Pertembungan menarik dalam acara beregu lelaki di Kejohanan Terbuka HYLO 2025 menyaksikan pasangan utama Malaysia, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, berdepan gandingan Indonesia, Sabar Gustama serta Reza Isfahani, dalam aksi suku akhir yang berlangsung penuh debaran. Perlawanan tersebut menjadi tumpuan ramai peminat badminton apabila dua pasangan yang berada dalam kelompok 15 terbaik dunia beradu kekuatan dalam usaha merebut tempat ke separuh akhir kejohanan berprestij itu.
Pasangan kebanggaan Malaysia, Aaron-Soh yang kini menduduki ranking kedua dunia dan merupakan pilihan pertama kejohanan, turun dengan keyakinan tinggi selepas menunjukkan prestasi konsisten di pusingan awal. Di atas kertas, mereka jelas lebih berpengalaman dan dijangka mampu menundukkan lawan dari Indonesia yang berada di ranking ke-11 dunia. Namun, segalanya tidak berjalan seperti yang dirancang.
Sabar Gustama dan Reza Isfahani pula tampil dengan semangat luar biasa. Walaupun mereka bukan pilihan utama, kekuatan fizikal, ketenangan dan keserasian di gelanggang memberi saingan sengit kepada beregu Malaysia. Rekod pertemuan antara kedua-dua pasangan sebelum ini seimbang, dengan masing-masing pernah meraih satu kemenangan daripada dua perlawanan yang lalu. Maka, perlawanan kali ini dianggap penentu keunggulan sebenar antara dua kuasa badminton Asia Tenggara itu.
Pada set pertama, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik memperlihatkan permainan mantap dengan serangan bertenaga dan pertahanan kukuh. Mereka menguasai gelanggang dari awal dan mudah menamatkan set pembukaan dengan kemenangan 21-11. Taktikal pukulan pantas serta variasi serangan dari depan gelanggang jelas memperlihatkan kematangan permainan beregu negara.
Namun, segalanya berubah pada set kedua. Permainan Aaron-Soh tiba-tiba goyah. Satu ketika, mereka mendahului tipis sebelum hilang rentak sepenuhnya, membenarkan lawan mengutip 10 mata berturut-turut untuk mendahului 18-10. Kealpaan dalam menutup ruang serta kesilapan unforced error akhirnya menyebabkan pasangan Malaysia tumbang 14-21. Momentum yang berpihak kepada Gustama-Isfahani membawa perlawanan ke set penentuan.
Set ketiga menyaksikan pertarungan sengit dengan kedua-dua pasangan saling berkejaran mata. Aaron-Soh cuba bangkit tetapi tekanan daripada pasangan Indonesia semakin meningkat. Ketepatan pukulan silang dan kekuatan smesy lawan sukar dihadang. Akhirnya, beregu Malaysia terpaksa akur apabila tewas 17-21, sekali gus gagal mara ke separuh akhir.
Kekalahan ini dianggap satu kejutan besar memandangkan Aaron Chia-Soh Wooi Yik merupakan pilihan utama kejohanan dan antara calon tumpuan untuk menjuarai Terbuka HYLO 2025. Ia juga menjadi satu tamparan buat kem badminton negara yang mengharapkan kejuaraan berprestij itu sebagai lonjakan keyakinan menjelang kejohanan utama lain selepas ini.
Walaupun gagal mara, persembahan mereka di set pertama memperlihatkan potensi besar dan keupayaan untuk terus bersaing di peringkat tertinggi. Namun, aspek konsistensi, fokus dan kawalan tekanan jelas perlu diperbaiki bagi mengelakkan kekalahan seperti ini berulang. Sementara itu, kemenangan membanggakan pasangan Indonesia membuktikan bahawa ranking bukan penentu mutlak kejayaan di gelanggang.
Dengan keputusan ini, Sabar Gustama dan Reza Isfahani meneruskan kemaraan ke separuh akhir, manakala Aaron Chia dan Soh Wooi Yik terpaksa menunggu kejohanan seterusnya bagi memperbaiki rekod serta mencari penebusan. Kekalahan ini turut menjadi pengajaran berharga untuk memperkukuh strategi dan stamina dalam perlawanan panjang.