Beregu lelaki utama Malaysia, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, tidak akan menyertai dua kejohanan terakhir dalam kalendar Jelajah Dunia Persekutuan Badminton Dunia (BWF) tahun ini. Keputusan itu diambil sebagai langkah strategik untuk memulihkan prestasi mereka menjelang dua misi penting di penghujung musim — Sukan SEA Thailand dan Jelajah Akhir Dunia.
Perkara itu disahkan oleh ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, yang menjelaskan bahawa pasangan nombor dua dunia itu tidak akan beraksi di Masters Kumamoto di Jepun yang dijadualkan berlangsung dari 11 hingga 16 November, serta Terbuka Australia pada 18 hingga 23 November. Katanya, fokus utama kini tertumpu kepada sesi latihan intensif selama empat minggu bagi memastikan kedua-dua pemain berada pada tahap terbaik sebelum menamatkan musim kompetitif mereka.
“Pasangan Aaron-Wooi Yik tidak akan bermain di kejohanan Kumamoto dan Australia kerana mereka sudah layak ke Jelajah Akhir Dunia. Apa yang lebih penting ketika ini ialah mereka memerlukan masa untuk berehat dan menjalani latihan berkualiti,” ujar Herry yang dikenali dengan gelaran ‘Naga Api’.
Menurut beliau, keputusan itu dibuat selepas menilai prestasi tidak menentu pasangan tersebut dalam beberapa siri kejohanan di Eropah baru-baru ini. Walaupun mereka berjaya mara ke peringkat separuh akhir dan suku akhir dalam beberapa kejohanan, konsistensi permainan masih belum mencapai tahap optimum.
Dalam siri kejohanan Eropah yang lalu, pencapaian terbaik Aaron-Wooi Yik adalah ketika mereka muncul naib juara di Terbuka Artik. Namun selepas itu, mereka tersingkir seawal pusingan pertama di Terbuka Denmark, sebelum kembali menonjol dengan aksi ke separuh akhir di Terbuka Perancis dan ke suku akhir di Terbuka Hylo, Jerman.
Herry menjelaskan bahawa meskipun gandingan pemenang pingat gangsa Olimpik itu telah menunjukkan pendekatan taktikal yang baik, mereka kadangkala gagal melaksanakan strategi dengan sempurna. Tambahan pula, kecenderungan untuk bermain secara terburu-buru sering membawa kepada kesilapan mudah yang menggugat rentak permainan mereka.
“Kadang-kadang mereka sudah ada pelan permainan yang betul, tetapi terlalu gopoh. Kesilapan kecil seperti itu perlu diperbetulkan melalui latihan intensif,” katanya lagi.
Jurulatih kelahiran Indonesia itu turut menegaskan bahawa aspek keletihan memainkan peranan besar dalam prestasi semasa pasangan berpengalaman ini. Setakat musim ini, Aaron dan Wooi Yik sudah menyertai 20 kejohanan, satu jadual yang amat padat dan mencabar secara fizikal mahupun mental.
Setakat ini, mereka sudah meraih tiga kejuaraan penting — Kejohanan Badminton Asia, Terbuka Thailand, dan Terbuka Singapura. Namun dengan jadual yang padat dan tekanan tinggi di pentas antarabangsa, berehat dan menstruktur semula latihan menjadi keutamaan menjelang dua kejohanan terakhir yang bakal menentukan reputasi mereka.
Menurut Herry, empat minggu latihan intensif itu bukan sahaja untuk memulihkan tenaga fizikal, tetapi juga untuk menambah baik kekuatan mental, fokus taktikal, dan koordinasi sesama mereka. Tujuannya jelas — memastikan pasangan beregu utama negara benar-benar bersedia untuk memberi saingan di Sukan SEA Thailand dan Jelajah Akhir Dunia.
Dengan keputusan ini, Malaysia meletakkan harapan agar Aaron dan Wooi Yik dapat kembali ke prestasi terbaik mereka serta menamatkan musim ini dengan pencapaian membanggakan.