju ABM dalam melahirkan lebih ramai pemain berkualiti dunia.