Beregu lelaki utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, memilih untuk tidak terus dibelenggu rasa kecewa selepas tewas di separuh akhir Terbuka Perancis. Sebaliknya, mereka menganggap kekalahan itu sebagai sebahagian daripada proses pembelajaran yang amat penting dalam memahami corak permainan lawan, khususnya pasangan Indonesia, Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri.
Dalam perlawanan yang berlangsung selama 40 minit itu, Aaron-Wooi Yik tewas 14-21, 19-21 kepada gandingan Indonesia berkenaan. Walaupun kalah dalam dua set, mereka tetap mempamerkan semangat juang tinggi terutama di penghujung set kedua apabila hampir menyamakan kedudukan sebelum lawan menamatkan permainan dengan kemenangan tipis.
“Kami rasa pada awal permainan banyak ketidaktentuan,” kata Aaron dalam temu bual bersama Persekutuan Badminton Dunia (BWF). Beliau mengakui mereka masih dalam proses menyesuaikan diri dengan corak permainan pasangan Fajar-Shohibul yang kini dianggap antara beregu paling mantap dan konsisten di pentas dunia.
Menurut Aaron lagi, kekalahan itu tidak harus dijadikan tekanan atau beban besar kerana objektif utama mereka bukan semata-mata kemenangan, tetapi untuk memahami karakter dan strategi lawan secara lebih mendalam. “Kami mahu kenal pasti cara terbaik untuk menandingi corak permainan mereka agar dapat bersaing dengan lebih baik dalam kejohanan akan datang,” ujarnya.
Sementara itu, Wooi Yik turut melihat pertemuan berturut-turut dengan pasangan yang sama dalam dua kejohanan besar – Terbuka China dan Terbuka Perancis – sebagai peluang untuk menilai semula pendekatan taktikal mereka di gelanggang. Menurutnya, pengalaman tersebut membantu mereka mengenal pasti aspek yang perlu diperbaiki dari segi serangan, pertahanan dan keserasian berpasangan.
“Mereka agak baru dengan pendekatan permainan yang sedikit berbeza, jadi ramai pemain termasuk kami masih mencari jalan bagaimana mahu menyesuaikan diri,” jelas Wooi Yik. Katanya lagi, mereka akan terus berusaha untuk bermain lebih banyak perlawanan menentang gandingan Indonesia itu agar dapat memahami corak mereka secara lebih menyeluruh.
Bagi kedua-dua pemain yang pernah meraih pingat gangsa di Sukan Olimpik Tokyo dan Paris, setiap kekalahan bukan kegagalan mutlak tetapi peluang untuk menilai kemampuan sendiri. Mereka menganggap kekalahan ini sebagai satu fasa pembentukan kematangan dalam permainan, sekali gus mengukuhkan aspek mental dan taktikal menjelang kejohanan seterusnya di siri Eropah.
“Kami tidak terlalu risau tentang keputusan. Yang penting kami belajar sesuatu daripada setiap perlawanan,” tambah Wooi Yik yang kekal positif terhadap prestasi mereka sepanjang siri kejohanan di Eropah. Beliau menegaskan fokus utama kini ialah memperkukuh aspek mental, meningkatkan koordinasi di gelanggang dan memperbaiki komunikasi antara mereka.
Aaron dan Wooi Yik menamatkan cabaran pemain negara di Cesson-Cevigne dengan semangat baharu. Walaupun gagal mara ke final, mereka tetap berpuas hati dengan usaha yang ditunjukkan dan kini mengalihkan tumpuan sepenuhnya kepada kejohanan seterusnya. Harapan mereka ialah untuk meneruskan momentum positif dan akhirnya meraih kejuaraan pertama musim ini.
Bagi pasangan yang kini menduduki ranking kedua dunia itu, perjalanan mereka masih panjang. Kekalahan di Perancis bukan noktah, tetapi pembakar semangat untuk tampil lebih kuat di pentas akan datang. Mereka yakin bahawa setiap perlawanan yang dilalui adalah pelajaran berharga dalam mencapai matlamat besar membawa nama Malaysia kembali digeruni di persada badminton dunia.