Peruntukan sebanyak RM30 juta yang disalurkan oleh Kerajaan Persekutuan untuk skuad bola sepak kebangsaan, Harimau Malaya, digunakan sepenuhnya bagi pembayaran gaji dan elaun pasukan termasuk barisan kejurulatihan, pemain serta staf sokongan.
Perkara itu disahkan oleh Pemangku Sultan Johor, Tunku Mahkota Ismail Sultan Ibrahim, yang menegaskan dana tersebut sememangnya diperuntukkan khusus kepada pasukan kebangsaan dan bukan untuk tujuan lain.
Baginda menjelaskan, wang berkenaan disalurkan terus kepada Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM), dan seterusnya digunakan oleh badan induk itu bagi membayar gaji serta elaun kepada seluruh tenaga kerja pasukan Harimau Malaya.
“Berkenaan gaji staf pasukan kebangsaan, kerajaan memberikan peruntukan kepada FAM dan kemudiannya FAM yang membayar gaji staf pasukan kebangsaan. Ia terus seperti itu,” titah baginda.
Peruntukan tersebut merupakan sebahagian daripada langkah kerajaan bagi memperkukuh struktur kewangan dan pembangunan bola sepak negara. Pada Januari lalu, kerajaan telah meningkatkan dana pembangunan sukan bola sepak sebanyak RM30 juta, dengan separuh lagi daripada jumlah itu — iaitu RM15 juta — akan dibiayai oleh pihak swasta sebagai usaha bersama memperkasa industri bola sepak tanah air.
Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, sebelum ini turut menegaskan bahawa dana itu akan digunakan bagi memperkukuh program pembangunan Harimau Malaya di setiap peringkat, termasuk mempertingkatkan kesiapsiagaan skuad utama menghadapi kejohanan antarabangsa.
Inisiatif tersebut dilihat sebagai komitmen kerajaan untuk mengangkat semula prestasi bola sepak negara yang selama ini menjadi kebanggaan rakyat Malaysia. Ia juga membuktikan kesungguhan pentadbiran dalam memastikan pasukan kebangsaan bersaing secara kompetitif di peringkat Asia.
Dalam kenyataan lanjut, Tunku Ismail yang juga pemilik kelab Johor Darul Ta’zim (JDT), menjelaskan bahawa peruntukan yang disediakan oleh kerajaan itu melambangkan kepercayaan dan sokongan kukuh terhadap projek pembangunan pasukan kebangsaan.
“Saya bantu meyakinkan kerajaan supaya memberi peruntukan kepada pasukan kebangsaan, termasuk peningkatan elaun pemain apabila mereka beraksi untuk negara.
“Kerajaan juga mempercayai FAM untuk menguruskan projek ini dan memberikan bantuan kewangan sewajarnya. Di situ bermulanya usaha kami dalam memperkukuh projek pasukan kebangsaan selepas menyedari kekurangan dana,” titah Tunku Ismail.
Langkah berkenaan dilihat sebagai sinergi antara kerajaan, badan sukan dan pengurusan profesional yang memberi tumpuan kepada pembangunan jangka panjang bola sepak Malaysia. Usaha ini diharap mampu melonjakkan Harimau Malaya ke tahap lebih tinggi serta memastikan kelestarian ekonomi dalam pengurusan pasukan kebangsaan.
Dengan sokongan kerajaan dan pengurusan strategik oleh FAM, skuad negara kini memiliki landasan lebih kukuh untuk terus membina kejayaan di pentas antarabangsa.